초소년

초소년 ㅣ 로컬은 재미있다
홍정기 지음 / 빚은책들 / 2024년 6월

"초소년"이 무슨 뜻인가 했더니, '천안 초등학교 소년탐정단'의 준말이라고 한다. 내 어릴적에는 장르소설에 입문을 코난도일의 셜록홈즈로 했었는데, 요즘 친구들은 < 명탐정 코난 >으로 하는듯하다. 뭐 셜록이든 코난이든 그 누구면 어떠랴.. 추리를 좋아한다는사실에는 변함이 없을텐데 말이다.

명탐정 코난을 좋아하는 은기와 충호는 초등학교 소년 탐정단을 만들어 사건을 해결해 나간다. 그런데, 여기 등장하는 사건들은 초등학생들이 감당하기에는 너무나도 버거운 사건들이 등장한다. 꽤 마음이 단단하지 않고선 쉽사리 견딜수는 없을 테다. 친구들의 강요에 의해 충호를 따돌렸던 은기가 그 미안했던 마음 때문에 학교를 장기결석할 정도였으니 얼마나 여린 아이었던가. 하지만, 그를 극복해 냈기에 더 듬직해 보인다. 사실, 아직은 어린이들은 듬직해 보이더라도 이런 일들은 겪지 않았으면 좋겠다.

이 책에는 여섯가지의 에피소드가 있는데, 제일 눈길이 갔던 것은 세번째 「상흔」이다. 불을 질러 아버지를 살해하고, 건물에 불이 번져 다른 사람들도 숨지게 한 견○○씨의 사건. 보기 드문 성씨이기 때문에 어린시절 그녀를 떠올리기에 충분했다. 은기와 충호 동네로 이사를 온 이레. 충호는 이레에게 호감을 느끼기도 했다. 이레는 꽤 아이들과도 잘 지냈지만, 여름에도 긴팔을 입었으며, 며칠씩 학교를 나오지 않기도 했다. 가정통신문을 전해주러 갔을 때 이레의 멍든 얼굴을 보게 되었다. 아마도 할아버지에게 학대를 당하는게 아닌가 의심이 들었었다. 간밤에 고심끝에 충호는 이레에게 쪽지를 전해주고, 할아버지의 학대에서는 벗어났지만, 끝끝내 아버지에게서는 벗어나지 못한 듯 했다. 아동학대에 대해서 아이들의 반격이 소설 속에서는 이루어졌으나 현실에서는 그다지 가능성이 없어보인다. 아니면 알려진바가 아직 없는 것일까. 아이들이 학대에서 벗어나는 방법들은 부디 이런 방법이 아닌 세상이 왔으면 좋겠다. 유년시절을 추억했을때 모두 행복한 기억만 떠올리는 세상이 되길 바래본다.

시골, 여자, 축구

시골, 여자, 축구 - 슛 한 번에 온 마을이 들썩거리는 화제의 여자 축구팀 이야기
노해원 지음 / 흐름출판 / 2024년 6월

학창시절 스포츠를 직접 하는건 별로였더라도 보는건 꽤 좋아했었다. 프로야구나 농구 정도는 봤고, 다른 종목은 올림픽이나 아시안게임때만 챙겨봤을라나.. 그나마 지금은 경기를 보는 것도 하지 않는다. 관심이 시들해졌을까. 원체 나는 동적인 것보다 정적인 것을 좋아해서, 책읽기나 십자수, 편물뜨기 정도의 취미를 갖고 있을려나. 또한 지금에서 몸을 움직이는 것을 해보고자 해도 여기저기 뻣뻣하고 아프고... 그런 나이가 되어버렸다. "운동을 해도 다치고 안해도 다치는 나이가 되었어요(p.162)"라는 말에 얼마나 공감백배인지... 정말로 피식하고 웃고 말았다. 내 정녕 이 말이 뭔지 이해할 수 있는 나이인가 말이다.

반반FC는 2021년 충청남도 홍성군 홍동면에 생긴 여자 축구팀이다. 훈련때 키우는 강아지를 데리고 나온 회원이 있었는데, 엉덩이에 검은색, 흰색털이 자리 잡고 있어, 이름이 반반이라고 했다. 그래서 축구팀 이름이 반반FC이다. 이름부터 짓고 난 후 그 의미를 부여했다. '반축반X'라고.. 이는 반은 축구, 반은 자신이 하고 싶은 일(X)란다. 이 부분을 읽으니 내가 참여하고 있는 독서모임이 떠올랐다. 이름부터 짓고 나서 나중에 그 이름에 맞게 뜻을 부여했는데, 나만 그런게 아니네. 어찌되었든 그 의미도 참 좋다. 인생을 살면서 자신이 좋아하는 일로 꼭 밥벌어 먹고 살지 않아도 되지 않나. 자신의 생활을 영위하면서 또 인생을 즐길만한 것을 하나 할 수 있다면 꽤 좋을 것 같다. 내게는 그게 독서일려나.. 더군다나 좋아하는 것이 같은 사람들과의 친목도모는 덤으로 쫓아 오니 이 얼마나 즐겁지 아니한가.

