《얼음 사냥꾼》

얼음 사냥꾼
세라핀 므뉘 지음, 마리옹 뒤발 그림, 성미경 옮김 / 분홍고래 / 2025년 12월

러시아 시베리아 남부에는 세계에서 가장 깊고 오래된 담수호인 바이칼호수가 있습니다.

『얼음 사냥꾼』은 이 바이칼호수를 터전으로 살아가는 소년 유리의 이야기를 들려주는 그림책입니다.

약 2천5백만 년의 시간을 품은 바이칼호수는 아주 오래된 기억을 안고 있으면서 지금 이 순간과 앞으로의 이야기까지도 계속 담아 내고 있습니다.

가로로 넓은 판형의 그림책에는 바이칼호수의 광활한 풍경이 펼쳐집니다.

유리의 이웃들은 하나둘 떠나갔지만 그곳에는 오래전부터 자라 온 자작나무와 낙엽송과 전나무가 있고 세상에서 유일한 민물 물범인 네르파도 함께 살아갑니다. 유리는 눈에 다 담기지 않을 만큼 넓고 아름다운 자연 속에서 살아갑니다.

하지만 실제 삶은 아름답기만 하진 않습니다.

겨울 동안 수도관이 얼어붙기 때문에 호수의 커다란 얼음을 잘라 마을 사람들의 집 앞에 옮겨 놓고 여름이 올 때까지 그것을 물로 사용합니다. 생각 없이 쓰는 물과 달리 이곳의 물은 얼음을 옮겨 얻은 결과물이었습니다. 얼음 사냥꾼 덕분에 시베리아의 혹독한 추위 속에서도 사람들은 삶을 이어 갑니다.

이곳의 사람들은 자연을 지배하지 않고 살아가는 데 필요한 만큼만 자연에서 얻으며 공존합니다.

유리는 이곳에서 태어나고 자랐으며 사랑하는 사람을 만나면 자신도 얼음 사냥꾼이 되겠다고 말합니다.

계절과 삶이 한 방향으로만 흐르지 않고 반복되며 이어지는 것 처럼 떠나간 이웃들도 다시 돌아올 것이라 유리는 믿습니다.

『얼음 사냥꾼』은 이렇게 척박한 환경 속에서도 사람들이 자연과 함께 살아가는 모습을 보여 줍니다.

바이칼호수에서 살아가는 사람들의 삶의 방식은 안락한 도시에서 지내는 나에게 인상 깊게 다가옵니다.

매서운 추위마저 아름답게 담아 낸 그림과 글은 바이칼호수를 오래도록 기억하게 할것입니다.