2000시간 사랑 여행기 <그와 우연히, 아프리카>

그와 우연히, 아프리카 - 프랑스 연인과 함께 떠난 2,000시간의 사랑 여행기
정여진 글, 니콜라 주아나르 사진 / 링거스그룹 / 2010년 5월

 

 아,프,리,카. 작가가 입을 동동 굴리며 아프리카를 나즈막히 내뱉는 동안 '카'는 다시 '아'가 되어 되돌아 왔다. 아프리카, 아프리카. 두 사람이 하나가 되어 나눈 이야기는 어느새 내 입 속에서도 조용히 맴돌았다. 조용하고도 아름답게 나눈 이야기는 아프리카의 따가운 더위와는 닮지 않게 온화하게 전해졌다. 그저 그들의 마음처럼 사랑스럽게 전해져왔다. 너무 좋아서 어쩔 줄 모르겠다는 듯이. 그렇게 아프리카의 햇볕은 비춰왔다. 그 햇볕덕분에 저자의 사랑스러운 연인 니콜라의 사진이 얼마나 빛났는지 모른다. 사진 속의 아프리카 사람들의 눈빛 또한 함께 빛나고 있었다. 그 모든 사진이, 사진에 담긴 아프리카 그대로의 모습이 한장한장마다 아름다웠다. <그와 우연히, 아프리카>는 정여진과 니콜라의 감성을 전해주는 특별한 여행집이였다.

 

 

처음 책 소개를 보았을 때, 나는 작가의 행동력이나 결단력이 많이 부러웠다. 랭보에 감명을 받아 훌쩍 여행을 떠났고, 그 이후 덕분해 우연히 생각해둔 자신만의 이상형을 발견했다. 그리고 그와 그녀의 메일이 자주 오갔고, 그들은 이제 연인이 되어 인도로부터 아프리카로의 여행을 떠나고 있었다. 그녀는 이십대의 삶을 살고 있는 지금, 벌써 두 번의 '운명'을 마주한 것이다. 그 모두 그녀의 강렬한 의지와 열정으로 이루어졌다고밖에 생각될 수 없다. 그녀는 훌쩍 떠나야겠다 싶을 때 마음을 실행했고, 그녀의 연인과도 파라다이스를 찾는 여행을 자처했다. 훗날, 지구를 한바퀴 다 돌면 너무 아쉬울 것만 같아 가장 아름다울 것 같은 남아메리카를 남겨두는 센스를 발휘하는 그들이 한없이 부럽게만 느껴졌다. 나는 지금 내 '운명'을 얼마나 만나려고 노력하고 있는가? 물음표가 둥실둥실 떠다니는 부러움이었다.

 

 

사람없이 할 수 있는 여행은 없다. 여진과 니콜라의 여행에서도 만남의 끝이 좋았건 나빴건 무던한 사람들이 지나갔다. 함께 히치하이킹을 해서 서로의 이야기를 들어주었던 사람들도 있었고, 눈이 지푸라지도록 거짓으로 돈을 구걸하는 사람도 있었다. 니콜라가 후원을 하여 공부를 할 수 있었던 아프리카의 '뽈'도 있었고, 그들에게 자신이 쓰던 방을 빌려준, 따뜻한 관심을 보여주던 한 사내도 있었다. 여행의 중심에 아프리카의 사람들이 있었다. 읽으면서 사람 사진은 부족했지만, 그보다 흥미를 끄는 사람냄새가 느껴져서 너무 좋았다. 역시 세상은 '사람'으로 따뜻해질 수도 있는 세상이었다. 따사로운 햇볕덕분에 아프리카의 냄새는 킁킁 코를 찌푸려야 할지도 모르지만, 살색만 다르지 그들이 취한 포즈니 표정은 우리와 다름없어 더없이 친근했다. 카메라 렌즈로 담은 그들을 보면서, 여진과 니콜라 역시 그렇게 느꼈을 것이다.

 

 

요즘 여행에세이가 유행을 타는 듯이 많이 나오고 있다. 나도 일본, 북유럽 그리고 이번 책을 통해 아프리카까지 이 달에 벌써 3권의 여행책을 볼 수 있었다. 얼마 안되는 걔 중에서 '베스트'를 뽑으라면, 난 사람냄새와 운명을 열정적으로 이야기한 <그와 우연히, 아프리카>를 꼽고 싶다. 여진의 글솜씨는 훌륭했을뿐만 아니라, 거기에 그녀가 직접 보고 느낀 모든 감정까지 잘 표현해냈다. 그녀가 경험으로, 그 경험을 가장 생생하게 표현해 낼 수 있는 사람이라서 좋았다. 책을 읽는 내내 감탄하느라 지루할 틈이 없었다. 사진이나 글이, 단순한 감상으로 그치지 않고 그들의 이야기가 되었기 때문에 직접 아프리카를 가보지 못하고 이 책만으로 접한 여행기가 깊히 내게 남을 수 있었다. 자그마한 자동차 거울 한쌍에 하나씩 자리잡은 둘의 얼굴이 끝까지 그들을 부럽고 아름다운 존재로 만들어주었다. 그들의 사랑이 소중하게 남은 아프리카의 이야기처럼 오래오래 이어갔으면 좋겠다.