끝날 때까지는 끝난 게 아니다

듀얼 - 전건우 장편소설
전건우 지음 / 래빗홀 / 2023년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

수도권 일대를 공포에 휩싸이게 한 잔혹한 연쇄살인마 리퍼와 그를 쫓는 프로파일러가 우연히도 한낱 한시에 죽음을 맞이했다가, 또 우연히도 한낱 한시에 이미 죽은 다른 사람의 육체에 깃들어 되살아난다. 두 사람은 지난 생에 마무리짓지 못한 결판을 내기 위해 다시 한 번 서로를 좇는다. 

진부하다면 진부할 수 있는 설정과 스토리다. 우연히도 범죄자의 몸으로 다시 태어나버린 주인공의 곁에는 우연히도 주인공의 주장을 의심 없이 믿어주는 성실한 경찰 동료가 있고, 우연히도 연쇄살인마는 쫓기는 입장인 주인공과는 정반대로 유리한 고지를 점하고 있는 몸의 주인이 된다. 전국민이 주목하는 살인범의 얼굴을 갖게되버린 주인공이 이 핸디캡을 어떻게 극복하고 리퍼를 잡을지 손에 땀을 쥐고 보게 된다.

제각기 사연을 품고 있는 사람들이 있지만 대체로 악인은 나쁘고, 선인은 선하다. 중간지대의 사람들은 결국 주인공의 편에서 미약하게나마 그를 돕는다. 복잡하고 어려운 미스터리와 추리극은 아니다. 오히려 클리셰를 적절히 활용한 액션 스릴러 무비에 가깝다. 액션 스릴러 '무비'인 이유는, 장면 전환과 호흡이 빨라 눈 앞에 그림 그려지듯 장면이 쉽게 상상되고 이야기가 막힘 없이 시원하게 전개되기 때문이다. 클리셰와 장르 공식에 충실하기 때문에, 장르 문법에 익숙한 독자라면 조금 지루할 수도 있겠지만 그 대신 독자를 답답하게 만드는 구석이 전혀 없다.

끝날 때까지 끝난 게 아니라는 요기 베라의 명언이 생각나는 멋진 마무리까지.

더운 여름에 긴장감 넘치는 이야기로 시간을 보내고 싶다면 아주 좋은 선택일 듯.

누가, 대체, 왜?

알래스카 샌더스 사건 1
조엘 디케르 지음, 임미경 옮김 / 밝은세상 / 2023년 8월

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조엘 디케르의 신작이라니! 『해리 쿼버트 사건의 진실』을 재미있게 읽은 독자로서 놓칠 수 없는 기회…….

이야기가 반만 담긴 가제본이라도 좋아, 먼저 읽고 싶어! 하는 마음으로 서평단을 신청했고 운좋게 당첨되어

책 앞부분을 엮은 가제본을 정식 도서 출간 전에 먼저 읽어볼 수 있게 되었다.

11년 전, 작은 시골마을에서 어떤 여성이 시신으로 발견된다.

당시 경찰은 남자친구인 월터와 그의 친구 에릭을 용의자로 체포, 신문 도중 월터가 자백 후 경찰을 죽이고 자살하며 사건은 그대로 종결된 듯 했다.

하지만 2010년 현재, 마커스의 개입으로 감춰져있던 사건의 진실이 서서히 드러난다.

얼핏 보면 타지에서 흘러들어온 젊고 아름다운 여성에 얽힌 단순한 치정극처럼 보이지만 다른 진실이 숨겨져있을 것이라는 사실을 우리는 알고 있다.

그리고 모두가 놓친 작은 단서를 발견해 낚아올리는 데에 천부적인 재능이 있는 마커스가 그것을 우리 앞에 펼쳐내 보여줄 것이라는 것도.

『해리 쿼버트 사건의 진실』에서도 은근하게 마커스를 도와주다가 마침내 좋은 친구가 된 페리 경사가 바로 이번 작품에서 마커스의 파트너다.

말하자면 페리 경사의 마음 속에 10년 넘게 남아있던 응어리를 마커스가 해결해주는 이야기라고도 할 수 있다.

(물론 전작처럼…충격적인 다른 반전이 숨겨져있어 페리 경사도 떠나보내는 이야기가 될 수도 있지만……아니길 간절히 바라며……)

처음엔 전혀 접점이 없는 듯한 두 이야기가 번갈아 진행되어, 도대체 이 사건들이 어디에서 교차하는지 도무지 짐작도 되지 않았다.

페리 경사의 부인, 성실하고 상냥한 헬렌이 바람을 피운 듯한 정황이 발견되었을 땐 충격을 받았다.

