내 나이 벌써 마흔인데 해놓은 게 아무것도 없어

내 나이 벌써 마흔인데 해놓은 게 아무것도 없어 - 흔들리는 나를 단단하게 잡아준 단 한 권의 인문고전
조기준 지음 / 피오르드 / 2018년 11월

내 나이 벌써 마흔인데 해놓은 게 아무것도 없어

나이 마흔이 아닌 사람들이 읽어도 공감을 얻을 수 있는 이 책은 정말 독서가 왜 중요한지 다시 한번 알게 해주는 책이라고 나는 말하고 싶다. 왜냐하면 나이마다 차이가 있겠지만 한 사람의 인생이 살아온 것들을 나누는 것은 사람이라면 누구나가 체험하는 것이기 때문이다.

특히 나이 마흔이나 나와 같이 사십대에 놓인 사람들에게 이 책은 많은 생각과 공감과 위로가 될 것이라 확신한다. 저자는 글들 곳곳에 맹자를 등장시켜 마흔의 사연들을 솔직히 말하고 질문하며 위로한다. 21세기를 살아가는 지금 이 시대에도 고전들의 영향은 대단하다.

많은 사람들은 고전을 살피고 읽어야 이 시대를 지혜롭게 살아갈 수 있다고 고전을 추천하고 권장한다. 고전을 읽지 않으면 시대의 리더자가 될 수 없으며, 이 세상을 사람답게 살기 어렵다고까지 한다. 그래서 저자가 맹자를 짚은 것은 매우 지혜롭다 하겠다. 저자의 글에 동조하는 것은 나이 마흔에 겪는 불편함과 부담감들을 얘기하고 있기 때문이다.

그것은 바로 나이 마흔이면 성공하여 돈을 많이 벌고 위치 또한 사람들이 주로 말하는 자리에 앉아 있어야 하다는 선입견들이다. 젊은 사람들은 나이 마흔에 아무것도 이루지 못한 것이 없다며 그러나 있는 그대로의 나의 모습이 좋다고 하면 얼굴을 찡그리고 나이 마흔이 되도록 뭐했냐는 듯한 질문을 해댄다는 것이다.

젊은이들 뿐 아니라 동창생 친구 부모님 등등 모든 사람들이 말이다. 겉치장을 중요시 하는 한국이기에 그래서 마흔의 사람들은 괴롭다. 괜히 눈치가 보인다. 한번 사는 인생 뭐가 그리 중요한지 그 사람의 됨됨이보다 그 사람의 경제와 성공만을 평가하는 것이 참으로 힘들다.

그럼에도 저자의 글은 소박한 행복이 묻어나와 그래서 기분이 좋다. 어둡지 않아 나도 용기가 생기고 이상하게 철판을 깔고 당당하게 사십대의 나답게 사는 것에 자신감이 생기는 것 같다. 맹자 읽기를 통해 우리를 이해하고, 또 앞으로 살아가야 할 미래와 자신을 알게 되는 것이 또 하나의 이 책의 특징이다.

인간은 분별할 수 있는 능력을 가졌지만 이러한 능력을 발휘하기에는 시간이 필요하다. 나이에 따라 달라지지만 대부분 나이를 들어감에 따라 세상을 보는 분별력이 생기기 마련이다. 그래서 나이 마흔에 맹자라는 인물을 통한 이야기들은 그래서 매력적이라고 할 수 있다. 이 책을 모두에게 추천하고 싶은 이유다.