소설 공민왕

너의 칼은 누구라 하느냐 - 소설 공민왕
류정식 지음 / 물병자리H / 2024년 8월

공민왕은 고려 말 부원파를 내몰고 원나라의 간섭을 물리친 자주 군주이자 백성들을 위한 수많은 정책을 펼친 애민군주이며, 노국공주 사후 국정을 신돈에게 맡겨 결국 고려 망국의 빌미를 자초한 비운의 군주이기도 하다. 뚜렷한 공과가 있어 평가가 엇갈리는 공민왕은 그동안 수차례 영상화되어 그때마다 사뭇 다른 모습이 부각되곤 하였다. 

역사소설은 이미 역사가 스포일러이기 때문에, 사서에 기록된 인물들의 압축된 행적을 어떻게 생동감 있게 묘사하고 사서에 생략된 그들의 고뇌와 생각 등을 얼마나 설득력 있게 표현했는가에 따라 완성도에 차이를 보일 것이다.

이런 면에서 볼 때 류정식 작가의 <소설 공민왕 - 너의 칼은 누구라 하느냐>는 고려 말 공민왕 시기에 발생한 3가지 큰 사건을 배경으로 음모와 배신이 횡행했던 암투의 현장을 생생히 그려 내고 있다.

원나라 말기 대륙에서 발호한 홍건적의 2차 침입부터 흥왕사의 난, 기황후가 덕흥군을 고려왕으로 옹립하여 고려를 침공한 일까지 역사적인 사건 속에서 공민왕과 노국공주, 기황후, 김용 등 실존 인물과 중요한 시점마다 천기를 알려주는 청한거사와 같은 가상 인물이 교차하며 난세를 대처하는 모습이 생동감 있게 그려지고 있다. 

비록 공민왕 사후 얼마 지나지 않아 이성계에 의해 고려가 멸망하고 조선 왕조가 새워지긴 했지만, 풍전등화의 고려를 지키기 위해 고군분투하는 공민왕의 모습을 여실히 그려냈다는 점에서 이 소설의 가치를 평가할 수 있다.

요즘도 고려 말처럼 나라가 혼란스럽다. 이러한 시기에 옛 조상들의 행적을 통해 현재를 돌아보고 미래를 조망하는 것은 역사소설을 읽는 이유일 것이다. 주위에 일독을 권하고 싶다.

[출판사의 도서 지원을 받아 직접 읽고 작성했습니다.]