좋은 부모의 역할이 쉽지 않다는 생각이 들 때가 종종 있다. 부모의 말을 먹고 자라는 아이들이기에, 아이들에게 말할 때 신중하고 조심해야 되는 것을 머리로는 알지만 현실속에서 적용하는 것에 실패할 때가 많음을 인정하지 않을 수 없다. 그럼에도 여전히 다시 마음에 새기고 노력해야 할 터였다. 이 책은 부모의 '올바른 말'에 대해서 이야기하고 있다. "아이의 마음을 진심으로 이해하고 인정하는 자세가 밑바탕에 깔려있어야 하며, 비난이 아닌 존중이, 의심이 아닌 믿음이 담긴 부모의 말은, 아이에게 문제의 원인이 되는 것이 아니라 성장의 토대가 되어준다"는 글귀는 강렬한 인상을 준다. 어떻게 말해야 우리 아이들의 성장을 도울 수 있을까?
이 책의 두 명의 저자인 아델 페이버와 일레인 마즐리사는 세계적인 자녀교육 전문가이자 육아 멘토이다. 두 사람 모두 세계적 아동심리학자 하임 기너트 박사 밑에서 아동 심리를 공부했으며, 20년 이상 자녀와 올바로 소통하는 실질적인 방법에 대한 워크숍을 진행하여 부모들의 뜨거운 관심과 지지를 얻었다. 이 책 <아이 문제의 99%는 부모의 말에서 시작된다>는 첫 출간 이후 20여 개국에서 번역되어 전 세계 부모들로부터 아이와의 대화에 관한 인식을 뒤바꾼 '육아의 바이블'이라는 극찬을 받았다.
아래는 이 책의 목차이다.
Part 1. 감정을 다스리기 힘든 아이에게 필요한 부모의 말
Part 2. 잔소리 없이 아이가 변화하는 긍정의 말
Part 3. 화내지 않고 갈등을 해소하는 윈윈 대화법
Part 4. 의존적인 아이에게 자립심을 심어주는 부모의 말
Part 5. 실수와 좌절을 두려워하지 않게 만드는 칭찬의 원칙
Part 6. 아이의 부정적 자아상을 깨뜨리는 신뢰의 말
이 책에는 다양한 상황에서 아이들과 어떻게 소통해야 할 지 친절하게 안내해준다. 사실 방대한 양이라서 목차를 보고 궁금한 내용부터 찾아서 읽어보는 식으로 참고해야지 생각했었는데, 머리말에서 저자는 다음과 같이 당부하고 있다."우선 일러스트를 중심으로 책을 훑어보며 전체적인 내용을 파악한 다음, 1장부터 차근차근 읽어나가기를 바란다. 읽기 싫은 부분은 건너뛰고 읽고 싶은 부분만 보려는 유혹을 뿌리치고, 연습문제와 각 장의 과제까지 꼼꼼히 풀어가며 바로바로 실천해 옮겨보는 것이 무엇보다 중요하다. 주변에 같이 실천해볼 사람이 있다면 함께 연습문제도 풀고 의견을 나누어보는 것도 좋다."라고 되어 있었다. 그래서 저자의 당부대로 일러스트를 중심으로 먼저 책을 전체적으로 훑어보았는데, '아! 바로 이런 소통을 해야 하는구나!'라는 공감과 깨달음을 얻으며 각 장의 내용을 더 꼼꼼히 살펴볼 수 있었다. 이 책은 한꺼번에 몰아서 읽기보다는 시간을 투자하여 찬찬히 읽고 하나씩 적용해보면서 아이들의 표정과 반응이 어떻게 달라지는지를 살펴보면 더 큰 도움이 될 것이다.