윌로딘 / 캐서린 애플게이트 - 가람어린이

윌로딘 ㅣ 책꿈 9
캐서린 애플게이트 지음, 찰스 산토소 그림, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2025년 9월

★ 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 작성한 글입니다.

기간 : 2025/10/01 ~ 2025/10/01

작가 이름을 어디서 봤더라, 기억을 떠올리다 작가가 쓴 또 다른 책들을 보고 바로 생각이 났다.

지난 여름에 아이랑 매우 감명 깊게 보았던 '오더 : 아기 해달 이야기' 의 작가였다.

당시 그 그림책이 너무 재밌어서 아이랑 몇번을 다시 봤고, 그걸로도 부족해 몬터레이 베이 수족관 유튜브에 들어가 해달 영상들을 구경하곤 했었다.

그랬던 작가가 쓴 책이니 기대가 안될수가 없지.

책 제목 '윌로딘' 은 주인공 소녀의 이름이다. (처음엔 남자애인줄 알았다.)

윌로딘은 안타깝게도 산불로 인해 부모님과 남동생을 잃고 마을 내의 메이 아줌마, 버디 아줌마와 같이 살고 있는데 어렸을때부터 특이한 동물들을 좋아했다.

이 책에만 나오는 상상 속의 동물이 두종류 나오는데, 스크리처와 날개곰이다.

날개곰은 책 표지에 나오는 동물이며, 스크리처는 책에 묘사된 대로 마치 괴물처럼 보이기도 하는 역겨운 동물이다.

날개곰이 워낙에나 귀여워서 이 마을은 전국적으로 날개곰을 보려는 관광객이 때가 되면 넘치도록 많이 찾아 와서 관광 사업으로 먹고 살아간다.

반면, 스크리처는 딱히 쓸모도 없고 괴물처럼 생긴데다 냄새가 너무 역겨워 마을 사람들 대부분 혐오한다.

그런데, 마을에 요상한 일이 생긴다.

마을을 먹여 살리다시피 했던 날개곰이 어느 순간 다 없어져 버렸다.

마을 사람들은 생계가 막막해 마을 회의를 열지만 뾰족한 수는 없다.

그리고 평소 자연과 동물에 관심이 많던 윌로딘은 친구 코너와 함께 새로운 모험을 하게 된다.

그러던중, 코너가 만들어준 스크리처 인형이 살아나는 마법을 겪게 되고, 윌로딘은 날개곰 듀쥬와 스크리처 퀸비와 행복한 나날을 보내게 된다.

불행은 다시 찾아오는 법이라고 마을에 다시 한번 산불이 일어나 모든 마을 사람들이 혼돈에 빠지게 되는데, 과연 윌로딘과 코너와 듀쥬와 퀸비와 귀여운 두 아줌마는 앞으로 어떻게 될 것인가.

마을에 다시 스크리처와 날개곰이 살게 될 것인가.

아이 보라고 책을 받았는데, 아무래도 아직 내 아이가 혼자 읽기에는 좀 어려워 보인다.

내용 자체는 어렵지 않지만 책이 두껍고 글밥도 많아 조금 더 커야 가능할 듯 싶다.

부모가 옆에서 도와준다면 가능해 보이기도 하는데, 일단은 아이의 반응을 보고 결정할 생각이다.

물론, 아이가 아니라 어른이 봐도 충분히 재밌는 책이였다.

자연과 환경의 중요성, 더불어 살아가는 지구의 소중함 등을 판타지적인 요소를 가미해 어린 아이의 시선에서 따듯하게 풀어내어 어른, 아이 가릴것 없이 누구나 봐도 좋다.

새삼 이 작가에 대해 놀랬다.

이전에 봤던 책에서도 뭔가 특별함이 느껴졌던 작가였는데, 또 이런 멋진 책을 읽게 되다니.

이 작가의 다른 책들도 다시 따로 찾아서 읽어보고 싶다.

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