다윈의 사도들

다윈의 사도들 - 최재천이 만난 다윈주의자들 ㅣ 드디어 다윈 6
최재천 지음, 다윈 포럼 기획 / 사이언스북스 / 2023년 2월

진화론과 창조론은 뜨거운 논쟁거리긴 하지만, 창조론자의 로비로 시조새가 교과서에 빠졌다는 이야기는 그저 지탄의 대상이 되기에 바쁘다. 뜨거운 논쟁거리 일뿐, 많은 이들의 인식은 진화론의 승리에 손을 들어주는 것이 대부분일 것이다. 하지만 몇세기 전까지만 하더라도, 지구가 둥글다고 주장해서, 생물들이 창조된 것이 아니라, 진화를 통해 조금씩 변해왔다는 주장을 했다는 이유로, 최초의 사람들은 고난의 길을 걸었다.

현재로서는 당연하게 생각되는 상식들도, 초장기, 학문의 머릿돌도 놓이기 전 새로운 주장을 한 사람들은 비난의 대상이 되고, 미친사람 취급 받았을 것이고, 이는 초장기 기독교 예수와 그 사도들을 떠올리게 한다.

최재전 교수의 ‘다윈의 사도들’은 다윈의 진화론을 계승하고 발전시킨 12명의 학자들과 최재천 교수의 대담을 담은 책이다. 물론 인터뷰 대상인 12인 대부분이 학계에서 이름꽤나 날린 사람들이 대부분이기에, 사도라는 비장한 이름이 거창해 보이기도 하지만, 다른 한편으로는 그만큼 명성있는 다윈주의자가 있기에, 현재의 우리가, 진화론을 당연하게 받아들이는 것은 아닐까.

 

인터뷰이들을 살펴보면, 사실 생물학에 문외한인 나로써는 리처드 도킨스를 제외하면 처음보는 이름이었다 . 하지만 새로운 인류 조상을 발견한 이안 티터스, 바이오필리아 개념을 제시한 에드워드 윌슨 등 인터뷰이들의 학문적 성취를 찾아보는 것만 해도 쏠쏠한 시간이 들었고 같은 다윈주의자들이여도 토픽에 따라 다른 그들의 의견을 비교해보는 것도 책의 묘미이다.

‘가지 않는 길’이라는 시가 있다. 학창시절에는 그저 따분한 시였지만 살아갈수록, 타성에 젖어 그저 남과 똑같은 선택을 하지 않고, 옳다고 생각하는 것, 진리인 것에 대하여 심지 굳게 주장하는 것이 어렵다. 다윈의 사도들 또한 처음보면 무모해 보이지만, 결국에는 옳은 진실을 찾아가는 긴 여정에 그 사도들의 용기에 대하여 다시 한번 박수를 보낸다.

출판사로부터 도서를 무상으로 제공받고 작성한 서평입니다.