[조선의 9급 관원들, 하찮으나 존엄한]그들의 세계를 엿보다~

조선의 9급 관원들 - 하찮으나 존엄한 ㅣ 너머의 역사책 6
김인호 지음 / 너머북스 / 2011년 12월

화려한 궁궐이나 상위 계층의 이야기가 아닌, 

말 그대로 하찮으나 존엄했던 조선의 9급 관원들.

평상시에 쉽게 접하기 힘들었던 그들의 존재를 만나게 되었다.

책의 '하잖으나 존엄한'처럼 저자도 '이 책에 등장하는 사건과 이야기는 조선왕조실록과

문집에 흔적이 있으나 오늘날 신문 사회면의 작은 기사처럼 전후 사방을 꿰지 않으면

없었던 것으로 간주할 만한 정도의 단신이다'라고 말하고 있다.

신문 사회면의 작은 기사라는 표현이 기억에 남는다.

 책은 4개의 주제로 나누어져, 조선 관원들의 삶을 엿보고 있다.

4부 나는 백성이 아니옵니다에 나오는 사람들은 관원과는 좀 다르다고 생각되나,

책을 읽어보니, 상류층이 아닌 이상에 그들의 삶은 다 비슷하지 않나 싶었다.

드라마에서 궁궐사람이나 관리들이 지나갈 때, 앞에서 크게 소리를 내며,

행차를 알리는 사람들이 공노비인 구사라는 것과 법집행의 손과 발을 한 소유 등

조선 정부에서 없어서는 안 될 그러나 그들도 어차피 나라의 관리의 종이었던

사실을 다시금 생각하게 하는 일들-

자신이 모시는 사람이 잘못하면 대신 맞거나 갇히거나 등-을 보며

그들의 삶도 참 고달펐구나 생각했다.

호랑이는 잡는 '착호갑사'

시대의 상황을 알려주는 직업으로 보였는데, 지금처럼 제대로 된 무기가 없었던 그 때,

참 용맹한 일이 아니었나 싶었다.

'간첩'

지금도 우리 곁에 존재하는 단어라 눈에 띄었다.

전시와 국경 지역에서 활동한 간첩.

'맹인과 점쟁이'

지금도 그 분들의 삶은 쉽지 않으나, 조선시대에도 마찬가지였을 터,

조선시대에도 전쟁이 나거나 흉년이어도 끝까지 거두려고 한 존재.

'이러한 사회적 배려가 현재에도 잘 이루어지도 있는지 반성해 보아야 할 대목이다'라는 저자의 말은 많은 것을 생각하게 한다.

9급 관원들을 읽으며, 조선시대의 의녀에 대해 알고 충격이었다.

내가 생각한 의녀는 고등 교육을 받고 나라에서

모두가 존경하는 그래도 유교사회의 조선에서

여자로서 제일 칭송받는 일이 아닐까 생각했었는데.

열심히 공부하는 것은 맞았으나, 관리의 첩이 되기도 하고,

왕도 기생정도로 생각한 일들을 보며

내 생각과 너무 반대였고, 그들의 삶이 안쓰러웠다.

조선시대에 사회면에 나왔을 일들과 함께

조선의 9급 관원들과 걸인들과 점쟁이들의 삶까지

쉽지 않았을 그들의 삶을 읽으며 참 안타까웠다.

물론 관원을 하면서 사리사욕을 채우는 일들도 종종 발견되었지만,

결국 다 상류층의 사리사욕이 되는 것으로 보여졌다.

책에서 소개된 관원들의 이야기가 하나하나 끝날 때마다,

저자가 간단히 그리고 명료하게 정리한 글들은

한 번 더 그들의 삶을 생각해 보게 했다.

오늘의 9급 공무원과는 사뭇 다른 느낌을 갖게 했던 '조선의 9급 관원들'

그들이 있었기에 조선이 잘 돌아가지 않았나 싶다.

지금도 어디선가 동분서주하고 있는 그들의 모습이 그려진다.