완벽을 포기할 때 삶은 가벼워진다

완벽을 포기할 때 삶은 가벼워진다 ㅣ 서양철학전집 하이엔드 고전 1
미셸 에켐 드 몽테뉴 지음 / 클래시카 / 2026년 7월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 주관적인 리뷰입니다 *

나이가 들수록 잘 산다는건 어떤걸까? 하는 궁금증을 늘 갖고 산다. 그 물음에 스스로에게 수시로 답을 찾아가는 과정이다. 난 늘 계획을 세우고 살며 그게 지켜지지 않았을때 스트레스를 받았다. 대부분의 일에 있어 완벽주의에 가깝게 살았다. 그로인해 나 뿐만 아니라 내 주변 사람들을 힘들게 했을지도 모른다. 그렇다고 지금의 삶을 생각하면 남들이 보는 객관적인 기준에서는 성공한 삶도 아닌거같다. 요즘 조금은 마음을 느슨하게 살려고 하는데 오히려 스트레스가 줄고 삶의 만족도 또한 높은 편이다.

그렇게 하자고 마음먹은게 누가 알려준게 아닌 살면서 여러 경험을 통해서 스스로 느끼고 자연스럽게 변화하고 있는거라 <완벽을 포기할 때 삶은 가벼워진다>에서 16세기 사상가는 어떻게 이야기를 했는지도 궁금했다.

<완벽을 포기할 때 삶은 가벼워진다>을 읽자마자 이내 몽테뉴가 건네는 질문에 머리를 한대 맞은듯 하다. 바로 "당신이 채워야 한다고 믿는 그 결함의 목록은, 정말 당신이 채워야 할 것들인가? "-p21 라는 질문이다. 나는 결함들을 왜 채우려고만 했을까? 다른사람의 시선을 나보다 더 신경을 쓰진 않았을까? 하며 여러 생각들이 스쳐지나간다. <완벽을 포기할 때 삶은 가벼워진다>은 단순히 완벽을 포기하라는 메시지를 보내는게 아니다. 다른 사람들의 잣대로 내 인생을 맞춰살려고 하는건 아닌가? 하는 끊임없는 질문을 던지고 생각하게 한다. 그러면서 삶을 좀 더 유연하게 살아보고자 마음먹은지 얼마되진 않았지만 조금이라도 시작하고 실천하는 나에게 용기와 응원을 보내는 메시지들로 기분이 좋아지는 책이다.

내가 절대라고 믿는 것은 절대가 아니다. 그러니 너무 절박하게 매달리지 마라. 너무 자신을 다그치지 마라. 네가 지금 옳다고 믿는 그 방식이 백년 뒤에는 한낱 시대의 유행으로 기억될지도 모른다. 그러니 그 잣대 앞에서 너의 짧은 인생을 다 태워버릴 필요는 없다. 이 말은 무책임한 위로처럼 들릴 수도 있다. 그러나 나는 오히려 이 안에 깊은 자유가 있다고 믿는다. 절대적이라 믿었던 기준이 흔들릴 때, 우리는 비로소 자신만의 보폭을 되찾을 수 있기 때문이다.

p87

<완벽을 포기할 때 삶은 가벼워진다>은 나를 관찰하고 나를 사랑하는 방법을 배우게 된다. 내가 다른사람에 의한게 아닌 나의 선택으로 살아가기 위해 필요한 요소들을 하나씩 자연스레 안다. 초등학교 아니 그 이전부터 경쟁한다는 요즘 시대에 다소 뒤떨어지는거 아닌가 할 수 있다. 솔직히 그런 생각이 지배적이라면 책 한권이 변화를 주지는 않을 것이다. 하지만 <완벽을 포기할 때 삶은 가벼워진다>을 읽고자 해서 선택한 독자들은 삶의 변화를 원하고 있을 가능성이 있기에 이 책을 통해 다른 사람들과 사회가 보는 잣대를 내려놓고 나를 관찰하고 나를 돌아보고 나와의 만남을 가질거라 생각한다.

