미국 입시 완벽 가이드

미국 입시 완벽 가이드 - 뉴저지 교육 전문가의
유시정.튜블릿 콘텐츠 연구소(안민우) 지음 / 넥서스 / 2023년 5월

이 책을 집어들게 된 계기를 말하자면 일단 가장 큰 이유는 나의 유학 경험 때문이다. 그 경험이 좋았고 내 아이에게도 선택의 폭을 넓혀주고 싶었다. 아이가 아직 어린 편이지만 미래는 어떻게 될 지 모르는 것이고, 아이가 정말 유학을 원하는 시기가 왔을 때 갑자기 준비를 하기엔 무리가 있을 수 있다는 이유도 있다.

아날로그 시대에서 디지털 시대로 넘어오는 과도기에 자랐던 나와 비슷한 부모 세대는 급변하는 흐름에 발을 맞추기가 어려운 것이 사실이다. 원래 하던 것이 익숙하고 편안해서 깊이 생각하지 않아도 되니까. 그러나 계속 이렇게 똑같은 방식으로는 내 아이가 미래 사회에 적응하기가 여러울 수 있다는 것을 깨닫는 요즘이다. 이 때문에 통찰력 있고 미래의 흐름을 본다 하는 전문가들이 쓴 저서들을 사서 읽는 것이리라.

기준에 맞추어 줄을 서고 커트라인 안에 머물러야 원하는 전공을 가질 수 있는 시대는 끝이 났다. 저자가 말하는 요즘 시대의 인재상에 따르면, 많은 정보를 알기보다 정보의 진가를 식별하는 능력을 갖추는 것이 우선이라 한다. 목표와 결과에 치중하기보다 몰입의 즐거움을 아는 학생들을 대학에서는 찾고 있다. 이를 효과적으로 대학에 보여주기 위한 여러 방법을 이 책에서 찾을 수 있다.

사실 이런 인재라면 한국 미국 가릴 것 없이 어딜 가도 성공할 역량이 있을 테지만, 그럼에도 학생들이 마음껏 꿈을 펼치도록 도와줄 인적/물적 자원의 충부함은 미국에 더 많이 갖춰져있는 것이 사실이다. 세계 공통 언어로 쓰이는 영어를 유창하게 쓸 수 있다는 것은 세계화 시대에 꼭 필요한 필수 능력인데 유학 경험을 거치면 덤처럼 따라온다는 장점도 있다. 이렇게 훌륭한 인재가 되어 대한민국의 위상을 드높인다면 어떨까.

[미국 입시 완벽 가이드]는 기숙사가 있는 사립 학교인 보딩 스쿨에 대해서도 비중 있게 다룬다. 학교 성적, 비교과 활동, SAT 시험, 추천서와 에세이 작성 요령 등을 포함해 9학년에서 12학년까지 학년별 로드맵이 제공되어있어 시기에 맞추어 적용해볼 수 있다.

저자는 미국 고등학교에 4년 동안 재학하는 것을 추천하고 있는데, 한국에서는 중3 때 유학길에 올라야 하니 쉬운 길은 아니다. 사립이라 학비는 사악하지만, 아이비 대학 입학률을 탑 공립 고등학교들과 비교해보면 눈이 휘둥그레질 정도로 차이가 크다. 예전에 비해 가정에서 아이의 교육에 부담하는 재정적 비율이 높아지고 대한민국의 경제 규모도 커진 만큼, 미국 대학 입시에 진심이며 경제적 여유가 있다면 옵션 중 하나로 고려할 수도 있다고 생각한다.

미국 유학과 국내 대학을 비교해보고 유학은 무조건 돈이 엄청나게 많이 든다고 여기는 오류도 이 책에서 짚고 넘어가는 부분들 중 하나이다. 장학금을 주는 학교들도 적지 않고 편입을 통해 학비를 절약할 수도 있기 때문이다.

