감성적인 sf, 미지의 미래에 대한 그리움이 느껴진다.

우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면 - 2019 제43회 오늘의 작가상 수상작
김초엽 지음 / 허블 / 2019년 6월

나는 에얼리언 영화를 보고 자란 세대다.

여주인공이 외계 생명체인 에얼리언과 우주선에서 싸우는 sf영화로

외계생명체는 무섭고 두렵고 흉칙한 존재로 생각하며 자랐다.

영화를 보는 것은 즐겼지만 sf장르의 소설은 즐겨하지 않았다.

읽으며 머릿속에 그려지는 상상력이 sf장르에서는 나에게 한계가 있었기 때문일 것이다.

이 책은 읽기 전까지 고민을 좀 했었다. sf장르라는 말에 상상의 한계에 부딪혀

읽기 힘들었던 지난날 sf 소설들이 생각나서다.

하지만 많은 인지도를 얻고 있는 책이기에 혹시나 하는 생각에 읽어보게 되었는데

작가가 여성이여서인지 새로운 sf의 세계를 평화롭게 잘 묘사해준 것 같다.

지구와 우주, 떨어질 수 없는 공존의 공간에서 또 다른 행성에 대한 미지의 그리움을 잘 담아낸 것 같다.

생명을 다하고 눈을 감은 이들에게 우리는 흔히 돌아가셨다. 하늘나라로 갔다라는 표현을 많이 한다.

땅에 시신을 뭍지만 영혼은 하얀 구름과 파란 하늘을 이야기하며

저 멀리 영혼의 고향을 향해 날아갔다고 표현한다.

어쩌면 우리의 영혼은 정말 우주에서 오는게 아닐까.

이 책을 읽으며 그런 미지의 향수를 잠시나마 느낄수 있어서 좋았다.

침략과 전쟁이 아닌 평화와 공존, 그리고 우주를 향한 어떤 그리움의 sf 소설이다.

표지의 제목인 '우리가 빛의 속도로 갈수 없다면'은 가족을 어느 행성에 이주시킨 뒤 함께 가려했지만

과학자라는 신분으로 타이밍을 놓치고 평생 가족을 그리워하며 백년을 살아온 여성 안나의 이야기를 다루고 있다.

정부 담당자의 제지를 뒤로한 채 만날수 있을 가능성이 희박함에도 불구하고

가족이 있을 행성을 향해 그 우주를 향해 나아가는 안나의 모습이 쓸쓸하면서도 비장하며 희망적이었다.

우리는 때때로 쓸쓸함을, 외로워질 것을, 뻔할것 같다는 불안감을 안고서도 굽히지 않고 가는 이들을 본다.

만류하는 이들의 사이에서도 가야하는 것은 그 사람의 견고한 믿음인지도 모른다.

만날지도 모른다 라는 믿음 말이다.

소수이기에 포기해야 한다는 개인의 아픔들.

그런 속에서 피는 그리움과 믿음을 우리는 너무 쉽게 생각하는지도 모른다.

소설 속의 인물이지만 안나의 우주비행이 무사히 마쳐 가족들 품에 잠들었기를 바래본다.

빛의 속도로 갈수 없다고 해서 갈수 없는 것이 아니라 그럼에도 가야하는 것,

망망대해같은 우주속에서 오랜 세월이 걸려서라도 가야 하는 길이 있다.

그 길을 가는 이들에게 우리가 던져야 할 것은 과연 비난일까, 제지일까, 아니면 무사를 향한 응원일까.

"나는 내가 가야 할 곳을 정확히 알고 있어"

소설 속 안나처럼 우리는 우리가 가야할 곳을 정확히 알고 있을까.

안나가 알았던 것 처럼 내가 가야할 곳을 알고 싶다.

어쩌면 우주에서 떠돌고 있는 것은 안나가 아니라 우리 자신인지도 모른다.

이런 류의 sf라면 sf가 힘든 나라도 얼마든지 또 만날 준비가 될 것 같다.