공룡 이야기로 만나는 역사와 과학, 그리고 미래

공룡이 멸종하지 않았다면? - 낯설게 보는 인류사 ㅣ 천개의 지식 35
옥이샘 지음, 이정모 감수 / 천개의바람 / 2026년 6월

*책세상맘수다카페 를 통해 출판사로부터 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해로 작성한 글입니다*

만약에 공룡이 멸종하지 않았다면 우리는 공룡들과 함께 살고 있을까요? 살아남은 공룡들은 어떻게 진화해 함께 살고 있을지 재밌는 상상으로 시작하는 책을 만났습니다. 『공룡이 멸종하지 않았다면?』 은 공룡이 이야기처럼 보이지만 공룡이 인간 대신 문명을 이루고 살아가는 모습을 통해 인류의 역사를 알려주는 책입니다.

캐나다의 고생물학자 '데일 러셀' 박사는 만약 공룡이 멸종하지 않았다면 인간처럼 지능이 뛰어난 공룡으로 진화했을 거라 말합니다. 이 책은 박사의 가설을 토대로 진행이 되는데 책 속이야기는 어디까지나 상상 속 이야기이지만 꽤나 그럴듯합니다. 두 발로 걷게 된 공룡들이 손이 자유로워지자 도구를 만들어 사용하고 불을 사용합니다. 여기선 공룡이라고 하지만 그 모습은 도구를 만들고 불을 사용하며 문명을 발전시켜 온 인류의 모습을 보는 듯합니다.

농사와 가축을 기르는 시대를 지나 나라가 만들어지고 과학 발전과 산업혁명을 거쳐 인공지능을 사용하는 현재의 모습까지 인류사의 중요한 과정이 공룡들의 이야기 속에 담겨 있는데 저는 기후위기에 대한 이야기도 함께 있다는 점이 좋았습니다. 인간이 이룬 발전이 삶을 편리하게는 했지만 그 과정에서 자연을 훼손하고 그로 인해 지구의 온도가 높아졌다는 사실도 빼놓을 수 없기 때문입니다. 결국 공룡들이 다시 대멸종의 위기를 맞는 모습은 인간이 맞이하는 결말처럼 보였습니다.

아이들이 책을 읽으며 자신이 살아갈 세상을 어떤 모습으로 만들어 가고 싶은지 생각해 봤으면 좋겠습니다. 지금 우리가 당연하게 누리는 세상도 누군가의 선택으로 만들어졌듯이 미래 또한 오늘을 살아가는 아이들의 선택에 따라 달라질 것입니다. 공룡과 함께 하는 세상이란 재밌는 상상에서 시작해 과거부터 현재, 미래의 모습까지 보고 생각하게 한다는 점에서 아이들과 읽기 좋은 책이었습니다.