돌아오지 못한 꽃향기들이 다시 돌아오기를 바라며

매화꽃 편지 ㅣ 보랏빛소 그림동화 41
문영숙 지음, 신진호 그림 / 보랏빛소어린이 / 2024년 7월

매화꽃 편지는 많은 아이들, 그리고 어른들에게도 꼭 추천하고 싶고 읽었으면 하는 그림책입니다.

우리나라에만 있었다는 와룡 매화는 무척 향기로웠나 봅니다. 임진왜란 때 우리나라를 침략한 일본 장수는 궁궐에 있던 와룡 매화의 향기에 취한 나머지 뿌리째 뽑아 일본으로 가져갔습니다. 와룡 매화가 있던 선정 전에는 꽃잎들만 무성하게 남았습니다. 일본 장수는 자신의 고향에 있는 절에 와룡매화를 심었습니다. 고향을 떠난 와룡매화는 낯선 땅에서 억척스럽게 견딜 수밖에 없었습니다.

그러던 어느 봄날,

어린 새순 하나가 돋아났어요.

매화나무는 새순을 보고 힘을 냈어요.

싹을 틔우고 꽃을 피웠어요.

그것이 나무의 할 일이었으니까요.

그렇게 시간은 흘러갔어요.

매화꽃 편지 중에서

사람들은 매화나무를 보기 위해 사람들이 몰려왔다고 합니다. 용이 꿈틀거리는 모습으로 고운 빛깔을 보이는 매화지만 매화를 보는 사람들 중에는 일본으로 끌려온 우리나라 사람들도 있었습니다. 매화는 이 사람들을 위로하고 사람들은 매화를 보며 고향을 그리워했습니다.

오랜 시간이 흘러 매화나무가 있던 절에 주지 스님은 과거의 자신들의 조상의 잘못에 사과를 하고 와룡 매화의 후손이라도 돌려보내줍니다. 그렇게 홍매화 백매화의 가지를 접목해 얻은 후계목 한 그루씩이 오게 되었습니다. 그 매화들은 남산 안중근 기념관에 심겼다고 합니다.

어디 매화나무뿐 이겠습니까? 일본은 침략당시 우리나라에 나는 것을 모두 가져갔고 문화재와 전통기술을 가진 기술자들 까지 모두 끌고 갔습니다. 참담하고 아픈 역사이야기입니다. 와룡매화의 어린 나무는 돌아왔지만 아직도 돌아오지 못한 우리의 문화재가 있습니다. 그리고 해결되지 않은 역사도 있습니다. 언제쯤이면 우린 우이의 것을 다시 가져올 수 있게 될까요? 언제쯤이면 그들에게 우린 진정성 있는 사과를 받을 수 있을까요?

어쩌면 그 해답은 우리에게 있을지 모르겠습니다. 그건 해결되지 않은 역사를 잊지 않고 기억하는 것이라고 생각합니다. 내 아이들이, 아이들의 아이들이 잊지 않고 기억하고 그들에게 정당한 요구를 계속하는 것입니다. <매화꽃 편지>를 읽으며 몰랐던 과거의 아픈 역사를 알게 된 아이는 이제 기억하게 될 것입니다. 아름다운 매화꽃이 어쩐지 슬퍼 보이는 까닭이 바로 애달픈 그리움이었다는 사실을요.

출판사로부터 도서 협찬을 받고 본인의 주관적 견해에 의해 작성하였습니다.