[너도 보이는 것만 믿니?] 누구나 품고 있을 포비와 딩언을 위하여

너도 보이는 것만 믿니?
벤 라이스 지음, 원지인 옮김 / 미래엔아이세움 / 2011년 6월

 

상상 속 친구 포비와 딩언을 보았던 켈리언이 자라 어른이 되었다면, 훌륭한 작가가 되었을 것이다. 어쩌면 이 소설은 켈리언이 그려낸 이야기라고 해도 무방하다. 켈리언의 과도한 상상이 없었다면 이 소설에서 볼 수 있는 뻔뻔스러운 가상 친구들은 그녀의 동네에 떠돌아다니지 못했을 것이고 그로 인해 시름시름 앓던 켈리언이 죽은 일도 없었을 것이다. 켈리언이 이 소설을 그려낸 것처럼 켈리언 외에도 이 세상에는 ’켈리언’이 참 많다. 


강도하의 웹툰 ’세브리깡’에도 포비와 딩언과 같은 상상 속의 인물이 등장한다. 여주인공 세브리깡의 주위에는 항상 자신이 그려낸 선한 영웅과 악의 중심이 날아다니는 데 남들은 이해할 수 없는 우스꽝스러운 인물이다. 하지만 세브리깡의 세계에는 실재한다. 켈리언의 동심을 조금 더 넓게 보면 세브리깡이 쓰고 있는 아동 소설의 주인공이 되고 더 나아가면 모든 이들의 상상력이 된다. 가상 속의 인물은 내가 생각하고 창조한 인물이기에 당연히 내 마음을 가장 잘 헤아려 준다. 동심을 약간 가미하면 포비와 딩언은 켈리언의 마음을 가장 잘 이해해주는 친구가 될 수 있다.


그들이 글로 적히면 소설이 되고, 그림으로 그려지면 만화가 된다. 입으로 전해지면 설화가 되고 마음으로 품으면 친구가 된다. 어린 켈리언에게 그들은 마음 속의 친구일 뿐이다. 하지만 그들이 보이지 않는 가족들은 어린 켈리언의 행동을 이해하지 못한다. 살면서 보이는 것만 믿는 것에 익숙해졌기 때문이다. 어린 켈리언은 감성은 남다르게 풍부하다. 가족에게, 동네 사람들에게 그 감성을 나누어주고 있었다. 하지만 살아오면서 잊어버린 감수성을 전해 받는 대다수는 뜬 구름 잡는 소리를 거부한다. 삶의 여유를 잃어버린 사람에게는 보이지 않는 허구를 믿을 여유가 없다. 켈리언의 보이지 않는 친구는 허무맹랑한 소리다.


켈리언은 죽는다. 동심을 거칠게 힐난당하고 포비와 딩언의 죽음을 슬퍼하며 죽는다. 이 책이 말하고자 하는 바는 믿음보다 존중을 요구하는 것이다. 확신할 수 없는 것을 믿지 않는 사람들 사이에서 켈리언의 감성이 자유롭게 떠돌아 다닐 때, 그녀를 이해하고 존중하는 사람들이 하나둘 늘어나는 것을 보면서, 그녀의 죽음을 진심으로 슬퍼할 때 우리는 과연 마을 사람들이 혹은 대다수의 사람들이 무엇을 죽이고 있는지 생각하면서 소설을 읽으면 좋을 것 같다.