가만히 앉아 있는 법을 가르쳐 주세요

가만히 앉아 있는 법을 가르쳐 주세요 - 몸과 마음, 언어와 신체, 건강과 치유에 대한 한 회의주의자의 추적기
팀 파크스 지음, 정영목 옮김 / 백년후 / 2012년 6월

   처음 제목을 봤을 때 도무지 어떤 내용일지 가늠할 수 없었다. 좌선법에 대한 책인거 같기도 한데, 저자가 외국인이니 아닌거 같고. '몸과 마음, 언어와 신체, 건강과 자유에 대한 한 회의주의자의 추적기'라는 부제를 읽어보면 이건 도무지 더욱 무슨 내용인지 알 수 없었다. 저자도 첫머리에서 이야기한다. 이 책을 어디 장르로 분류해야할지 잘 모르겠다고. 출판사 직원도 어떻게 분류해야 할 지 모르겠다고 한다. 

  이 책은 영국의 유명작가 '팀 파크스'가 자신의 통증을 겪어나가면서 써내려가는 일기이기도 하고 그의 말대로 실화이다. 그가 직접 겪은 일을 유머를 통해 써내려간 실화이다. 그는 자신의 통증에 대해 이야기하기 위해서 자신의 어린 시절, 자신이 가지고 있던 신념, 자신의 삶의 모든 면을 책 속에 서술한다. 초반에는 자신의 전립선과 배뇨에 대한 서술이 중심을 이루는데 이 부분이 사실 약간 지루할 수도 있다. 내가 왜 다른 사람의 배뇨작용에 이렇게 자세히 알아야 하는 회의도 들었다. 하지만 그 부분을 참고 읽어나가다보면 곳곳에서 작가의 사유를 읽어낼 수 있었다. 원인을 알 수 없는 통증을 극복해 나가는 과정을 통해서 많은 사유를 보여준다. 통증이 자신의 몸과 마음에 대해서 생각해 볼 수 있게 해주는 기회가 되기도 하고, 언어가 신체에 미치는 영향에 대해서 생각하기도 한다. 우리가 아플 때만 생각하게 되는 신체가 자유에 있어서 얼마나 많은 부분을 차지하는데에 대한 많은 생각을 보여준다. 나도 아픈 적이 종종있는데 그 때서야 내가 내 몸에 대해 무슨 짓을 해왔는지 자책하지만 몸이 낫게 되면 그러한 생각은 금새 사라진다. 이 책은 평생 벗어날 수 없는 통증속에서 그러한 사유를 묵직하게 밀고 나간다.

  회의주의자인 자연인 '팀 파크스'가 통증을 인정하고 살아가는 과정에 대해 읽어보는 일은 꽤나 흥미롭다. 우리가 인식하지 못했던 많은 부분들에 대해 보여준다. 책 초반을 읽을 때만 하더라도 철학자 강신주씨가 왜 이 책에 추천사를 썼는지 이해가 되지 않았는데 책을 읽고 나니 알게되었다. 이 책에는 충분히 읽고 음미할 만큼의 농축된 사유가 있다. 내 몸에 대해 생각하게 하는 책이다.