황궁의 북서쪽에 위치한 밀궁에 시녀 하나와 내시 하나가 손을 꼭 잡고 들어갔다.
“아이, 이러다 들키면 어떡하지?”
“걱정마. 이쪽으로는 아무도 안 와. 여긴 보물 수장고거든.”
“어머, 그럼 더 안되잖아.우리 나가자...”
소녀의 말에 청년이 대꾸했다.
“여기 보물은 걱정 안 해도 돼. 진짜 아무도 안 온다니까. 내가 확인하고 또 확인했는데 내 말을 못 믿겠어?”
청년은 소녀의 입술을 손가락으로 꾹 눌렀다.
“하지만 소리지르면 누군가가 올지도 모르지. 그러니까...조용히...”
그런 그들을 누군가가 안광을 빛내면서 안에서 지켜보고 있었다.
그는 궁의 수문장.
밀궁의 거미라고 불리는 자였다.
“자, 준비 되었지...?이쪽으로 와.”
청년이 그녀의 손을 붙잡고 한쪽으로 데리고 가면서 보물들을 설명했다.
“이건 동방 용아족을 정복했을 때 그 왕으로부터 거둔 것, 이 버섯은 영자라고 하는 건데 300년전 피어난 걸 거둬온 거지. 아직까지 쪼그라들지 않아서 신비의 버섯이라고 불리고, 그리고 이 해골은...”
청년은 손에 쥔 해골을 무심히 바라보다가 이내 비명을 질렀다.
“으아아아아아.진짜 해골이다.”
“자기야, 소리 지르지 않기로 했잖아. 일부러 겁주는 거지?”
“아...아니...으아아.”
소녀의 바로 뒤에 안광을 형형히 빛내는 누군가가 서 있었다. 다리는 8개인 궁중에 대대로 내려오는 비전의 수문장이.
“어디보자. 그 해골은 내가 술을 부어서 마시는 술잔인데...이제 네 머리통으로 해볼까?”
청년은 그래도 무공이 강한 편인지 소녀를 나꿔챈 후 방에 뒹굴던 보검 하나를 꺼내들고 거미를 상대했다.
“호오, 용기가 가상하거니.”
거미는 냉정하게 대꾸했다. 칭찬이 칭찬이 아닌 듯...
“그 보검이 뭔지는 아느냐? 태조가 이 왕조를 여실 때 내게 맡기신 물건이야. 나같은 천한 것이 만질 물건이 아니란 말이다.”
거미는 바닥에 늘어져 있는 보라색 천 하나를 집어 들었다.
“자아. 한판 해보자꾸나. 가위 바위 보를 해서 네가 2번 이기면 나가게 해주며. 안 그러면 네 해골짝을 내놓아야 할 게야.”
비록 상대가 무섭기는 생겼지만 손에 쥔 것이 보검인데다가 가위바위보만 하면 된다는 말에 청년은 무섬증을 잃었다.그리고 호기롭게 말했다.
“흥! 그까짓거. 그 전에 저 소녀는 나가게 해줘.”
“오라버니!”
소녀는 거미에게 손이 발이 되도록 빌었다.
“저희 둘다 그냥 보내주세요...잘못했으니 아무쪼록 오라버니도 그냥 보내주세요...”
“...그럴까?”
기대도 하지 않았는데 수문장이 그렇게 말했다.
“...뭐? 감히 도발을 해놓고는...”
청년이 그렇게 말하면서 보검으로 수문장의 다리를 쳤다. 애초에 그는 가위바위보를 할 생각이 없었다.
“어린 놈이.”
수문장은 긴 다리로 청년을 후려갈겼다. 그냥 거대한 거미의 다리가 아니라 그것은 백금과 강철로 만든 8개의 의족이었다.
그리고 그는 한 손으로 든 보라색 천으로 청년의 목을 감았다. 그리고 왼쪽과 오른쪽의 발에 감아 힘을 주었다.
뚜뚜뚝.
목 돌아가는 소리와 함께 청년 내관의 숨이 끊겼다.
소녀는 비명을 지르지도 못하고 혼절하고 말았다.
거미 수문장은 머리를 긁적이면 중얼거렸다.
“나라고 꼭 그러고 싶은 건 아니었는데 말이지...그나저나...이거 빙타편을 감쌌던 천 아닌가? 이게 왜 이렇게 따로 나와 있지?...자고 있는 동안 누가 훔쳐갔나? 황제가 알면 큰일인데...”
그는 한동안 혼잣말로 중얼거리다가 호쾌하게 말했다.
“좋아. 황제가 알기 전에 돌려놓으면 그만이지!”
그리고 그날 거미는 밀궁의 문을 열고 8개의 다리를 어기적어기적 거리면서 경공술을 써 수도를 벗어났다.