마커스에게 그토록 잘해주고, 페리의 든든한 버팀목이던 헬렌이 바람이라니? 제가 기대한 미스터리 소설의 미스터리는 이게 아닌데요?!

읽는 나조차도 배신감에 떨게 만든 그녀의 비밀은 의외의 진실과 함께 드러난다.

그녀는 바람이 아니라, 바로 남편을 낙담하게 만든 11년 전의 사건-알래스카 샌더슨 사건에 대해 비밀리에 조사하고 있었던 것이다.

그리고 페리 경사와 마커스는 마치 그녀의 유지를 받들기라도 하듯…함께 사건을 다시 파헤치기 시작한다.

『해리 쿼버트 사건의 진실』을 재미있게 읽은 독자라면 누구든 반갑게 생각할 인물들이 등장하지만 전작을 읽지 않았어도 문제는 없다.

중요한 포인트는 다 짚어주고 넘어가기 때문에, 읽지 않았다고 해서 『알래스카 샌더스 사건』의 몰입에 방해가 되진 않는다.

당장 나만 해도 전작을 읽은 게 너무 오래 전이라 해리며 페리 경사며, 다 이름만 겨우 기억할 정도로 가물가물한 상태로 이번 작품을 펼쳤다.

물론 대체 무슨 사연이 있었던 건데?! 하고 호기심을 유발하는 건 별개의 이야기.

나도 가제본을 다 읽고 나선 도저히 못 참겠다 싶어서 결국 전작을 다시 펼쳐버림^^;; 

교차되는 두 개의 이야기의 묘미는 전혀 접점이 없는 것 같던 두 이야기에 점점 교차점이 늘어나다가 이윽고 하나의 이야기로 이어질 때 느껴지는 짜릿함이라고 할 수 있다.

서평용 가제본으로는 아직 몇 개의 교차점만 드러난 상태로 보이는데…과연 이 이야기의 끝이 어떻게 흘러갈지 흥미진진해진다.

특히나 뭐 하나 허투루 흘리는 법이 없는 조엘 디케르 작가이기에 파편처럼 흩어져 숨어있던 단서들이 마지막에 하나의 그림으로 완성되는 순간이 더더욱 기대된다.

분명 곰이 알래스카를 먹고 있던 그 장면에도 뭔가를 숨겨놓았을 것 같은데…

아쉽게도 이야기의 일부만 담긴 가제본이기에, 우리가 알 수 있는 건 월터가 자백하고 자살한 그날 경찰서에서 무슨 일이 일어났는가 뿐이다.

하지만 이것도 확신할 순 없다, 꽁꽁 숨겨둔 또 다른 진실…목격한 당사자조차 모르는 다른 진실이 더 숨어있었을지도.

이 뒤의 이야기가 어떻게 될지 궁금해서 마지막 장을 몇 번이나 만지작거렸는지ㅋㅋㅋ

아마 볼티모어의 큰아버지 이야기는 『볼티모어의 서』에서 등장하는 것이겠지?

저는 이제 『볼티모어의 서』와 『스테파니 메일러 실종사건』을 읽으면서 뒷이야기가 담긴 전체 세트의 발매일을 기다리겠습니다…….

(출판사로부터 책의 앞부분 일부를 엮은 가제본을 제공받아 작성한 서평입니다)

용기를 내어 조금 더 많이

초보자를 위한 살인 가이드
로절린드 스톱스 지음, 류기일 옮김 / 문학동네 / 2023년 6월

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살인을 결심한 건 그 남자를 알게된 지 이틀 만이었다.

사실 제목이랑 대략적인 줄거리만 보고선 폴리팩스 부인 시리즈 같은 코지 미스터리나 『창문 넘어 도망친 100세 노인』, 『감옥에 가기로 한 메르타 할머니』 같은 좌충우돌 코믹 활극을 기대했던 게 사실이다.

하지만 책장을 넘기면 넘길수록 이건 코지 미스터리도, 코믹 활극도 아니라는 생각이 들었다.

굳이 분류하자면 가족소설이나 성장소설에 가까운 느낌.

각자의 아픔을 가지고 전혀 다른 삶을 살아온 여자들이 서로 연대하며 상처를 치유하고 성장해나가는 소설이라고 할 수 있겠다. 

메그, 그레이스, 대프니는 함께 필라테스 수업을 들으며 친분을 다지는 노부인들이다. 

하지만 그들은 서로에 대해 잘 모른다. 이제 그런 사정을 함부로 들추는 것마저 상처라는 걸 아는 나이이기 때문이다. 

