열일곱 살 아빠

열일곱 살 아빠 ㅣ 시공 청소년 문학 26
마거릿 비처드 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 시공사 / 2008년 12월

이 책은 우리나라의 현실과는 약간 차이가 있지만 10대의 임신과 성에 대한 깊이 있는 생각을 끌어낸다는 점에서 꼭 읽어보도록 권한다. 

고등학생인 주인공 맥스는 자신의 여자친구와의 관계로 아들 샘을 키우게 되면서 대안학교에 다니게 된다. 그 학교는 맥스처럼 10대에 자녀를 가지게 된 청소년을 위해 마련된 곳으로 그곳에서 중학교 때 자신의 가슴을 두근거리게 했던 클레어라는 여자아이를 만나게 된다. 

클레어 역시 딸을 키우면서 학교에 다니고 있어 둘은 부모로서의 공감대와 그 나이 또래 아이들이 가지는 사랑의 감정도 함께 공유하게 된다. 

부모에게 의지하지 않고 전적으로 육아를 책임지는 맥스의 생활은 그야말로 고달프다. 때로는 자기 또래의 친구들처럼 평범하게 살지 못하는 자신의 처지가 못내 안타깝기도 하고, 보호받아야 할 나이임에도 불구하고 책임을 져야한다는데서 오는 버거움 때문에 마음이 무겁기도 하다. 

하지만  

"난 아버지예요. 그게 현실이에요. 아빠가 그랬잖아요. 책임을 져야한다고. 나몰라라 두면 안된다고요."라는 말이 맥스의 정신적 성숙을 대변한다. 

십대의 성관계로 이어진 임신과 출산이 청소년들에게도 주변의 사람들에게도 당혹스러운 일임에는 틀림없지만 스스로의 문제로 인식하고 결정을 내리고 책임을 다하려는 용기있는 모습에 응원을 보내고 싶다. 

그리고 우리사회 10대 출산을 바라보는 시각과 그 아이들이 출산을 하고 난 후 낙오되지 않고 진정한 삶을 누릴 수 있는 교육환경과 육아가 병행될 수 있는 가능한 시설과 정책이 마련되어 있는지 돌아보게 만든다.