순자는 공자의 사상을 이어받은 유가임에도 불구하고 오랫동안 유학자들 자체에서 이단자로 취급되어 왔다.
순자의 사상은 유가의 정통으로 일컬어지는 맹자의 사상과는 여러가지 면에서 상충되었다.
이 점은 순자가 유가 이외의 다른 학파의 사상도 널리 공부해, 이들을 유가 사상 속으로 흡수하였기 때문이라고 보는 것이 옳을 것이다.
