에밀리 브론테 고전소설 속 히스클리프와 캐서린

폭풍의 언덕 ㅣ 윌북 클래식 브론테 세 자매 컬렉션
에밀리 브론테 지음, 박찬원 옮김 / 윌북 / 2026년 1월

『폭풍의 언덕』은 중학교 때 처음 읽은 소설입니다. 벌써 수십 년이 지나 세세한 내용은 기억나지 않지만 히스클리프와 캐서린이라는 이름만큼은 오래도록 기억에 남아 있습니다. 특히 '폭풍의 언덕'이라는 제목을 떠올리면 광기 어린 집착을 지닌 히스클리프와 폭풍 속에 서있는 외딴집의 이미지가 함께 떠오르곤 합니다. 그 장면이 인상 깊었는지 비슷한 꿈을 꾼 적도 있습니다. 그만큼 이 소설은 오래도록 기억되는 작품입니다.

한참의 시간이 흐르고 다시 읽게 된 폭풍의 언덕에서는 히스클리프와 캐서린뿐 아니라 등장인물들이 맡은 역할과 각 인물의 선택, 그리고 서로 얽힌 관계가 만들어 내는 흐름을 살펴보게 되었습니다. 처음 읽었을 때는 격렬한 사랑 이야기로 생각했지만 다시 읽으며 인물들의 행동과 감정이 어떻게 비극과 갈등을 만들어 가는지 이야기를 따라가며 작품을 조금 더 깊이 이해하게 되었습니다.

어렸을 때는 저자 에밀리 브론테에는 관심이 없었지만 다시 책을 읽으며 그녀의 작품과 활동이 궁금해졌습니다. 소설과는 다르게 그녀는 평생 조용한 삶을 살았고 가족과 함께 지냈던 시간이 많았다고 합니다. 외부 활동이 많지 않았고 장편 소설로는 폭풍의 언덕 한편 뿐인데 소설 속 이미지들을 어떻게 그려냈는지 다시 한번 놀랍게 느껴집니다. 조용한 삶을 살았던 사람이 이렇게나 거칠고 강렬한 이야기를 썼다는 점에서 그녀의 상상력과 표현력에 감탄하게 됩니다.

책을 읽으며 소설 속 주인공인 캐서린은 쉽게 이해되지 않는 인물이라 생각했습니다. 그녀는 자신의 큰 고통이 곧 히스클리프의 고통이고 자신이 곧 히스클리프라고 말할 만큼 깊은 애정을 드러내지만 결국 애드거 린턴과 결혼을 합니다. 그 마음이 진심이었다면 왜 다른 선택을 했을까 생각했는데 어쩌면 캐서린이 살아가던 시대의 사회적인 환경을 내가 이해하지 못하기 때문은 아닐까란 생각도 들었습니다. 또 히스클리프가 다시 돌아왔을 때 이미 남편이 있음에도 반가움을 숨기지 않는 캐서린의 모습을 보며 히스클리프 입장에서 그런 그녀의 모습이 또 다른 상처가 되었을 수도 있겠다는 생각이 듭니다. 결국 서로의 선택의 엇갈림이 비극으로 이어지게 하고 돌이킬 수 없는 결과를 만들었다는 점에서 선택이 큰 영향을 주었다는 걸 보여주는 것 같습니다.

다시 읽은 폭풍의 언덕은 오래전에 읽었을 때와는 다른 시선으로 인물과 이야기를 바라보게 만듭니다. 『폭풍의 언덕』이 영화로 개봉한다는 소실을 들었습니다. 예고편을 보니 히스클리프와 캐서린을 어떻게 표현했을지 궁금해지며 두 인물의 모습이 기대됩니다. 오랫동안 사랑받은 소설인 만큼 영화로 만나면 또 다른 느낌이 있을 것 같습니다. 영화를 보기 전에 책을 먼저 읽어 보면 이야기를 더 깊이 이해하는 데 도움이 될 것 같습니다.