따르는 사람들

따르는 사람들 ㅣ 스토리콜렉터 107
마이크 오머 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2023년 5월

출판사로부터 도서를 무상으로 제공받고 작성한 서평입니다.

시사프로그램에서 사이비와 관련된 이야기는 항상 화제가 되는 주제입니다. 오래전부터 큰 사고에 숨어 있던 사이비 종교라던거, 코로나를 퍼지게 한 원인으로 지목된 종교들을 보면서, 사이비 종교에 대한 문제어린 시선이 가득하긴 하지만, 비가오고 나면 어느새 자라있는 독버섯처럼 완전히 근절하기도 힘든것이 사실이다. 사고나 다큐멘터리 등을 통해 화제가 되고 나서야 사람들이 관심을 가지지만, 관련된 사람들은 처벌을 받더라고 진공을 허용하지 않는 자연처럼 어느새 새로운 사이비가 생겨날 것이다.

소설 '따르는 사람들'은 사이비 종교를 주제로 스릴러 이야기를 풀어낸 이야기이다. 협상 전문가이자, 어릴적 사이비 종교와 관련된 사고에서 유일한 생존자인 애비는 아이의 유괴와 관련된 협상을 통해 사이비 종교와 엮이게 되면서 이야기는 시작된다. 다른 한편 교주를 중심으로 따르는 사람들 뿐만이 아니라 소셜 네트워크 중심의 팔로워를 중심으로 따르는 추종이라는 개념에 대해서도 제시한다.

 

사이비 종교에 빠진 가족을 구하려다가 오히려 사이비 종교에 더 깊이 빠진 가장의 이야기를 들은적이 있다. 정작 문제덩어리이고 모순덩어리 같은 사이비 이지만 끓임없이 그에 매료되는 사람이 있는 이유는 무엇일까 소설을 보며 고민을 하게되었다. 모든 사람들이 저마다 즐겁고 문제없이 살고 있는것 같지만, 정작 그 사람의 삶을 깊이 들여다 보면, 공허하고 외로움을 모두 조금씩은 마음에 품고 살고, 그런 고민을 쉽게 풀어낼 사람을 찾는 것도 사실이다. 그렇기에 고민을 편견없이 자유로운 분위기에서 공감해주는 종교에 젖어들고, 소속감에서 오는 안정을 갈망하는 것이 아닐까라는 생각이 든다. 빠르게 유행이 변화하는 시대, 나 또한 유튜브와 인스타의 유행들을 알게 모르게 따르면서 공허함과 소속감으로 안정을 찾고 있는지도 모르겠다는 생각을 하면서 , 소설 속, 현실 속 따르는 사람들에 대한 생각을 다시 한번 해보게 하는 소설이었다.