매일 먹으면서도 몰랐던 식물 이야기

먹는 식물 도감 - 전 세계 760여 종 식용 식물 총망라!
윤주복 지음 / 진선북스(진선출판사) / 2026년 5월

삼시 세 끼는 아니라도 두 끼 정도는 밥을 먹고 야채가 곁들인 식사를 하려고 노력합니다. 식탁에서는 늘 채소와 과일, 곡식들을 먹는데 이렇게 익숙한 식물들이 어디에서 왔고 어떤 모습으로 자라는지 생각해 본 적이 없었습니다. 채소를 고를 때도 유기농인지 아닌지 정도만 생각했지 식물 자체에 관심을 가져본 적은 없는데 『먹는 식물도감』을 통해 매일 먹는 식물에 대해 다양한 사진과 글을 보며 식탁 위 음식들을 새로운 시선으로 보게 되었습니다.

어렸을 적 엄마의 밥상에서는 계절에 따라 채소와 과일, 나물반찬들이 변하곤 했습니다. 봄이 되면 향긋한 쑥으로 다양한 음식을 만들어 먹었고 여름에는 시원한 열무김치와 다양한 과일들, 가을에만 맛볼 수 있었던 밤과 대추도 별미였고 겨울이 되면 함께 모여 만들어 먹었던 김장김치와 시원한 동치미도 특히 기억에 남아있습니다. 그때는 그저 맛있게 먹기만 했는데 지금 생각해 보면 계절마다 만날 수 있는 식물들이 식탁을 풍성하게 채워 주고 있었습니다. 그런 점에서 이 책은 매일 먹는 식물들을 새롭게 보게 합니다.

『먹는 식물도감』은 곡식과 과일류, 채소류, 향신료와 허브, 그 밖의 식용 식물들로 구성되어 있습니다. 책 뒤편에는 용어 해설 부분이 따로 있고 식물 이름을 자음 순서대로 찾을 수 있습니다. 우리가 흔히 먹는 쌀과 보리, 사과와 배 같은 익숙한 식물부터 평소 이름도 들어보지 못했던 식물들까지 폭넓게 소개합니다. 식물의 전체 모습과 열매, 꽃, 잎을 생생한 사진으로 보여줘 식물의 본래 모습을 이해하는데 도움이 되었습니다. 아이가 좋아하는 브로콜리가 꽃봉오리이고 감자가 줄기, 고구마는 뿌리라는 것을 확인하며 매일 먹던 음식들이 어떤 식물의 어느 부분인지 알아갑니다.

식물의 이름과 특징만 설명하는 것이 아니라 어떤 모습으로 자라고 우리가 어느 부분을 먹는지 함께 알려줍니다. 마트에서 손질된 채소와 과일만 보다가 식물의 꽃과 열매 그리고 잎과 줄기를 함께 살펴보니 같은 식물이라도 다르게 보이는 거 같습니다. 아이와 함께 보며 익숙한 식재료에 대해 알아가는 재미도 있습니다.

바쁘게 살아가는 요즘 식재료를 직접 구입해 음식을 만드는 일이 번거롭게 느껴질 때가 많습니다. 그래서 외식을 하거나 배달 음식을 자주 이용하게 됩니다. 이 책을 읽으며 한 끼의 식사가 식탁에 오르기까지 다양한 식물들이 사용되는 점과 평소 무심히 지나쳤던 식물들이 식생활과 밀접하게 연결되어 있음을 알아갑니다. 계절마다 다른 식재료로 밥상을 풍성하게 채워 주었던 엄마의 음식들도 떠올렸습니다. 『먹는 식물도감』으로 매일 먹는 음식의 재료를 새롭게 바라봅니다. 아이와 함께 읽으며 다양한 식물에 대해 알아가고 한 끼의 식사의 소중함도 함께 생각해 봅니다.