죽음과 연결된 사랑, 욕망, 그리고...

알고보면 매혹적인 죽음의 역사
기류 미사오 지음, 김성기 옮김 / 노블마인 / 2007년 3월

표지의 검은장미를 보고는 책 속도 흑백사진이 가득하고 슬픔의 감정들로 가득할 것이라고 생각했다. 책을 간단히 훑어 보니 고대의 칼라풀한 그림들과 컬러풀한 사진들로 가득했다. 이 책의 제목이 뭐였드라 하는 혼돈을 느끼면서 한글자씩 읽어 가기 시작했다.

죽음 그것은 우리의 삶과 얼마나 가깝게 있는가?

과학과 의학의 발달로 말미암아 우리는 죽음이라는 것을 전혀 느끼지 못한 채 살아가고 있다. 몸에 좋은 것을 챙겨 먹으며 운동과 건강검진을 주기적으로 받으면서 살아가고 있다. 죽음이라는 것은 아주 나중의, 혹은 나의 일이 아닌 것 처럼 생각하기 쉽다. 하지만 죽음은 늘 우리 주위에 있다. 그리고 언제든지 찾아 올 수 있다.

첫번째 이야기 죽음과 에로스.

책의 띠지에도 적혀 있는 사람은 사랑을 나눌 때마다 짧은 죽음을 경험한다. 흔히들 사랑에 빠져 정말 행복할때 이제 죽어도 여한이 없겠어 하는 말들을 하곤한다. 이렇게 생각해 보면 사랑과 죽음은 맞닿아 있는 것은 아닐까하는 생각을 해본다. 이 첫번째 챕터에서 연인들의 군대라는 것이 등장한다. 누구나 그들의 연인 앞에서는 용감하고 연인을 지키려는 그 마음은 어떤 두려움도 다 이겨낸다. 연승을 했던 이 연인들의 군대는 결국 카이로네이아 전투에서 참패를 하고 만다. 이긴 병사들은 그들이 연인들로 이루어진 군대라는 것을 알고는 "그들이 부끄럽게 여겨야 할 일을 했다고 생각하는 자들은 필경 비참한 죽음을 맞이하게 될 것이다"라는 말을 하게 된다. 사랑하는 사람들의 사이에서는 정말 내가 희생해서 이 사람이 살 수만 있다면 하는 마음이 통용되는 것 같다. 이런 면에서는 사랑과 죽음은 맞닿아 있는 것같다.

그리고 아주 충격적인 이야기는 어린 소년과 소녀의 시체를 보면서 성욕을 느낀다는 것이다. 아주 섬뜩하고도 충격적이였다.

그리고 이어지는 해부에 대한 이야기들. 중학교때 개구리 해부를 하다가 토를 했던, 물론 화장실에서이지만, 경험이 있는 나로서는, 그래서 결국 친구들 얘기와 교과서 내용으로 보고서를 작성했던 나는 이 부분에서 약간의 매스꺼움을 느꼈다.

두번째 이야기 죽음과 욕망.

여기에서는 죽음과 욕망에 대해 이야기한다. 영원불멸을 꿈꾸는 미라의 제조법과 이른 생매장으로 인한 수의를 입은 채로 피투성이가 되어 살아 온 사람들. 흡혈귀의 이야기까지 무서운 이갸기들로 가득했다. 그리고 사람을 잡아 먹었던 보카사 대통령의 이야기까지 실로 두 눈이 휘둥그레 해질 이야기들로 가득했다.

세번째 이야기 현세에 대한 집착

세번째 이야기는 두번째 이야기와 약간의 연결성을 가지고 있었다. 혼자 이기를 끝까지 두려워 했던 몽테스팡 부인과 철학자 칼 마르크스의 아내와 첩으로 둘러싸여 잠든 묘지와 남편과 애인과 사이에 잠들어 있는 여류 작가 조지 엘리엇의 묘까지. 흔히들 영화에서 보면 여행을 가서  평소에 좋아하고 존경했던 인물들의 묘지를 방문한다. 발자크의 위엄있고도 멋진 묘지를 본 순간 나도 가보고 싶다는 말이 나올 정도였다.

네번째 이야기 자살을 둘러싼 기담

여기서는 인도의 사티 풍습에 정말 놀랐다. 중국에서도 비슷한 풍습이 있었던 것으로 기억하고 있다. 남편이 죽으면 아내도 같이 화형을 하는 그 무서운 이야기. 도망을 가던 아내를 그 녀의 아들이 잡아서 불속으로 던졌다는 무시무시한 이야기. 결국 영국이 지배를 하면서 그 사티 풍습을 금지 시켰다고 한다.

마지막 이야기 임종의 미학

여기서는 우리가 알만한 인물의 죽음에 관해 적혀 있다. 그 중 인상 깊었던 인물은 잔 다르크와 하인리히 하이네와 다이애나비의 죽음이였다. 잔 다르크는 어린 소녀의 몸으로 나라를 되 찾았건만 결국 마녀로 몰려 아군의 배신으로 적에게 화형을 당하게 된다. 역사속에서는 이런 중요하고 의미깊은 인물들이 짧은 생각을 가진 사람들로 인해 죽음을 맞이하는 경우가 많다. 아까운 사람이 또 하나 젊은 나이에 생을 마감하게 되는 것이다.

그리고 하인리히 하이네는 이 책을 보기전에는 알지 못했다. 괴테의 명성으로 인해 늘 가려져 있던 그의 사진을 책에서 보는 순간 눈길을 떼지 못했다. 뽀얀 피부와 미소년의 모습을 가지고 있는 모습 그리고 순수한 파란 눈동자까지 정말 나의 눈길을 끌었다. 천박한 여자들을 밝힘으로 인해 매독으로 죽음을 맞이한다. 종종 주의에서는 아주 순진해 보이고 착해 보이는 남자들이 많은(?) 여자들을 데리고 있는 것을 본 적이 있다.

마지막으로 다이애나비.

그녀는 많은 애인을 거느린 여자로 알려져 있지만 그녀는 진정한 사랑을 갈망한 한 여자가 아니였을까 하는 생각을 해본다. 몇년전 찰스 왕세자와 오랜 세월동안 사랑을 키워왔던 카밀라의 결혼 보도를 보고는 다이애나비의 생각을 다시 해보지 않을 수 없었다. 사랑이 가득하지 못한 결혼은 무슨 의미가 있으며 왜 해야하는 것일까? 그리고 죽기 전에 다이애나비가 친구에게 남긴 말은 더욱 가슴 아픈 나를 울리게 만들었다.

" 도디를 사랑하고 있어. 이런 행복한 느낌은 처음이야."

이 책 한권은 많은 의미를 가지고 있다. 죽음 그리고 사랑 그리고 욕망.

어느 순간에는 두려움으로 몸서리 치게 또 어느 순간에는 가슴아프게 또 어는 순간에는 아쉬움으로 한숨이 나오게 만든다. 약간은 엽기적이기도 하고 현실적이기도 하다. 답답하고 지루한가? 뭔가 아찔하고 색다른 것을 경험하고 싶은가? 바로 이 책을 추천해주고 싶다.