휴먼 디비전 1

휴먼 디비전 1 ㅣ 샘터 외국소설선 10
존 스칼지 지음, 이원경 옮김 / 샘터사 / 2013년 8월

  솔직히 말하고 시작하자. 존 스칼지의 <노인의 전쟁>이 뛰어난 SF라고 할 수는 없다. 세월이 지났을 때 SF마니아들이 찾아가면서 읽을 만 한 책이라고 할 수 있을까? 나는 회의스럽다. 그러나 분명 꾸준히 글을 쓰고 있는 작가라는 점에서 앞으로 반등의 가능성은 충분히 있다고 생각한다. 그의 SF에서 아쉬운 점은 이야기가 평이하게 흘러간다는 점이다. '헉'하는 장면이나 '앗'하는 장면이 없다는 것이다. 그리고 아바타로 인해 그가 보여준 세계관이 완전히 새롭게 느껴지는 것은 아니라는 점이다. 이 시리즈가 재미있는 것은 사실이지만 그가 보여주는 다른 세계를 보고 싶다는 점에서 나는 약간 편견을 가지고 이 책을 읽어나가기 시작했다.

  나는 <노인의 전쟁>을 읽고 그 후로 이어지는 두편의 책을 읽지 않았고 외전 성격의 책 또한 읽지 않았다. 하지만 이 책에 앞 부분에 줄거리 소개가 있기는 하지만 이야기를 따라잡는데 무리가 없다는 점에 오히려 실망하였다. 만약 다른 작가 예를 들어 아이작 아시모프나 아서 C. 클라크가 쓴 책을 읽었다면 당장 이야기를 캐치해 낼 수 는 없었을 것이다. 위와 같은 대가의 책이 아니더라도 '은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 여행 안내서'를 읽어도 이렇지는 않을 것이다. 물론 진입 장벽을 낮춰서 앞 전 시리지를 읽지않은 독자도 이 책에 빠져들 수 있게 하는 것은 좋지만 작가로서의 야망이나 역량이 아쉬운 것은 아닌가 싶다. 

  내가 이토록 이 작가의 이 시리즈에 질책하고 아쉬워하는 이유는 그의 작품 <작은 친구들의 행성>을 읽었기 때문이다. 이 작품에서 그는 좀 더 뛰어난 작가로서의 재능을 보여주며 현실감과 허구를 햇갈리게 하는 멋진 작품을 써냈다. 더 이상 이 시리즈에 집착하지 않고 다른 작품을 썼으면 하는게 내 바람이다. 물론 이야기는 쉽고 재밌게 잘 읽힌다. 지구가 배신당한 다는 설정은 뻔하지만 집중력있게 읽힌다. 그 외에도 시리즈의 전작에서 보여줬던 소소한 재미들이 책 곳곳에 숨겨져있다. 그가 이 책을 어떻게 마무리할지 2권을 읽어봐야 알겠지만 지금 마음으로는 굳이 찾아보고 싶지는 않다.