미국 유학과 국내 대학을 비교해보고 유학은 무조건 돈이 엄청나게 많이 든다고 여기는 오류도 이 책에서 짚고 넘어가는 부분들 중 하나이다. 장학금을 주는 학교들도 적지 않고 편입을 통해 학비를 절약할 수도 있기 때문이다.

미국 고등학교의 첫해인 9학년은 한국에서의 중3과 같으므로, 미국 유학을 목표로 잡고 있다면 이 때부터 관리가 필요하다. 학교 성적, 비교과 활동, SAT 시험, 추천서와 에세이 작성 요령 등을 포함해 9학년에서 12학년까지 학년별 로드맵이 제공되어있어 시기에 맞추어 적용해볼 수 있다. 일반적으로 흔히 알고 있는 ‘University’ 뿐만 아니라 다른 형태의 좋은 학교들에 대한 정보도 담겨있으며, 책의 후반에는 부록으로 다양한 합격 사례 역시 실려있다.

나의 유학 시절에 이렇게 좋은 정보가 있었다면 조금 더 체계적으로 준비할 수 있지 않았을까 하는 아쉬움이 있지만 이는 내 아이를 위한 노력으로 덮어보려 한다. 원서 접수 수량과 합격자 수를 비교할 때 요즘 아이비리그 대학들의 비율은 5퍼센트 전후라 하니 양육자로서 정보를 제공하는 면에서는 뒤쳐지지 않고 그 확률을 좀 높여주고 싶은 마음이다. 대학이 전부는 아니지만 인간이 성장하는 데에 좋은 환경이라는 것은 무시할 수 없는 것이기 때문이다.

-도서를 제공 받아 정직한 견해로 쓰여졌습니다.

66일 밥상머리 대화법

66일 밥상머리 대화법 - 아이의 50년을 결정하는 하루 5분 식탁 대화의 비밀
김종원 지음 / 카시오페아 / 2023년 5월

아이를 잘 키우고자 양육서를 몇 권 읽어본 이라면 ‘하브루타’라는 단어를 접해보았을 것이다. 이는 간단히 말하면 유대인들이 예부터 대화를 통해 의견을 교환하고 서로를 존중하며 가르침도 주는 토론식 교육이다. 가정 내 인문학 교육의 선구자라 해도 과언이 아닌 저자가 66일 대화법 시리즈의 두 번째로 ‘66일 밥상머리 대화법’을 출간하였는데, 서양식 하브루타가 아닌 한국식 우리 문화와 요즘 시대에 맞추어진 내용을 가득 담아 활용 가치가 높다.

바쁜 현대 사회에 밥상머리 대화법이 웬말이냐 싶은 이들도 있을 것이다. 아이가 고학년일수록 이동 중에 차에서 또는 편의점에서 급하게 한 끼를 ‘때우기’에 급급한 식사가 흔해진 요즘. 빨리 먹고 공부할 시간도 없는 와중에 대화라니. 그러나 자녀들과의 관계를 향상시키고 아이의 생각을 들여다 보며 교훈도 줄 수 있다는 점에서 밥상머리 대화는 실천을 꼭 권장하고 싶다.

아무리 함께 보내는 시간이 많거나 내가 낳은 아이라 해도 나 아닌 다른 이의 생각을 속속들이 안다는 것은 불가능하다고 단언한다. 그러므로 대화를 통해 서로를 더 잘 이해하기 위해 소통해야 하는데 이를 ‘즐기기’ 위해서 식사 시간이 적격이라는 것이다.

또한 태어날 때부터 사회성이 좋거나 규칙을 잘 지키는 성격의 아이들도 있겠지만 그렇지 않고 개선이 필요한 부분이 있는 아이들이라면 양육자가 평소 관찰을 통해 성향을 파악하고 밥상머리에서 이야기를 나누는 기회를 가져야 한다. 일상 속에 갑자기 아이를 불러서 이야기를 한다면 훈계나 잔소리로 느낄 가능성이 농후하기 때문이다.

