그동안 나는 문화인류학이라는 분야가 있는지 없는지 모를 정도로 인류학에 대해 관심이 없었다. 그런데 얼마 전 올림픽을 보면서 정말로 다양한 사람들이 세계에 살고 있구나 하는 생각이 들었다. 그리고 비슷한듯 해도 다른 그들의 전통 의상과 모습에서 인류의 다양성을 인정치 않을 수 없었고 이름도 생소한 나라이지만 궁금함이 생기고 알고 싶은 욕구가 생기는 것을 어쩌지 못했다. 그러던 중 내 눈에 들어 온 책이 바로 이 책 문화의 피턴이였다. 부끄럽지만 솔직히 고백하자면 난 그동안 루스 베네딕트가 누구인지도 몰랐으며 이 책으로 인해 처음으로 알게 되는 사람이였다. 이 책은 예전에 나왔던 책이 계속 증편을 하고 있는 책이였다. 인류학의 고전이라고 불릴 만한 책이라고 한다. 그 점에서 난 이 책을 읽기 전 부터 설레였다. 과연 어떤 부족들의 이야기가 들어 있을지 나의 상상력을 자극 시켰다. 이 책은 친절하게도 나같은 초보를 위하여 역자의 말이 첫부분에 나와 저자의 간단한 소개까지 곁들이고 있었다. 나로서는 참으로 고맙고도 다행스러운 일이였다. 그리고 자칫 지루해져 버릴 수 있는 인류학에 대한 이야기들을 부족들의 예로 접근하기 쉽도록 해두었다. 인간이라는 큰 굴레 속에 있는 각각의 소수 부족들 (주니족, 도부족, 콰키우틀족)을 이야기를 담고 있다. 전문적이면서도 약간은 대중적으로 접근을 시도하는 것이 참으로 마음에 들었다. 세계가 글로벌화 되어 감에 따라 서로의 존재를 무시할 수 없는 시대가 되어 지고 있다. 이런 시대에 여러 부족에 대한 책을 읽게 되어 참으로 도움도 되었고 또한 원시 부족 외에도 궁금한 점이 많이 생기게 되었다. 이 책이 인류학의 모든 것을 말하는 것은 아니지만 나로서는 신선한 분야에 체험을 한듯한 기분이 들었다. 솔직히 아직 이 책을 완전히 이해했다. 혹은 인류학에 대해 알게 되었다고 하기에는 좀 그렇지만 단지 한발을 담근 정도에 불구하지만 새로운 분야에 대한 나의 호기심을 자극시키기에는 충분했으며 더욱 많은 궁금증을 일으켰다. 이제는 그녀 루스 베네딕트를 조금 알게 된 것 같기도 하다