-그녀는 아버지의 저택에서 열린 무도회를 떠올렸다. 지금처럼 횡단 열차를 타고 도착한 저택은 이미 그녀의 집이 아니었다. 아름다운 계모가 아버지의 옆에 서 있었다. 아버지가 돌아가신 이후로 아름다운 계모는 검은 레이스를 드리웠지만. 그때는 아름다운 서양 옷을 입고 아버지와 사뿐사뿐 춤을 추었다.
그녀는 자신이 아름답다는 사실을 자각하지 못했다. 그때만해도 아주 어렸다고. 스스로 생각하기 때문이었다.
그리고 그때 그를 만났다. 순수히 남과 여로 만난 것이 아니라, 부자 백작의 영애와 엘리트 청년으로서.
계모는 그녀에게 분홍빛 드레스를 입혔다. 그리고 본의는 아니었겠지만 그녀에게 아주 잘 어울리는 동백꽃잎을 꽂아주었다. 물론 모녀지간이므로 그녀도 동백꽃을 꽂았다. 그녀에게는 흰 동백을 자신에게는 아주 붉은 동백으로.
두 여인은 무도회에서 너무나도 두드러졌다.
계모는 안나 카레니나가 그랬듯이 육감적인 몸매에 검은 드레스에 붉은 동백 코사주로 강렬함을 과시했고, 딸은 옅은 분홍, 즉 제국을 상징하는 사쿠라색감에. 흰 동백 코사주를...
그 당시만 해도 제국은 영원할 것이라고 생각하곤 했다.
사람들의 옷차림은 화려했고, 돈만 있다면 횡단 열차가 무엇인가. 비행기를 타고 섬 제국에 직접 가볼 수도 있었다. 초콜렛이야, 원두 커피등이 바로 바로 수도로 들어오던 시절이었다.
그랬기에 그때의 그 호사스러움도 이해될 수 있을 것이었다.
그 무도회에서 백작은 쿠바에서 바로 들어온 궐련을 피우며 만족스럽게 웃고 있었다.
그녀는 학교에서 배운 대로 조심조심 스텝을 밟았다. 처음에는 그녀를 애기취급하던 남자들이 차차 그녀에게 다가왔다. 그녀의 청순함과 순진함이 그들을 조금은 다르게 생각하게 만든 것이었다.
그때 그가 그녀에게 다가왔다..
"저와 춤을 추어주시겠습니까?"
그때만해도 그녀는 지금처럼 차갑지 않았다. 그녀는 하얀뺨을 약간 붉히며 고개를 끄덕였다.
그 하얀 절벽같은 얼굴이 그녀를 향해 살짝 미소지었다. 그는 아마 몰랐을 터였다. 이 첫 만남이 후에 둘을 얼마나 강렬하게 엮으리라는 것을. 하지만 그녀는 알았다.
이 사람이 나의 남편.
그리고, 이 결혼을 만약 계모가 허락하지 않는다면, 대륙횡단 열차를 타고 그이의 품에 몸을 던지리라.
그가 아니라면 아무와도 결혼하지 않으리라. 아니 어느 누구라도 상관없으리라...하고 그녀는 생각하는 것이었다.
그 자리의 누군가가 경박스럽게 그 옷차림을 두고 지적했었다. 안나 카레니나와 레비나라고...
물론 그 자리만의 이야기였다면 그녀가 계모를 이길 수는 없었을 것이다. 하지만 계모는 안정을 추구하는. 사람이었기 떄문에 그건 절대로 말이 안되는 이야기였다. 그리고 옷이 상징하듯 그 무도회 4달 뒤 백작이 세상을 떠났다.
하지만 그녀는 결코 레비나가 될 수 없었다. 나타샤와 그녀는 놀랄만큼 닮았다.
그래서 그이는 그녀를 '나의 나타샤'라고 불렀다.
"나타샤. 나의 나탸샤."
그는 그녀의 팔을 자신의 어깨로 끌어당기며 말했다.
"나는 당신을 이제껏 기다렸다는 생각이 듭니다."
"......"
그녀는 얼굴을 붉혔다.하지만 대담하게도 그녀는 이렇게 말했다.
"그럼 끝까지 저와 추어주시겠어요?"
"물론이죠. 나타샤."
"간이역입니다."
하선생이 그녀를 불렀다.
그제서야 그녀는 망연히 저 옛날로 돌렸던 시선을 그에게 맞추었다.
"아...네."
"오해하지는 말아주십시오. 모든 여성에게 스스럼 없이 구는 것이 제 천성은 아니니까요."
몇시간전과는 달리 하선생은 좀 딱딱한 태도로 그녀를 대했다. 그녀에게는 차라리 그것이 나았다.
"저 청년이 당신과 이야기하고 싶다는군요."