6장으로 구성되어 있는 이 책은 각각 11일 단위로 나뉘어져있는데, 지혜롭게 관계 맺는 법, 유대감 높이는 법, 규칙과 질서를 알려주는 법 등을 포함한 우리 삶에 적용되는 전반적인 가치와 사고를 대화를 통해 다루고자 한다. 스마트폰을 보면서 밥을 먹는다거나 아이의 편식을 고쳐주는 방법처럼 흔하디 흔한 문제 행동을 바로 잡는 대화법도 있고, 관계를 망치는 하지 말아야 할 말들 역시 참고 대상이다. 하브루타가 좋은 줄은 알았지만 당최 무슨 이야기를 어떻게 꺼내야 할지 감이 안 오는 사람들에게 강력히 추천할만한 책이다.

“우리가 즐기는 이 식사 시간을 책 제목으로 정하면 뭐라고 할 수 있을까?”
“최근에 어떤 고민을 많이 했어? 엄마(아빠)도 이런 고민이 있었거든. 우리 서로의 고민에 대해서 말해볼까?”

이렇게 예시로 나와있는 수많은 발제문들 중 그 날 그 날 딱 하나만 골라서 식사 시간에 마음을 나누고 이것이 루틴화 된다면 명문가 역사를 타고 내려오는 식탁 대화도 부럽지 않을 것이다.

다만 너무 많은 부담을 갖거나 아이에게 억지로 무언가를 주입시키려 한다면 이것은 지양해야 한다고 저자는 말한다. 서로를 향한 관심과 마음, 일상의 이야기를 공유하는 것이 저자가 말하고자 하는 바의 핵심이라 할 수 있다. 여기에 함께하는 진심 어린 한 마디, 열린 마음이 있다면 아이는 밥상머리 대화 중에 얻은 자존감과 사고력으로 급변하는 세상을 힘차게 헤쳐나아갈 수 있을 것이다.

-도서를 제공 받아 정직한 견해로 쓰여졌습니다.

달콤 짭짤 코파츄 1

달콤 짭짤 코파츄 1 ㅣ 달콤 짭짤 코파츄 1
다영 지음, 밤코 그림 / 창비 / 2023년 6월

이름부터 유머가 넘치는 코파츄 시리즈는 이미 구독자 100만명의 초특급 과학 스타 크리에이터이다. 일상에 깊이 관여된 분야부터 마법까지 아이들이 좋아하는 요소를 두루 갖추고 있는데, 이 코파츄가 이번에 책으로 출판되게 되어 가제본 서평을 신청했다.

학습 만화와 줄글이 골고루 섞여있어 만화만 보는 것 같다는 학부모의 걱정을 덜어주며, 영상 매체에 빠져버린 아이들의 관심까지도 끌어내 잡아챌 수 있는 재미도 겸비했다.

비문학과 문학을 가리지 않고 읽는데 특히나 과학 분야에 흥미도가 높은 딸에게 이보다 더 적합한 책이 없었다. 주는 순간 그 자리에서 휘리릭 또 천천히를 번갈아가며 가제본을 섭렵하고 다음 것도 있냐고 물었다는 후문이다. 컬러 버젼으로 아이에게 더 생동감을 느끼고 해주고 싶다.

- 가제본 도서를 제공 받아 정직한 견해로 쓰여졌습니다.

파브르 곤충기 5

파브르 곤충기 5 - 파브르와 손녀 루시의 왕독전갈 여행 ㅣ 파브르 곤충기 5
장 앙리 파브르 지음, 지연리 그림 / 열림원어린이 / 2023년 5월

모든 호기심은 관찰에서 시작된다.

이 아이디어의 대표라 해도 과언이 아닌 ‘파브르 곤충기’ 시리즈 중 다섯 번째 이야기는 왕독전갈에 관해 탐구한다. 곤충의 시점에서 구성된 이 이야기는 왕독전갈 왕독이의 시점에서 펼쳐진다.

