사람을 고치려 들지 마라

사람을 고치려 들지 마라 - 쇼펜하우어의 지혜
아르투어 쇼펜하우어 지음, 박용남 편역 / 어센딩 / 2026년 10월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 주관적인 리뷰입니다 *

우리는 누구라도 타인과의 관계에서 타인을 바꾸려는 경향이 있다. 생각해보면 내가 다 옳지도 않은데 나도 모르게 내가 옳고 타인은 그르다라고 생각해서 타인을 바꾸려고 하는것같다. 또한 그 반대인 경우도 다반사다. 참 오만하다. 물론 내가 옳을 수도 있고 타인이 옳을 수도 있다. 그렇다고 타인을 고치려고 할 필요는 없었다. 가족이라도 타인을 고치려고 할때 갈등이 생긴다. 쇼펜하우어는 <사람을 고치려 들지 마라>을 통해서 인간관계뿐 아니라 인생에 있어서의 지혜를 한권에 담았다. 구체적으로는 총 4부에 걸쳐서 38가지의 책략의 원전문장을 읽고 그 속에서 벌어지는 다양한 상황들이 나의 과거의 경험들을 떠올리게 된다. 그런 생각들은 쇼펜하우어가 알려주는 지혜에 적용해보며 지난일이고 아직 일어나지 않은 일이지만 생각한만큼 다양한 경우가 떠오르기도 한다. 쇼펜하우어의 지혜뒤에 나오는 해설은 내가 당시에 하지못한 생각과 지혜를 떠올려 한층 업그레이드 할 수 있게 도움이 된다. 생각해보면 사람은 누구나 완벽하지 않기에 지난온 과거가 늘 아쉬움이 남는 경우가 많다. 하지만 또 인간이기에 지혜를 배워가며 앞으로의 미래를 변화시킬 수 있다. <사람을 고치려 들지 마라>은 그런면에서 다양한 지혜를 배우고 떠올릴 수 있어 유익하다.

누군가를 존중한다는 말은 그 사람의 모든 생각이 옳다는 뜻이 아니다. 그의 삶에서 배울 점을 발견하는 일과 그의 주장을 사실로 받아들이는 일은 서로 다른 판단이다. 그런데 논쟁에서는 이 둘이 쉽게 하나로 묶인다. 그를 칭찬했다면 그의 잘못까지 변호해야하고, 그의 생각에 반대한다면 그에게서 배운 것까지 부정해야 하는 듯한 압박이 생긴다. 부분적인 존중이 전면적인 동의의 의무로 바뀌는 것이다. 이를 받아들이는 순간 우리는 자신이 판단한 것보다 훨씬 많은 것을 떠맡는다.

p24

사람과의 관계에서 좋고 나쁘고, 잘했고 잘못했고를 명확하게 따지는건 사실 어렵다. 그래서 나도 모르게 두리뭉실해질 때가 많다. 쇼펜하우어의 지혜는 명확하고 분명하다. 성격상 고치는게 쉽지는 않겠지만 사실 요즘 인간관계에 대한 회의감이 들던 차다. 나의 의도와는 다르게 남들에게 좀 쉬워보이는건가 싶을 정도로 기분이 우울하기도 했다. 명상으로 무덤덤하게 지나고 있긴하지만 <사람을 고치려 들지 마라>을 읽으면서 여러 상황들이 떠오르다보니 책이 좀 천천히 읽혔다. 하지만 그래서 더 유익했고 평소에도 쇼펜하우어의 글을 좋아했지만 이번 <사람을 고치려 들지 마라>은 수시로 읽어보려고 차에 두고 다니고 있다.

"인간 본성에는 다른 사람이 자신을 어떻게 생각하는지를 지나치게 중요하게 여기는 약점이 있다. 조금만 생각해 보아도 타인의 의견 그 자체가 우리의 행복을 직접 결정하지 않는다는 사실을 알 수 있는데도, 사람은 칭찬을 들으면 쉽게 기뻐하고 자신의 허영을 건드리는 말에는 깊이 상처받는다. 이 약점에서 야망과 허영, 자부심이 뻗어 나온다. 자부심은 자신의 가치에 대한 내적인 확신이지만, 허영은 그러한 확신을 타인의 마음속에 만들어 내고 그들의 인정으로 다시 자기 가치를 확인하려는 욕망이다. 자부심은 안에서 밖으로 움직이고 허영은 밖에서 안으로 들어오려 한다.

p232

<사람을 고치려 들지 마라>은 쉽게 쓰인 읽기 수월한 책은 아니다. 쇼펜하우어가 전달하려는 지혜를 원문과 해설을 읽으며 생각하고 고민하게 한다. 나는 어떤 인간에 속하는지도 자주 생각하게 했고 떠올려지는 과거의 상황에 타인에 대해 다시 생각해보는 계기도 되었다. 위의 쇼펜하우어의 지혜를 읽으면서는 바로 어제 있었던 상황이 떠올라졌다. 그에 대한 결론도 나에게 있지만 당신의 나의 마음상태를 좀 더 객관적으로 보고 생각해 볼 수 있어서 도움이 된다. <사람을 고치려 들지 마라>은 인생에서 일어나는 다양한 사람들과의 관계와 상황에서 오는 일들에 이성적으로 볼 수 있는 지혜를 준다. 누구하고의 관계에서든, 어떤 상황에서든 가장 중요한 건 바로 자신이라는 점도 다시 한 번 상기시킨다. 살아가면서 맺는 모든 관계에서 나와 생각과 가치관이 다른 사람들은 무수히 많다. 그 사람들의 생각들을 모두 고칠 수도 없고 고치려 들 필요도 없다. 타인보다 나 자신에게 집중하는 시간이 되어 책을 읽은 후에 마음이 더 풍성해지고 가볍다.

살면서 사람관계에서 어려움을 겪고 있는 많은 분들이 <사람을 고치려 들지 마라>를 통해 쇼펜하우어의 지혜를 익히길 바란다.