테 아라로아

테 아라로아, 나에게로 - 광활하고 눈부신 뉴질랜드 3000킬로미터, 혼자 걸은 아홉 달의 기록
나오미 아널드 지음, 신정은 옮김 / 그림나무 / 2026년 10월

뉴질랜드 남쪽 끝에서 북쪽 끝까지
약 3000km의 장거리 트레일
‘테 아라로아’

남쪽에서 시작하던 북쪽에서 시작하든
날씨와 계절에 따라 원하는 방향으로 걸을 수 있어요.

끝에서 끝까지 걷는다면 대략 4~6개월의 여정이 이어지기에
나만의 규칙으로, 일정에 맞게
중간 쉬어갈 수도 있고
심지어 걷고 싶은 구간만 걷는 사람들도 있어요.

이 책의 저자 나오미 아널드는 아홉 달에 걸쳐 걸었습니다.

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테 아라로아는
뉴질랜드의 장거리 트레킹 코스 이름으로,
마오리어로 ‘긴 길’ 또는 ‘긴 여정’이라는 뜻이랍니다.

자연이 아름답기로 유명한 뉴질랜드에서의 트레킹이라니 어떤 풍경과 이야기들이 펼쳐질지 궁금했어요.

책의 앞 부분에 나오미가 허벅지까지 오는 진흙탕을 걷는 장면이 있어요.
읽는 저도 힘들어서 테 아라로아에 대해 찾아봤더니…

충분히 걸을 만한 진흙탕이었어요.

물론 사진으로 보는 것과 직접 걷는 건 다르겠지만,
걸으면서 만나는 자연은 상상 그 이상이더라고요.

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이 낯선 느낌은 도대체 무엇일까. 격정적인 감정은 아니었다. 환희나 기쁨, 벅찬 설렘 같은 것과도 거리가 멀었다. 그보다는 훨씬 낯설고 고요한 무언가였다. 문득 깨달았다. 그건 모자람이 없이 충분하고 넉넉한 느낌, 만족감이었다. 그저 내가 하기로 마음먹은 일을 끝냈다는 담백한 사실에서 오는 평온이었다. p319

실제로 나오미는 많은 나날을 혼자 걸었지만,
저는 남쪽 끝에서 시작해 북쪽 끝까지 긴 여정을 그녀와 함께 했습니다.

테 아라로아의 길은 우리의 인생과도 참 닮아있었어요.

힘들고 벅차고
진흙을 건너며 번개를 만나고
숨이 턱 끝까지 차올라도 계속 나아가야 하고,
뜨거운 태양이 가니 매서운 찬바람이 불어오죠.

그럼에도 웃기도 하고, 아름다운 풍경에 어제의 힘들었던 순간은 아무것도 아닌 것처럼 느껴지기도 해요.

그녀와 함께했던 여정은 북쪽 끝에 다다랐을 때 저까지 감격에 겨워서 눈물 날뻔했어요 ㅎㅎ

나오미가 마지막에 느낀 평온은
단순히 긴 여정을 끝냈다는 기쁨만은 아니었을 것 같아요.

자신이 하기로 마음먹은 일을 끝까지 해냈다는 것.
그 과정에서 만난 수많은 어려움과 아름다운 순간까지
모두 자신의 여정으로 받아들일 수 있게 된 것.

그렇게 얻은 평온이야말로
긴 여정이 그녀에게 준 최고의 선물이 아니었을까요.