진저맨

진저맨
J.P. 돈리비 지음, 김석희 옮김 / 작가정신 / 2013년 8월

  이 책의 홍보문구에 마음이 끌렸다. 피츠제럴드의 <위대한 개츠비>와 존 업다이크의 <달려라, 토끼>의 캐릭터의 중간 지점이라고 둘을 잇는 캐릭터라는 말에 마음이 동했다. 20살때 위대한 개츠비를 읽으면서 무엇이 사랑일까라는 질문과 개츠비의 쓸쓸함에 젖었었다. <달려라 토끼>를 읽으면서는 나이듦에 대한 회한과 두려움에 대해 생각해보게 되었다. 그런데 그 중점이라니? 미국 문학의 교두보적인 역할이라는 건 알겠는데 단숨에 이해되지는 않았다. 하지만 책을 읽으면서 어떠한 지점에서 그런 말이 나왔는지 알게되었다. 두 작품의 캐릭터 모두 소설에서 캐릭터에 의존하는 지점이 많다. 단점이라는 것이 아니라 캐릭터가 그만큼 살아있고 강력하다는 뜻이다. 이 소설의 캐릭터 역시 매력적이다. 뛰어난 두뇌 그러나 노력하지 않는 모습, 선천적 섹시함으로 쉽게 여성들을 유혹하지만 지속되지 못하는 사랑. 어떻게 보면 굉장히 키치적인 캐릭터이기도 하지만 누구나 한 번 쯤 저런 남성으로 살아가보고 싶은 욕망을 같는다. 아침에 일어나 그냥 눈만 비비는데도 섹시함이 철철 넘치는 매력남. 그런 캐릭터가 자신을 망가뜨리는 과정 그리고 회복하는 과정 일련의 이야기는 속도감 있게 진행된다. 

  이 책은 사람들이 가지고 있는 욕망을 건드린다. 한 번쯤 멋진 사람으로 살아보고자 하는 욕망, 한 번쯤 타인의 기대가 아닌 온전히 나의 기대로 내일을 생각하지않고 지금 이 순간 나의 감정이 가는데로 두려워하지 않고 걱정하지도 않고 살아가는 그런 욕망. 이 책은 그런 욕망을 잠시나마 채워주는 책이다.