당신이 지금 어떤 일을 시작하려다 망설이고 있다면, 한 가지를 기억해두면 좋겠다. 그 일을 끝까지 해내지 못해도 괜찮다는 것을. 시작했다가 중간에 멈춰도, 방향을 바꿔도, 처음의 목표와 전혀 다른 결과에 도달해도, 그 모든것이 다 당신의 인생이라는 것을 .우리는 '완주한 것만이 의미 있다'는 강박 속에서 너무 많은 시도들을 미리 포기해왔다. 끝까지 갈 자신이 없어서 시작도 하지 않았고, 잘 해낼 자신이 없어서 도전도 하지 않았다. 그러나 몽테뉴의 방식대로라면, 시작하는 것 자체가 이미 의미다. 시도하는것 자체가 이미 삶이다. 결과가 미진해도 그 시도는 당신의 일부가 되어 어딘가에 남는다. 그러니 오늘부터 한 가지를 자신에게 허락해보면 어떨까. '결과를 내지 않아도 되는 일'을 하나쯤 자기 삶에 들여놓는 것이다. 잘 그려야 한다는 부담없이 그저 그리는 일. 어디에 도달해야 한다는 압박없이 그저 걷는 일. 무엄가를 배워서 써먹어야 한다는 강요 없이 그저 호기심으로 펼쳐보는 책 한권. 처음에는 이상하게 느껴질 것이다. 평생을 결과중심으로 살아온 사람에게 '결과 없는 행위'는 어쩐지 시간 낭비처럼 느껴지기 때문이다. 그러나 며칠, 몇 주가 지나면 당신은 알게 될지도 모른다. 결과를 내려놓은 그 자리에서야말로, 오랫동안 잊고 있던 어떤 감각이 천천히 돌아오고 있다있다는 것을

p104~105

<완벽을 포기할 때 삶은 가벼워진다>은 몇 년전에 인생은 속도가 아니라 방향이다라는 글귀가 참 오래도록 가슴에 남았던 것과 비슷한 느낌이드는 책이다. 나의 인생에서 어떤 방향을 보느냐, 나를 관찰하고 내가 원하는거 무엇인지, 어떤 경험이든 해보면서 다른 사람이 볼때는 쓸데없는 시간 낭비일 수 있지만 그 속에서 조금씩 나의 인생을 채워가는것이 의미있지 않을까 생각한다. 요즘 조금은 깐깐하게 들이댔던 기준을 내려놓고 지내니 편안함이 찾아왔다. <완벽을 포기할 때 삶은 가벼워진다>을 읽으면서 잘 하고 있는데 조금더 내려놓아도 되겠다는 생각이든다.

그러니 통제를 내려놓는다는 것은 무기력해지는 것이 아니다. 오히려 가장 적극적인 삶의 태도다. 통제할 수 없는 영역에 소모하던 에너지를, 오늘 내가 실제로 할 수 있는 작은 일들로 옮겨오는것,

p161

내가 할 수 있는 작은 일들이 모여서 나를 더 단단하게 할 것이다. <완벽을 포기할 때 삶은 가벼워진다>은 나를 관찰해서 나의 능력치를 스스로 알게 한다. 내가 감당할 수 있는 일을 하고 있는지 아니면 내가 감당 못하는 일을 남들의 시선등으로 최대한 하고 있는지 그 외에도 나에게 수시로 던지는 질문들에 답하다보면 어느새 책의 끝이다.

남의 박수 없이도 나만의 보폭으로 걸어라

<완벽을 포기할 때 삶은 가벼워진다>을 읽으며 몽테뉴가 건네는 여러 질문들에 고민하고 생각해보면 실제내용보다 더 꽉찬생각들이 남을 거라 생각하며 무더운 여름 읽기좋은 책이라 추천한다.