달콤한 살인 계획

달콤한 살인 계획
김서진 지음 / 나무옆의자 / 2024년 6월

"달콤한 살인계획" 이 말에는 어폐가 있다. 어떻게 살인 계획이 달콤할 수 있을까. 아니면, 사법적인 처벌을 비켜간 인물에 대한 사적 복수이기 때문에 달콤하다고 말하는 것일까.

홍진. 그녀도 어떤 사건의 휘말린 피해자였다. 남편의 칼에 찔렸었고, 그에게 자식을 잃었다. 책을 거의 읽은 적 없는 홍진은 "나는 불행했기 때문에 다른 곳, 아주 먼 곳, 그래서 나로부터 도망칠 수 있는 그런 곳으로 가버리고 싶었다"라는 에밀 아자르의 < 자기 앞의 생 > 속 한 구절을 외우고 있는 것을 보면, 아마도 자신의 처지를 잘 표현했다고 생각했기 때문일까. 실제로 그녀의 벌이고자 하는 이 살인 계획은 자신으로부터 도망갈 수 있는 출구였을지도 모르겠다. 소명을 죽인 그 남자. 이지하를 죽여야 했다. 버젓이 세상을 활보하고 다니는 그 남자를 죽이기 위해 그를 미행하고 약을 탄 쥬스를 먹이고, 교통사고로 위장해보고자 했지만 뜻대로 되지 않는다.

화인. 그는 감식반에서 일하고 있는 경찰이다. 어느날 그의 약혼녀 정미가 꺼낸 '죽음의 손톱'이야기.. 18년전, 사망한 중학생 '정아', 그 사건이 화인의 첫번째 사건이었고, 범인은 잡혔고, 또 그는 교도소에서 자살했다. 하지만 비슷한 사건이 또 발생했고, 진범은 따로 있지 않을까 의구심이 들기 시작했다. 비공식적으로 그 사건들을 조사한다.

이지하를 쫓던 중 우연히 만나게 된 홍진과 화인.. 홍진은 묻는다. "사람을 죽이려면 어떻게 해야 하나요". 화인은 그녀에게 명함을 건넨다. 사람을 죽이는 건 어렵다고.. 무슨 일이 있으면 연락을 하라고.. 오랜 세월 절에서 살았던 홍진은 많은게 서툴렀지만 뭔가를 해야할 것만 같았다. 자꾸 화인에게 물어봐서 어떤 방법을 알아내거나.. 계획을 실행을 옮기거나...

그런데, 홍진은 이지하가 범인이라고 생각한 것일까. 이야기를 읽어나가면서 혹시나 과거 사건의 트라우마로 인해 엉뚱한 사람에게 위해를 가하는 것이 아닌가 싶기도 했고, 화인 또한 과거 사건에 대해 명확하지 않은 것이 있다는 느낌을 받게 된다.

모든 것이 명백하다고 믿었었는데. 그 명백함이 너무 환해서 그녀는 다른 것을 볼 수 없었다.(p.334)

마지막에서 참으로 혼동스러웠다. 그래서 맞다는 거야, 아니라는거야 하면서.. 가끔 너무나도 환한 빛 때문에 우리가 그 빛에 가리워진 무언가를 보지 못하는 경우가 있다. 마치 한낮의 태양빛 때문에 다른 별들이 보이지 않는 것처럼 말이다.

유영하게 하소서

유영하게 하소서
김지후 지음 / 메이드인 / 2024년 6월

김지후 작가의 소설 < 유영하게 하소서 >에는 「유영하게 하소서」, 「악마에 감염된 링크입니다」, 「토끼, 간, 진주」의 소설 세편이 실려 있다.