다리가 네 개보다 많은 동물은 무조건 기피하는 엄마이지만 내 자녀들은 그렇게 키우지 않으리라는 마음과 함께 호기심과 관찰력을 키웠으면 하는 바람으로 자연 관찰 책을 집에 들이고 있는데, 다행히 아이들이 좋아해주고 있다. 나의 공포심 때문에 어릴 적에도 ‘파브르 곤충기’에는 딱히 큰 관심이 없었으나 이번 기회에 접하고 보니 이건 두고두고 읽어야 할 클래식이라는 사실을 부인할 수 없었다. 그러니 이렇게 오랜 기간 사랑 받는 것이겠지 하는 생각이 든 것이다.

눈이 8개라는 사실에 신기해하다가, 짝짓기가 끝나고 암컷이 수컷을 잡아먹는 부분에서는 어른인 나도 경악할 수 밖에 없던 부분이었는데 의외로 아이들은 그런가 보다 하고 담담하게 받아들이는 것 같았다. (사태의 심각성을 깨닫지 못하는지도..)

단지 곤충에 대한 사실을 나열하는 것이 아니라 왕독이가 겪게 되는 상황을 동화로 읽으며 생명의 소중함과 삶의 지혜까지도 깨닫게 해주는 데에 높은 점수를 주고 싶다. 이렇게 배경 지식을 쌓아야 후에 창의성으로 발현될 수 있기 때문이다. 개미를 짓밟거나 꽃잎을 뜯는 데에 죄책감을 느끼지 않는 아이들이라면 더더욱 읽어봐야 할 책이다.

-도서를 제공 받아 정직한 의견을 바탕으로 쓰여졌습니다.

세상의 모든 와우 - 인체대탐험

WOW 세상의 모든 와우 : 인체 대탐험 - 우리 몸 구석구석 모험을 시작하라! ㅣ WOW 세상의 모든 와우
민디 토머스.가이 라즈 지음, 잭 티글 그림, 김현희 옮김 / 물주는아이 / 2023년 4월

[세상의 모든 와우 - 인체 대탐험]은 요즘 양육과 교육 분야의 중요한 화두 중 하나인 ‘정체성’ 확립에 도움이 될 도서이다. 정서 확립도 중요하고 감정 코칭도 중요한데, 이 전에 내 몸에 대해 먼저 알아야 하고 내 몸의 상태에 따라 내 감정이 요동칠 수 있다는 것도 아는 것이 기반으로 작용할 수 있기 때문이다.

이 책은 미국의 팟캐스트 어린이 분야 1위인 “WOW IN THE WORLD”의 컨텐츠를 바탕으로 출판되어 뉴욕타임스 베스트셀러 1위를 찍고 한국에 번역되어 출간되었다. 민디와 가이가 독자들의 가이드가 되어 우리가 어떻게 토를 하고 똥을 누는지를 비롯해 너무나 당연하게 느꼈던 다양한 현상들의 이유와 과정을 샅샅이 살펴보게 된다.

책의 차례를 보면 먼저 우리 몸을 부분에 따라 나누어 설명해주고, 그 다음에는 운동계, 순환계, 소화계 등등의 역할에 따라 분류해 두었다. 유머러스하고 귀여운 그림과 함께 적지 않은 글밥으로 채워져있어 초등 중학년들에게 적합한 책이지만, 저학년들도 관심이 있다면 읽어도 무방하도록 이해하기 쉽고 현실적으로 설명되어있다.

“쪼글쪼글 주름 잡힌 뇌를 밀대로 매끈하고 넓게 펼치면 어떻게 될까? 그럼 작은 베갯잇과 비슷한 크기가 될 거야.”

책의 맨 나중에 등장하는 내 몸에게 보내는 감사 편지로 마무리하며 우리 몸의 소중함을 다시금 깨닫고 어린이가 스스로의 정체성도 확립하는 계기가 되는 유익한 책이다.

-도서를 제공 받아 정직한 견해를 바탕으로 쓰여졌습니다.