소중한 것은 내 안에 있다!

막내의 뜰
강맑실 지음 / 사계절 / 2021년 3월

나이가 들면 추억을 먹고 산다고 했던가, 이 책을 읽으며 불현듯 머릿속에서만 맴돌던 기억들이 하나둘 떠올라 미소 짓게 하는 걸 보니 나 역시 나이가 들었나 보다.

장닭에 쫓겨 마당을 가로질러 달아나던 기억, 산과 들로 뛰어다니며 놀다가 벌에 쏘여 울며 집으로 돌아왔던 기억 그리고 흙길을 걸으면 왠지 모르게 편안해지는 기분까지 고이고이 간직되어 있던 기억들이 어디서부터인지 스멀스멀 기어 나오는 걸 보면 추억을 먹고 사는 게 맞다.

돌이켜보니 내 어린 시절 역시 별반 다르지 않았음을 깨닫게 된다. 요즘 잘 쓰지도 않는 ‘뜨락’이란 말도 떠오르고 ‘대청마루, 벽장, 우물, 장독대, 다락’... 이런 단어들이 스치고 지나간다.

이 책은 집을 매개체로 어린 시절의 추억을 펼쳐놓았다. 가슴 시린 아픔도 존재하지만 왠지 모를 따뜻함이 더 묻어나는 소중한 시간임이 틀림없다.

도시의 콘크리트 속에 사는 아이들에게는 동화 속 이야기 같겠지만 바로 몇십 년 전까지만 해도 어른들이 그 동화 속 주인공이 되어 살았다는 것을 아이들도 알았으면 좋겠다. 파스텔톤의 잔잔한 그림들이 이 책을 읽는 내내 편안함을 더해 주었다.

이 책은 어린 시절의 추억을 되새기는 어른뿐만 아니라 청소년들도 부담없이 읽을 수 있는 우리 주변 이야기로 채워져 있다. 겉으로는 강한척하지만 정작 속은 너무나 여린 아이들의 마음에 작은 불씨가 되어 이 시기를 잘 버티고 견뎌내는 계기가 되었으면 좋겠다.

누군가의 마음에 담길 수 있는 한 권의 책, 각자의 무게대로 지나온 어른들의 삶은 아이들에게 현재를 헤쳐나갈 수 있는 화수분이 되기에 충분하지 않을까!

내가 변하지 않으면, 아무것도 달라지지 않아!

새벽이 되면 일어나라 ㅣ 사계절 1318 문고 127
정명섭 지음 / 사계절 / 2021년 1월

작가는 한 강연에서 꾸벅꾸벅 조는 아이를 보며 이 책을 구상했다고 한다. 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯 일상을 반복하고 있는 아이들을 보며, 어른들의 틀에 끼워 맞추기 위해 팬데믹 시기임에도 저 위험한 일상으로 내몰고 있는 건 아닌지 나역시 반성해 본다.

세상의 종말을 다루는 작품들을 보면 늘 빠지지 않는 음모론, 이 책 역시 그 음모론을 내세운다. 좀비로 변해가는 세상을 마주한 규빈이 일행과 그 10여년 후 좀비 세상을 피해 천문대에 모여 힘겹게 사투를 벌이며 살아가는 주혁이 일행의 이야기가 교차로 구성되어 있다.

천문대에 숨어지내는 주혁이 일행은 창조자로부터 내려오는 ‘열아홉 살 생일이 되면 천문대를 나가야 한다’는 규칙을 철저히 지키며 삶을 이어간다. 기존의 틀을 지키려는 자와 그 틀을 벗어나 변화를 꿈꾸는 이들의 충돌은 어느 세상이나 존재하기 마련이다. 주혁은 좀비가 되길 기다리기보다 치료제를 찾아나서기로 결심하고 실행에 옮긴다.

열아홉 살 생일이 되면 좀비로 변해 버리는 아이들과 어느 순간 좀비가 되어버린 어른들까지 좀비의 세상으로 변해 버렸다. 규빈이는 학교에서 친구가 좀비로 변해 다른 친구를 공격하는 장면을 목격하는데 이것이 세계 각지에서 발생하고 있다는 사실을 알게 된다. 어른들은 아이들을 보호한다는 명목하에 학교에 가두고 자신들의 안위를 위해 도시에서 멀리 떨어진 군부대로 옮길 생각까지 한다. 그러나 얼마 후 어른들마저 좀비로 변해 버리자 규빈이는 몇몇 친구들과 인적이 뜸한 천문대로 도망친 후 생존을 위해 규칙을 만들기로 한다.

