존 칼훈의 랫시티

존 칼훈의 랫시티 - 완벽한 세계 유니버스25가 보여준 디스토피아
에드먼드 램스던 외 지음, 최지현 외 옮김 / 씨브레인북스 / 2025년 9월

컬처블룸으로부터 도서를 무상으로 제공받고작성한 리뷰입니다.

거대한 쥐떼를 키우는 칼훈의 랫시티 연구는 얼핏 보기에는 왜? 굳이 라는 생각을 먼저 들게 하지만, 인구 밀도가 늘고 집중적으로 사육된 쥐들의 이야기는 그저 쥐떼를 넘어 인간과 모든 생명체의 공통적인 알고리즘에 대한 탐구라는 생각이 든다. 존 칼훈의 ‘랫 시티’는 생물학적으로 실험용으로만 쓰이던 쥐라는 생물에 대해서 한단계 더 나아가, 동물 정신 기능에 대한 추론을 인간 세상에 적용한다.

고령화와 낮은 출생율이 사회적인 문제로 대두되는 최근, 그저 먹고 살기 힘들어서, 집값이 비싸서라는 일차원적인 답변을 넘어서서, 생물 근본적인 이유에 대해서 한번 더 추론해보게 된다. 여러 이유 중 하나는 인구 밀도 증가에 따른 생물체의 선택 변화인데, 같은 메뚜기라도, 메뚜기가 떼를 짓게 되면 황충으로 변하고 떼를 지어, 식물에 막대한 변화를 주는 것처럼, 인구 밀도가 높아집에 따라서 서로 상호 작용하게 됨은 단순한 하나의 개체를 넘어서, 생물학적인 하나의 집단에 영향을 주게 되지 않나 싶다.

쥐의 개체수를 줄이기 위해 오히려 반대로 오히려 외부의 쥐를 투입한 쥐들은 모두 사라지고, 기존의 개체수 또한 오히려 60% 감소했다는 역설적인 결론은 생각할 거리를 던진다. 쥐간의 갈등으로 인한 사회적인 엉망진창은 안전된 쥐 사회를 오히려 혼란으로 망까뜨리는데, 인구 감소나 인도적인 선택으로 이민 정책에 대해서 하나의 선택지를 고려하는 한국에서 동물 실험은 많은 생각한 화두를 던진다.

 

쥐 도시의 여러 병리적 현상은, 새끼를 돌보지 않는 어미, 서로 공격성이 증가, 교미 행위 붕괴, 종종 포식 등 비극적인 모습으로 이어진다. 이는 단순히 하나의 사회가 흥망을 넘어 성쇄로 향하면서 나타난 자연적인 현상이라는 점에서, 쇄하기 전에 사회를 다시 부흥시킬 방법이 있는가라는 암울한 결말을 생각하게 되기도 한다.

프라이버시와 공동체의 평화를 추구하면서, 한편으로 인간의 경제 체계가 작년대비 % 성장하였는가를 끓임없이 추구하면서 성장률에 목을 매는것에서 벗어나, 지속가능하고, 건강한 사회를 만들기 위한 경제와 사고 방식으로 패러다임의 전환을 이끌어하 할 때가 아닌가라는 생각에, 이젠 피할수 없는 인구구조의 문제에 대해서 새로운 시각으로 생각해볼 계기를 갖게 된다.