《자신 있게 너를 보여줄래?》 - 있는 모습 그대로의 용기

자신 있게 너를 보여 줄래?
니콜라 켄트 지음, 김은정 옮김 / 사파리 / 2025년 11월

『자신 있게 너를 보여 줄래?』 그림책을 만났습니다.

표지를 가득 채운 기린의 모습이 눈에 들어옵니다.

처음엔 그저 귀여운 기린이라 생각했는데 꼬마기린 슈퍼의 모습은 특별했습니다.

바로 귀가 세 개 다리가 여섯 개인 꼬마기린이었습니다.

슈퍼는 자신이 귀가 하나 더 있으니 잘 듣고 다리가 두 개 더 많아서 낙엽도 더 신나게 밞을 수 있다고 말합니다. 그래서 슈퍼가 자신의 특별한 외모를 긍정적으로 받아들이고 있다고 생각했습니다.

하지만 슈퍼는 친구들과 다른 외모 때문에 다가가지 못하고 혼자 놀았습니다.

어느 날 슈퍼는 새들을 만나게 되고 그중 다리가 세 개, 날개가 세 개인 새를 만났습니다.

그리고 그 특별한 새는 슈퍼에게 이야기를 들려줍니다.

그림책을 보며 아이가 떠올랐습니다.

생후 4개월에 봉합수술을 받았고 유심히 보지 않으면 잘 보이지 않는 흉터가 남았습니다.

어린이집, 유치원, 학교에 갈 때마다 아이가 신경 쓰지는 않을지 친구들이 물어보지 않을지 걱정했습니다. 하지만 아이는 친구들과 잘 지냈고 자신의 입술 모양과 흉터에 대한 엄마의 설명을 들은 뒤에도 별다른 내색 없이 지냈습니다.

4학년이 되던 해 혹시 친구들이 궁금해하지 않았는지 물어보니 물어본 친구들이 있었다며 자신이 설명해 줬다고 아무렇지 않게 말했습니다. 그 모습을 보며 다행이란 생각이 들었습니다. 어쩌면 아이보다 엄마인 제가 더 의식하고 있었는지 모르겠습니다. 정작 아이와 친구들에게는 별일이 아니었는데 말입니다.

이 책의 저자인 니콜라 켄트는 어린 시절 직접 겪었던 건강 문제와 장애를 바탕으로 이 이야기를 만들었습니다. 장애나 질병 때문에 친구를 사귀는 기쁨까지 잃을 필요는 없다는 작가의 경험에서 나온 이야기의 진심이 마음에 전해집니다.

우리는 늘 타인의 시선에서 자유롭지 못해 자신을 비교하는데 익숙해져 있는데 남들과 다르다는 이유로 스스로를 숨기게 되는 순간도 많습니다. 『자신 있게 너를 보여 줄래?』는 다름을 설명하려고 애쓰지 않고 그저 있는 모습 그대로 서로를 바라볼 수 있음을 전합니다. 남다른 모습을 가진 아이에게는 용기를 건네고 남다른 친구들을 대할 때 어떻게 해야 하는지도 자연스럽게 알려주는 그림책 입니다.