좀비로 변하는 원인이 조금은 설득력이 부족하지만 지금 우리들의 실상을 돌아보면 책의 내용과 별반 다르지 않음을 알 수 있다. 원인도 결과도 오리무중인 팬데믹 일상이 지속되고 있는 지금, 학생이니 공부를 해야하고 그것을 숙명인 듯 받아들이는 아이들 역시 안쓰럽긴 마찬가지다. 그렇다고 딱히 어떤 대안이 있는 건 아니지만, 누군가를 위해 자신을 희생하는 이가 있는 반면 자신만의 안위를 위해 최소한의 규칙마저 무시하는 이들 역시 존재함을 보며 우리 사회가 누군가의 희생을 밑거름 삼아 지탱해선 안된다는 사실을 기억해 주길 빌어본다. 아이들의 일상을 환기시켜 주기에 충분한 작품인 것만은 확실하다. 이 책을 통해 어른들이 정해준 틀 안에서 벗어나지 않으려 애쓰기보다 나를 위한 기회의 시간을 가져보는 것도 좋을 듯 싶다.

잠시 쉬어가도 괜찮을거야!

아직 오지 않은 나에게 - 이정록 청춘 시집
이정록 지음, 최보윤 그림 / 사계절 / 2020년 11월

시집에 어울릴 것 같지 않은 표지의 코믹한 일러스트가 눈을 사로잡았다. “이건 뭐지?”라는 생각으로 페이지를 넘길수록 개성 넘치는 시와 너무나 잘 어울리는 그림이다.

시집을 읽은 지 너무 오래돼 그런가, 청춘을 한참 지나온 나는 이해하기 버거운 시들도 제법 눈에 띈다. 나 역시 생활에 부대끼며 열심히 지나온 길인데, 아이들의 대화에서 느꼈던 그런 소외감을 이 책을 읽으며 맛보고 있다. 아이들을 꽤 이해한다고 생각하며 살지만 아이들의 눈에 나는 그저 머나먼 세상의 어른으로 비춰질지도 모른다. 내가 그 시절에 보았던 어른들처럼 말이다. 하지만 작가는 시를 통해 잔잔한 위로와 통쾌한 위트를 날리며 누구보다 지금의 아이들을 잘 이해하고 있는 듯 보인다.

“별명의 탄생”부터 보여준 위트는 아이들의 세상을 그대로 보고 있는 듯 순수하면서도 부당한 현실을 시로 마음껏 녹여내고 있다.

“공부 중”에서 역시 꿈까지 꾸며 졸고 있는데 공부 중이라며 깨우지 말라 어깃장도 부릴 줄 아는 어줍잖은 패기까지, 시 하나하나가 가슴에 콕콕 박히는 듯하다.

“네 시간”처럼 그렇게 나만을 위한 시간을 준비해 둘 수 있는 이가 얼마나 될까? 참 쉬울 듯싶지만 역시 어려운 일이다. 하지만 시간이 없다, 발을 동동 구르며 투정하기 바쁜 우리에게 자신한테 주는 선물이라 일깨워 준다. 이 책을 읽는 지금부터라도 습관처럼 준비해 놓는다면 머지않아 나만의 시간을 가질 수 있을거라 희망해 본다. 지금 우리에게 필요한 아주 다정한 충고 아닌가...

아이들도 유치한 듯 유치하지 않은 감성으로 쓰인 이 작품을 무척 좋아할 것 같다. 아주 오랜만에 읽어 본 괜찮은 시집이다. 아이들을 좀 더 이해하고 싶은 어른들이 함께 읽기에 부족함이 없어 보인다.

쉬운 길만 찾고 있니?

인공지능 시대, 십 대를 위한 미디어 수업 ㅣ 사계절 1318 교양문고
정재민 지음 / 사계절 / 2020년 8월

십 대가 만들어 갈 새로운 미디어 세상의 디딤돌이 되길 바라는 마음에서 저자는 이 책을 썼다고 한다.

책을 읽고 나서 나의 하루를 돌아보니, 핸드폰 알람으로 시작하여 어플을 실행하는 것으로 끝이 났다. 나에게 핸드폰은 시계이자 은행이고, 앨범이며 수첩이다. 핸드폰 없는 삶은 상상하기도 싫다. 나만의 특이한 상황이 아니란 것이 한편으론 끔찍한 사실로 다가온다.