「유영하게 하소서」에서는 유영은 '도를 믿으십니까'라를 외치는 아가씨다. 법당으로 사람을 데려가지 못하면 먹을것도 얻지 못한다. 벌써 이틀째... 길에서 만난 여인이 건넨 홍차를 마시고 정신을 잃는다. 물 속에서 수영하던 꿈을 꾸다 깨어난 곳은 낯선 수영장. 수영장에 남아 일을 하게 되면 보수는 없지만 숙식은 제공한다고 한다. 일하는 시간은 4시간 남짓. 돈이 필요하면 나가서 알바를 해도 된다고 한다. 유영은 고민끝에 이 곳에 남기로 한다. 수영장에서 만난 성철과 연인으로 발전하게 된다. 이 곳에서의 생활이 만족하게 되면서, 의문의 홍차를 받기 위해 여인이 말하는 수족관에 올라가게 된다. 그 곳에선 기이한 예배가 진행되며 입교하게 되면 홍차를 받으며, 장기기증 서약을 하게 되면 더 받을 수 있게 된다. 아.. 아무래도 여기 장기 기증서약을 하게 된다는 말에서 뭔가 예사롭지 않는 생각이 들기 시작했다. 그야말로 사이비 종교에 관련된 이야기인데... 왜 사람들은 이런 사이비에 빠져들며 헤어나오지 못하는 것일까. 사람들의 약한면을 비집고 들어온다고 해도 경험이 없는 나로서는 이해할 수가 없다.

「토끼, 간, 진주」는 전래동화 "별주부전"을 기반으로 한 작품인데, 그래서 더 눈길이 간다. 용왕님의 건강을 위해 토끼간을 찾으러 나간 자라는 오히려 그 간을 먹고 육지로 도망가게 된다. 토끼의 간을 먹게 되면 어딘지 모르는 힘이 생기는 것 같다. 급기야는 토끼띠인 사람의 간을 먹으면 진주를 만들어 낼 수도 있다. 자라는 사람의 간을 먹으며 힘을 키워 용궁을 차지하려는 계획을 세우고, 사람이 죽게되는 줄 알면서도 진주가 탐이 나 자라에게 계속적으로 토끼띠 사람을 제공해주는 사람도 등장을 한다.

욕심이 너무나도 과하게 되면 자신에게 돌아올 위험을 전혀 눈치 못채게 되는 것 같다는 생각이 들게 된다. 아니 위험할 수 있다는 것을 알지만 멈출수가 없는 것일까. 제때 멈출 수 있는 능력을 갖추는 것도 어찌보면 세상을 살아가는 지혜를 갖게 되는 것일테다.

뱀파이어 탐정단

뱀파이어 탐정단
김재희 지음 / 북오션 / 2024년 6월

젊은 나이의 다인. 열혈 형사인 다인이 암말기였던 피해자 살인사건 수사중에 자신의 가슴에 멍울이 잡히는 것을 느꼈다. 그리고는 유방암 말기 진단을 받았다. 항암 치료를 받기 위해 휴직계를 냈고, 암환자를 대상으로 하는 신약시험에 참여하게 된다. 그곳에서 의사출신 헬스 트레이너 세경, 고등학교 교사 주미를 만나게 된다. 이들은 모두 26세 동갑내기이며 모두 시한부 선고를 받은 암환자이다.

처음 이 이야기를 읽고 젊은 여성들에게 너무 가혹한거 아니냐라는 생각을 하기는 했지만, 이 세상에 올때는 순서대로 왔지만 떠날 때는 순서가 없다는 것을 뼈저리게 느끼고 있는 때라 뭐... 다인, 세경, 주미는 존 듀이 암케어 병원에서 신약 치료를 받고 암이 기적처럼 완치된다. 대신 뱀파이어가 되고 만다. 이전과는 다른 능력을 가진 그녀들은 뱀파이어 탐정단을 결성한다.

다인이 아프기 전에 담당했던 사건들에서 이상한 점들이 발견되고 심상치 않은 일들이 연이어 발생하게 된다. 그녀들은 우리 주변 곳곳에 뱀파이어들이 존재하고 또다른 뱀파이어 하이드브리족들이 점차 지구를 잠식해가고 있음을 인지한다. 과연 그녀들은 지구를 구할 수 있을까.

이 소설의 부제는 '천년의 무게'라고 한다. 이 책을 읽는 초반엔는 뱀파이어가 된다면 꽤 괜찮다는 생각을 해보기도 했다. 읽고 싶어하는 책들을 읽으면서 살면 꽤 좋겠다라는 생각을 한 것이었는데, 오랜 시간 살면서 사랑하는 사람들을 잃는다는 것을 보는 것은 참 힘들일일테다. 오랜 시간 살아오면서 수많은 고통들의 무게가 참으로 클것 같다. 게다가 작가님은 암수술을 하신 후 이 소설을 쓰기 시작하셨다고 한다. 그래서인지 주인공들이 느꼈던 그 감정들이 그대로 녹아 있는 것 같다.