우리가 더 미안해

엄마가 미안해 - 쇠제비갈매기 가족의 슬픈 이야기 ㅣ 미래 환경 그림책 3
이철환 지음, 김형근 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 8월

연탄길의 작가 이철환 님이 쓴 환경그림책이라...

그래서 더 궁금했습니다.

어떤 내용일까? 갈매기 가족의 슬픈 이야기? 환경그림책이 다 거기서 거기겠지... 그래도 이철환님이 쓰신건데... 반신반의 하는 맘으로 책장을 넘기기 시작했습니다.

강물이 바다로 들어가는 포구... 사람들은 높은 건물을 지으려고 모래를 마구 퍼갑니다. 포클레인과 트럭들이 포구에서 바삐 작업을 하고 있습니다.

포구의 모래밭에는 쇠제비갈매기들도 살고 있습니다. 파헤쳐진 모래 위에 시끄러운 포클레인 소리에 불안해 하며 알을 낳아야 합니다.

어둑한 하늘... 장맛비가 쉬지 않고 내립니다. 사람들이 퍼간 모래때문에 포구 모랫바닥이 전보다 낮아졌음을 갈매기들은 알지 못합니다. 그래서 불어난 물에 알들이 잠기고 말지요.

다시 책장을 넘겨봅니다.

포구 모래밭 한쪽에 새끼 갈매기와 어미가 비를 맞으며 떨고 있습니다. 비때문에 물은 점점 불어나 갈매기들은 끼루룩 끼루룩 큰 소리로 웁니다.

어미 갈매기는 새끼들을 구하기 위해 저 멀리 떠내려가는 널빤지를 향해 날아갑니다. 있는 힘을 다해 널빤지를 새끼들이 있는 쪽으로 밀어봅니다. 찢어진 부리에선 피가 흐릅니다.

한 마리 한 마리... 새끼들을 널빤지 위로 올리고 또다시 안전한 곳으로 밀기 시작합니다.

하지만, 어미 갈매기는 지칠 대로 지쳤습니다. 더 이상 널빤지를 밀수도, 몸을 조금도 움직일 수도 없습니다.

가슴이 타기 시작했습니다. 갈매기들이 어떻게 될까? 걱정되는 마음으로 또 다시 한장한장 넘깁니다.

시커먼 강물에 널빤지가 떠내려갑니다. 새끼 갈매기 한 마리가 강물에 휩쓸리며 비틀거립니다. 금세라도 강물로 떨어질 것 같습니다. 어미는 죽을 힘을 다해 날갯짓을 합니다.

그 순간...

으르렁거리던 강물이 널빤지를 뒤집고 새끼 갈매기들을 강물 속으로 흔적도 없이 삼켜버립니다.

거센 빗줄기가 그치고 다시 포구에는 포클레인과 트럭들이 작업을 합니다. 그리고... 사람들이 파헤치고 간 모래밭엔 쇠제비갈매기 어미만 혼자 남겨졌습니다.

아.... 멍하니 포구를 바라보는 마지막장의 어미 갈매기 모습이 자꾸만 가슴을 먹먹하게 합니다. 밤새 빗줄기와 강물에서 사투를 벌이다 새끼를 잃은 어미의 마음... 누구하나 원망할 곳도 없이 그저 망연자실한 그 모습에 자꾸 어디론가 숨고만 싶습니다.

새끼 갈매기들을 지켜주지 못해 미안한 어미 쇠제비갈매기를 보며 자꾸만 내가 더 미안해지는 이유는 무엇일까요?

사람만 살자고, 사람만 살겠다고 환경도, 다른 생명도 너무나 등한시 여겼던 나의 모습, 우리의 모습이 또 다른 쇠제비갈매기를 만들 것만 같아 마음이 아파옵니다.

작가 이철환님은 말합니다. 지금, 지구가 울고 있습니다. 이제는 우리가 지구의 눈물을 닦아 주어야 할 시간입니다. 라구요.

이 책은... 어린이뿐 아니라 어른들도 읽어야 할 그림책인 것 같습니다.