지금 십 대들은 수많은 미디어와 함께 생활해 온 세대이다. 스마트폰의 대중화로 잠시도 손에서 폰을 놓지 못하며 하루 평균 모바일 인터넷 이용 시간은 197.8분, 라디오와 종이신문 등을 이용하는 시간은 10분을 넘지 않는다고 한다. 책 역시 종이보다는 전자책 어플을 통해 읽고 모든 것이 내 손안에서 다 해결되니 얼마나 편리한가! 이 편리함에 길들여진 우리는 정보 이용에 있어서 수동적인 소비자로 내몰리고 있다는 사실을 알고 있는지 묻지 않을 수 없다.

최근 미디어 산업에서 주목할 것은 인공지능 알고리즘의 등장인데, 알고리즘은 수많은 데이터를 반영해 우리가 원하는 것만을 보여주고 더 넓은 생각과 새로운 정보를 차단해 버린다. 상상력과 창의성 없는 인공지능이 정해준 틀에 갇혀 새롭고 다양한 정보를 얻을 기회를 박탈당하는 것이다.

인공지능은 모든 문제를 풀 수 있지만, 스스로 새로운 질문을 만들어 낼 수는 없다!

누구나 이해하기 쉽게 개념 정리도 되어 있고 예시와 삽화 역시 쉽게 표현되어 있다. 이 책을 통해 미디어를 제대로 이해하고 넘쳐나는 데이터 속에서 올바른 정보를 얻고 활용할 수 있는 능력을 키우길 바라며, 새로운 미디어를 창출해 내고 여러분이 원하는 더 나은 미래로 만들어 갈 수 있길 기원해본다.

지금, 너에게 필요한 메뉴는?

십 대를 위한 쓰담쓰담 마음 카페
김은재 지음 / 사계절 / 2020년 5월

지치고 힘들 때 마음 편히 터놓고 이야기할 수 있는 사람이 주변에 있다면 얼마나 행복한 일상이 될까? 청소년뿐만 아니라 어른들에게도 소중한 힐링의 순간들을 나눠주는 책이다.

저자는 쓰담쓰담 마음카페를 찾은 청소년들에게 각자의 상황에 어울리는 음료와 디저트를 추천해 주며 위로를 건넨다. 내 주변인이 하면 잔소리처럼 들려도 한 다리 건너 듣게 되면 위로와 힐링이 된다는 것을 너무 공감하기에 마음 다친 아이들을 초대하는 쉼터가 더욱 많아지길 기대해 본다.

저자는 고민 많은 십대에게 ‘따뜻한 힐링과 시원한 코칭’을 전달하기 위해 자신에게 실제 상담받았던 사례를 모아 비슷한 처지에 놓인 친구들에게 도움이 되길 바라는 마음에서 썼다고 했는데, 그 마음이 절로 느껴지는 책이다.

우선 목차의 다른 표현이 맘에 든다. 추천 메뉴는 십대 친구들이 가장 공감하지 않을까 싶다.

자기가 심사숙고해서 내린 선택을 자기가 존중하고 책임을 질 때 자존감이 높아지며, 선택했다면 나머지에는 미련을 버리고 선택에 책임을 져야한다는 진로 메뉴,

우정의 최고 비결은 친구를 진심으로 아끼고 존중해 주는 것이며, 인간관계는 수평적인 관계여야 한다는 친구에 대한 메뉴,

내 인생을 채우려고 하는 것, 모르는 걸 알아가는 과정이 공부이니 남과 비교하지 말고 나 자신이 성공할 수 있다는 마인드셋을 가지라는 공부 메뉴,

이별할 때는 상대에게 마지막 배려를 해주고, 혼자 있어도 괜찮을 때가 사랑하기 딱 좋을 때라는 사랑 메뉴,

그리고 너무 가까이 다가가면 서로를 찌르게 되고, 너무 멀어지면 외로워한다는 고슴도치 딜레마, 가족 관계에 대한 메뉴로 되어 있다.

순서에 상관없이 메뉴판을 보고 자신의 고민거리부터 찾아보면 좋을 것 같다. 내가 겪고 있는 일을 또 다른 누군가도 겪었다는 안도감만으로도 마음의 짐을 덜 수 있는 시간이 될 테니까.

이 책은 청소년뿐만 아니라 이 시기의 아이들과 함께하는 어른들도 읽어두면 좋을 것 같다. 어른들의 잣대로 아이들을 재기보다 내자신도 지나왔던 그 시기를 한 번쯤 되돌아보면 아이들의 마음을 조금은 헤아려볼 수 있지 않을까 싶다.