세상을 바꾼 10대들

세상을 바꾼 10대들, 그들은 무엇이 달랐을까? - 가난, 질병, 환경, 인권 등 위기를 이겨낸 평범한 10대 33명의 놀라운 이야기
정학경 지음 / 미디어숲 / 2021년 1월

코로나로 모든 촛점이 질병에 집중된 2020년.

자유롭지 못한 2020년 이전인 2019년에 한국에서도 전세계에서도 

가장 유명한 환경운동가가 된 소녀가 있었다. 

그녀는 미국 시사주간지 타임에 올해의 인물로 선정되기도 했다.

여느 십대들과는 다른 수수한 얼굴에 다소 강한 인상을 풍기며 당차게 

어른들을 야단치던 그레타 툰베리.

"당신들은 자녀를 가장 사랑한다 말하지만, 기후변화에 적극적으로 

대처하지 않는 모습으로 자녀들의 미래를 훔치고 있다."

어리다고 자신들의 발언을 듣지 않는 어른들에게 

미래는 지금 자신과 같은 어린 세대의 직접적인 문제이기도 하다며 

당차게 변화를 촉구했다.

우리나라에서라면 가능한 일이었을까. 

수업 대신 금요일마다 피켓을 들고 환경운동을 하는 일.

분명 학생은 학교에서 공부를 해야 한다는 말이 대다수일것이다.

툰베리의 나라 역시 그러했지만 그녀는 당차게

"우리의 미래가 지금 더 중요하다"를 외쳤다.

가만히 생각해보면 가장 앞장서야 할 어른들이 가장 

움직이지 않는다는데에 통감한다.

그리고 툰베리의 발언처럼 지금의 어린 학생들에게 돌아올 

미래의 지구가 지금과는 다를 것을 분명히 생각하지 않는 어른들이 많다.

그렇다면 "가장 들어야 할 사람은 누굴까"

 결국은 기성세대인 우리가, 어른들이 가장 듣고 변화해야 하는 것이 맞다.

아름다운 자연유산, 후대에 깨끗하게 물려줘야 합니다. 

라는 문구가 한동안 많이 나오던 시기가 있었다. 

자연보호에 열을 올리던 시기였다.

 조금은 개선이 되었을지 모르지만 그래도 여전히 갈길이 멀다.

이 책에는 이처럼 세상을 향해 당당히 자신의 생각을 외치고 

맞서 싸우기도 하는 어린 십대들의 이야기를 들려주고 있다. 

툰베리 뿐 아니라 이토록 많은 아이들이 세상을 향해 외치고 

싸우고 있다니 놀랍다.

이 책을 통해 처음으로 알게 된 충격적인 이야기는 메모리 반다의 이야기다.

말라위에서 오랜 시간 내려온 전통이란 것에 구역질이 일어날 정도로

충격적이었다.

2차 성징이 시작되는 아이들을 캠프라는 곳에 모아놓고 노파가 성교 

방법들을 계속해서교육하고, 그날이 되면 지역사회에서 고용된 하이에나라는

남성과 억지로 성관계를 가져야 한다는 것이다. 이때 소녀들은 임신과

에이즈 등 성병에 노출되고 임신을 하면 억지로 결혼까지도 해야 한다고 한다.

더 충격적인것은 경제적환경이 뒷받침되지 않은 가정에서는 열살도 채 되지 

않은 아이들까지 이 캠프에 보낸다는 것이다. 이것은 말이 좋아 조혼풍습이지 지역사회가 인정한 성폭행이 아닌가.

반다의 동생은 11살이란 어린 나이에 임신을 해 16살에는

세아이의 엄마가 되었다고 한다. 

끔찍한 일들이 여전히 이 세계 곳곳에서 일어나고 있는 것이다.

잠깐동안 해외 아동을 후원한 적이 있었다. 

조혼풍습이 있는 지역이기에 후원을 해서 아이가 교육을 받고 억지로 

조혼을 하지 않도록 도와야 한다는 대목에 후원을 하게 되었는데

어느날 아동이 이사를 가서 후원단체의 지역을 벗어나 더이상 

후원이 불가능하다는 연락을 들었다. 그저 그 아이가 조혼을 강요

당하지 않고 잘 성인이 되었기를 바란다.

우리나라에서도 있었던 조혼풍습이 말라위와 또 다른 나라에서도

모두 없어져가길 바란다.

청소년이 읽을수 있도록 누군가가 잘 알려주는 방식의 문장들이지만

어른도 꼭 읽어야 할 책이다.

이 책을 읽으며 전혀 반성의 마음이 들지 않는 어른이 있다면

그건 정말 이 책에 나온 아이들처럼 많은 변화를 위해 움직이고 있는

훌륭한 어른이거나 아니면 전혀 미래와 지구에 대해 마음이 없는

무의미한 지금을 사는 부끄러운 어른일 것이다.

하루 하루 우리가 늙어가는 만큼, 지구도 늙어간다.

우리가 내놓은 많은 환경적 오염과 전쟁 등으로 인해.

예전만큼은 아니라고 하지만 여전히 이 세상에 태어나는 아이들이 있다.

그것은 여전히 지구상에서 인류가 미래를 행해 걷고 있다는 뜻이다.

계속 이어질 인류의 미래를 위해서 지구의 미래는 함께 회복되어야 하고

지켜져야 한다.

그리고 그렇게 지킬수 있는 인류를 위한 교육은 필수적이다.

이 책의 아이들처럼 당장 뭔가를 이뤄내기 위해 움직이는 것도 좋지만

그렇게 하지 못하더라도 일상에서 우리가 해나갈수 있는 작은것부터

실천해보는 것은 어떨까.