90년 넘게 이어진 태전의 ‘‘이타이기‘

TJ1935 장수기업 태전 이야기 - 90년간 이어온 태전그룹 성장의 비밀 ㅣ 직원들이 만든 회사 이야기 1
봉현철.윤형준 지음 / 초록비책공방 / 2024년 6월

극심한 경기 침체로 인해 폐업하는 가게가 속출하고 있고, 경쟁에서 도태된 자영업자들은 길바닥에 나 앉을 지경이라는 한탄이 곳곳에서 들린지 이미 오래다. 불과 10년 전과 비교했을 때 기업의 부침도 심하고, 그 사이 없어지거나 무너진 기업도 한둘이 아니다. 이러한 경쟁 사회에서 한 기업이 그것도 국영기업이 아닌 사영기업이 대를 이어 90년 넘게 이어져 내려온다는 것은 어쩌면 소설이나 드라마 속에서나 나올 수 있다고 여겨질 상상같은 이야기이다. 하지만 태전그룹은 상상이 아닌 현실 속에서 90년간 이어져 내려오고 있다. 일제 강점기에 시작한 태전그룹이 어떻게 21세기에도 이어올 수 있었고, 한층 더 발전해 올 수 있었는지를 조명한 책이 <TJ 1935 장수기업 태전 이야기>이다.

이 책을 지은 사람은 봉현철 전북대 경영학과 교수와 윤형준 펜실베이니아 주립대학교 인력교육 및 개발 전공의 부교수 겸 태전그룹 인재 및 조직개발 담당 부사장이다. 두 저자가 모두 경영을 전공한 사람이다 보니 자칫 글이 보고서처럼 딱딱해질 것 같아 전문 작가가 쉽게 읽히도록 고쳐 썼다고 한다.

이 책은 태전그룹이 장수하게 된 비결을 '자리이타(自利利他)' 네 글자로 설명한다. 즉, '자신도 이롭고 다른 사람에게도 이롭다'는 생각과 그룹명인 '태전(太田)'은 큰 밭이 아니라 콩밭이라고 하는데, 콩은 오래 재배할수록 땅이 비옥해지고, 땅이 비옥해지면 더 많은 콩을 심을 수 있게 된다. 이처럼 자신을 이롭게 함으로써 다른 사람도 이롭게 하는 것이 오늘날까지 태전그룹이 이어올 수 있는 모토라고 한다.

그리고 총 52명의 임직원들과의 인터뷰를 태전식 고객섬김과 태전인의 업무 처리, 회사 자랑, 그리고 태전인의 미래 개척으로 나누어 소개하고 있다. 회사가 경직된 문화가 아닌 자유로운 분위기 속에서 발전을 도모하는 분위기이기 때문에 사내 커플도 많다고 한다. 90년간 의약품 유통 한 분야에 주력한 태전그룹을 보며 문어발 확장으로 무너졌는 수많은 기업들이 생각났다. 선택과 집중이라는 쉽지만 어려운 명제를 90년 넘게 견지한 회사의 모습에 저력을 엿볼 수 있었으며, 구성원이 되었으면 하는 부러움 섞인 바람도 갖게 되었다. 

전문가가 아니라 직원들이 만든 회사이야기여서 더 큰 울림이 있었다. 

[출판사의 도서 지원을 받아, 직접 읽은 후 작성했습니다.]