청소년 자기관리를 위한 책

내가 먹지 않는 이유는요 - 프로아나부터 폭식증까지, 청소년 식이장애에 대한 모든 것 ㅣ 알고십대 7
박지현 지음, 최혜령 그림 / 풀빛 / 2024년 12월

마른 몸매가 최고의 몸매라고 생각하고 다이어트 강박증으로 자신의 몸을 혹사시키는 청소년들이 많아지고 있다는 뉴스를 접할 때마다 안타까웠다. 우리 집에 있는 아이도 아직 중등 입학 전인데도, 다이어트를 운운하고 있으니 답답할 때가 많았던 터였다. 성장기라서 영양소 흡수가 중요한 시기임에도 마른 몸매에 대한 환상과 욕망으로 건강을 해칠까 두려웠다. 청소년기의 아이들은 아직 성인의 판단력을 갖추지 못했기에 잘못된 방향으로 행동한다면 어른의 적절한 개입이 필요하다고 생각한다. 더불어 객관적인 사실자료에 입각한 지식서를 통해 아이가 바른 정보를 가지고 있다면, 최악의 상황을 막고 시행착오를 줄일 수 있지 않을까? 이 책은 현재 사회적 이슈가 되고 있는 식이장애에 대한 이야기를 담고 있는 책이다.

이 책의 저자는 10년 넘게 식이장애 상담을 진행해 온 심리상담전문가로, 식이장애는 단순히 다이어트의 문제, 살의 문제가 아니라 복합 트라우마, 애착 문제, 가족 문제와 연관이 깊다는 것을 다방면으로 애쓰고 있다. 지은 책으로는 <내 몸을 사랑하게 되는 날>(공저), <나의 식사에는 감정이 있습니다>가 있다.

이 책의 목차는 아래와 같다.

1장에서는 식이장애란 어떤 것이며 건강한 다이어트와 어떤 차이가 있는지, 또한 자신이 식이장애 중에서 어떤 단계인지도 점검해볼 수 있다. 2장에서는 식이장애의 심리적인 진짜 원인이 무엇인지 알아보고, 3장에서는 내면의 문제들을 어떻게 하면 마주할 수 있는지, 4장에서는 심리적 어려움을 건강하고 올바른 방법으로 어떻게 접근할 수 있는지 그 해결방안들을 찾아볼 수 있다.

이 책의 내용 일부를 공유하면 아래와 같다.

건강한 다이어트와 거식증의 차이점은 무엇일까? 첫째, 건강한 다이어트는 일단 음식을 두려워하지 않는다. 둘째, 건강한 다이어트는 다이어트의 여러 규칙들이 내 삶을 통제하지는 않는다. 셋째, 건강한 다이어트는 정상적인 범주 안에서의 체중 유지를 목표로 삼는다. 넷째, 건강한 다이어트는 체중에 따라 나의 자존감이나 감정이 왔다 갔다 하지 않는다. 마지막으로 건강한 다이어트는 배고픔과 배부른 느낌의 감각을 자연스럽게 여긴다. 요약하면, 건강한 다이어트는 자신의 신체와 마음을 모두 활력 있게 그리고 자신의 존재 자체를 더 사랑할 수 있도록 안내한다고 한다. 균형 잡힌 식사와 적당한 운동이 삶에 더 큰 에너지를 주기 때문이다. 실제로 기분을 좋게 해 주는 엔도르핀, 세로토닌과 같은 호르몬들은 건강한 식사와 운동을 통해 나온다고 한다.

공부도 1등, 몸도 1등으로 말라서 친구들에게 대단하다는 칭찬을 받고 싶었던 아이의 사례를 들려준다. 공부든 몸이든 남들보다 완벽하게 1등이 아니면 나라는 존재는 아무런 의미가 없다고 생각했던 아이는 거식증에 걸리고 체중이 내려가자 더 이상 예전처럼 공부에 집중하기가 힘들어졌다고 한다. 대인관계에 대한 목마름과 완벽주의가 원인이었던 것이다.

저자는 단순히 살에 대한 고민을 넘어서서 자신의 내면을 관찰하고 이해하는 과정이 꼭 필요하다고 강조한다. 또한 이를 위해 어떻게 하면 자신의 내면과 마주하고, 더 소중한 건강을 되찾을 수 있는지 올바른 접근법을 친절히 알려준다. 마음의 중심에 '관찰하는 셀프'를 리더로 데려오는 방법과 규칙적인 식사로 뇌를 안정화시키기, 건강한 감정 조절의 대안 등을 정독하면 분명 도움이 될 것이다. 식이장애로 인해 힘들어하는 많은 청소년들이 이 책을 읽고 건강한 자아를 찾고 더 나은 미래를 꿈꿀 수 있기를 기대한다.