‘좋은 시대‘ 혹은 ‘아름다운 시절‘이라는 의미의 프랑스어 벨 에포크는 보불전쟁과 파리 코뮌 이후 프랑스의 정치적 격동기가 끝난 19세기 후반부터 제1차 세계대전이 시작되기 전까지의 기간을 이르는 말이다. 이 기간에 파리는 문화/경제/기술/정치적 발전으로 번성하고 만국 박람회를 개최하면서 ‘세계 문화의 수도‘라는 이미지가 생겼다. 전 세계의 자유로운 영혼들이 모이는 안식처로 인식되면서 예술이 찬란하게 꽃을 피운 것도 이 시기로, 모네와 르누아르를 비롯한 인상주의 화가들의 작품이 벨 에포크 시대의 풍요로운 삶을 반영한다. 129
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