잠들지 않는 뇌

잠들지 않는 뇌 - 우리 뇌가 원하는 진정한 휴식은 자극
히가시지마 다케후미 지음, 문혜원 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2026년 6월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 주관적인 리뷰입니다. 

최근에 밤에 잠을 잘 못자고 설치는 시간이 많았다. 이제 갱년기 증상이 오는건가하는 생각과 그런생각을 해서인지 더 예민하게 생각하고 밤에 잠을 잘 자기위해 커피도 디카페인으로 바꾸고 석류도 좋다고해서 석류도 사서 먹고 있던있던 시기이다. 그런때에 접하게 된 <잠들지 않는 뇌>와 표지에 '자야한다는 강박을 버려라!'라는 문구가 이 책을 꼭 읽고 싶게 했다.

밤에 잠을 못자면 다음날 더 피곤한거같고 그래서 커피도 더 자극적으로 마시게 되고 잠을 깨우기 위해 달콤한걸 찾기도 하는 현상들은 비단 나만 그런건 아니라고 생각한다. 주위에 내 또래와 이야기 나누다보면 다들 겪는 고민중에 하나이기도 했다. 하지만 <잠들지 않는 뇌>을 읽으면 생각이 전환이 된다.

뇌는 24시간 영업을 하는 편의점처럼 잠들지 않는다. 잠들지 않으면서도 늘 구석구석 말끔히 치워져있고, 선반 재고도 빈틈없이 채워진 상태다. 이는 뇌신경외과 의사로서 매일 수많은 사람의 뇌를 살피고 때로는 직접 손으로 만지기도 하면서 몇백 개나 되는 뇌의 시각 자료와 뇌파를 관찰한 경험을 통해 '실제로 느낀 감각'이기도 하다

p19

우리는 잠을 잘 자야만 더 정신이 맑아지고 노페물이 청소가 된다고 생각하는데 실제 그렇지 않다는 것이다. 작가는 뇌신경외과 의사로서 의학적인 풍부한 경험들과 사례들을 통해 과학적으로 설명을 조목조목 체계적으로 전한다. 우리가 실제 생각하는 뇌에 대한 오해를 하나씩 풀어주면서 어려운 용어보다는 쉽게 설명해줘서 책이 술술 읽히면서 지식을 얻는 효과가 있다. 그 지식들을 알려준후에 어떻게 하면 좋은지에 대한 뇌에 좋은 방법들을 하나씩 쉽게 알려주는 점도 크게 도움이 된다.

뇌는 자극을 처리하기 위해 태어난 장기다. 뇌가 자극에 특화된 장기라면 다른 장기 이상으로 '자극부족'에 약하다고 생각할 수 있지 않을까? 역시 결론을 말하자면 뇌는 자극이 부족해서 쇠퇴한다. 잠들지 않는 뇌는 '무리해서 24시간 활동'하는 것이 아니라 쉬지 않는것이야말로 뇌에는 가장 적합한 작동 방식이라고 할 수 있다.

p50

뇌를 쉬지않게 좋은 자극을 주는 것이 포인트다. 그럼 어떻게 주는 자극들이 뇌에게 좋은가하는 궁금증을 이유와 더불어 방법들을 알려준다. 단순히 뇌를 쓰면 치매예방에 좋고 안쓰면 치매걸린다라는 말로 모든걸 설명할 수는없다. <잠들지 않는 뇌>을 읽으면서 내가 평소에 하는 자극들이 뇌에 좋다는 부분이 요즘 잠을 잘 못자서 고민하는 나에겐 큰 위로가 된다. 그리고 책을 읽으면서 잠을 잘 못자는 요즘에 대한 걱정을 내려놓을 수 있었다. 사실 어젯밤에도 잠을 설쳤다. 하지만 책을 읽기 전에 잠을 잘 못자고 일어나면 걱정이 앞서고 어떻게 해야 잠을 잘 잘 수 있을까를 고민했다면 지금은 그런 고민보다 뇌에 좋은 자극을 주는 방법들과 효과적인 방법들을 떠올리고 꾸준하게 할 수있는 계획들을 떠올린다.

몸과 뇌를 제대로 관리하고 싶다면 푹 자기보다 수시로 만성염증을 제거하는 편이 낫다. 신체에 수면은 매우 중요하지만 만성 염증이라는 불씨가 계속 타오르는 한 아무리 잠을 자도 그것이 근본적인 해결책은 아니기 때문이다.

p158

<잠들지 않는 뇌>을 통해 몰랐던 지식을 알게 된 사실중 하나가 염증관리다. 솔직히 뇌건강과 염증관리를 함께 생각해보진 않았기에 이부분이 책을 읽으면서 가장 큰 충격이었고 그부분에 좀 더 신경써야겠다는 걸 알게된다. <잠들지 않는 뇌>은 뇌에 대한 책이면서도 잠과 뇌에 관한 연관관계를 풀어 어떻게 더 건강한 뇌를 만들지와 그래도 몸은 잠이 필요한데 어떻게 하면 좋은지에 대한 지금현재 나에게 필요한 정보들도 잘 배워간다. <잠들지 않는 뇌>을 읽으며 자연스레 뇌에 좋은 자극들이 몸에도 좋은 자극이며 이런 활동들은 건강에 아주 도움이 될거라는 생각을 자연스레 하게 된다. 밤에 잠을 잘 못자는 날이 있다고 해서 너무 신경쓰거나 스트레스를 받기보다는 뇌에 자극을 주는 여러 방법들중에서 나에게 잘 맞는 걸 찾아 꾸준히 해보면 건강한 삶을 유지할 수 있겠다.