그저 함께 필라테스 수업을 받고, 카페에서 차를 마시며 담소를 나누는 방향으로 우정을 다질 뿐 그 이상 선을 넘지는 않는 관계. 그게 그들의 관계였다.

하지만 그런 그들의 조용한 일상에 어떤 소녀가 나타나면서 모든 게 뒤바뀐다.

그들은 소녀를 보자마자 그녀가 도움을 간절히 원한다는 사실을 알아차린다. 

그리고 그들은 소녀를 구하기 위해, 살인이라는 일생일대의 결심을 하게 된다. 

문장 중간중간에 도저히 숨길 수 없는 날카로운 유머가 들어있긴 하지만 기본적으로 코믹스러운 활극이 아니기에 이야기는 결코 쉽게 흘러가지 않는다.

그들은 다들 일흔 살 먹은 노인이고, 뛰는 것도 어렵고, 가끔은 숨쉬는 것조차 고통스럽다. 때때로 자신을 둘러싼 상황에 짓눌려 공황 증세를 일으키기도 한다.

도움을 주는 옆집 청년도, 소개받은 살인청부업자도 영 미덥지 못하다. 계획은 결코 계획대로 되지 않고 실패의 연속이다.

하지만 그들은 결코 포기하지 않는다. 니나를, 니나의 친구들을 구하는 것은 곧 과거의 아픔에 고통스러워하는 과거의 그들을 스스로 구하는 일이기 때문이다. 

얘야, 다들 영화나 소설처럼 할 줄 알았다면 세상은 달라졌을 거야. 다들 자신이 할 수 있는 일을 조금씩 해야하는 거지. 가능하면 할 수 있는 것보다 조금 더 많이 하는 거고. 그런 다음 그걸 해결해 가는 거란다.

그레이스가 의기소침해진 니나를 달래며 건넨 이 말은 꼭 이야기 전체를 관통하는 말처럼 느껴진다. 이 소설의 주인공 그 누구도, 웃기지만 그 누구도 소설 주인공이나 영화 주인공 같지 않다. (소설인데!) 하지만 다들 자신이 할 수 있는 일을, 용기를 내어서 그것보다 조금 더 많이 한다. 그런 다음? 멋지게 해결한다!

(출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다)

#문학동네 #초보자를위한살인가이드 #로절린드스톱스 #서평단 

[100자평] 갈라테이아

갈라테이아 - 매들린 밀러 짧은 소설
매들린 밀러 지음, 이은선 옮김 / 새의노래 / 2023년 7월

바다 건너 다른 시대의, 하지만 지금 내 옆에서 일어나는 이야기

건널목의 유령

건널목의 유령
다카노 가즈아키 지음, 박춘상 옮김 / 황금가지 / 2023년 7월

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다카노 가즈아키 - 건널목의 유령

제노사이드로 독자들을 뒤흔들어놨던 다카노 가즈아키 신작이라니? 안 볼 수 없지....

건널목의 유령은 한때 사회부 기자로 이름을 날렸지만 병에 걸린 아내를 먼저 보낸 후 여성지 프리랜서 기자가 된 마쓰다가 도쿄의 어떤 건널목에 나타난 유령을 조사하기 시작하면서 벌어지는 일들을 다룬 사회파 미스터리 소설이다. 

90년대의 취재 과정을 그대로 옮겨놓은 듯한 사실적인 묘사가 긴장감을 더해준다. 주먹이 오고가는 것도 아닌데 오직 문장만으로도 긴박한 분위기를 조성하는 연출력 덕분에 짧지 않은 이야기인데도 단숨에 읽을 수 있었다. 개인적으로는 좀 더 길었어도 너무나 좋았겠지만ㅎㅎ... 

한 품은 유령이라는 소재는 사실 자칫 잘못 다루면 유치하게 보이기 쉬운데, 마쓰다가 그녀의 자취를 찾아다니는 과정에서 나도 모르게 자연스럽게 그녀의 처지에 이입하게 되고 결국은 마쓰다가 그녀의 한을 풀어주고 정의를 구현하기를 절실하게 바라게 된다. 그저 그녀가 영혼만이라도 집으로, 고향으로, 어머니의 품으로 돌아갔으면 하고 간절하게 바라게 된다. 독자를 이렇게 자연스럽게 몰입해 끌고가는 작가의 필력이 놀랍다. 

초반에 프리랜서 기자인 마쓰다가 현재 처해있는 상황을 보여주기 위한 연출이라고만 생각했던 비리 정치인의 이름이 다시 튀어나왔을 때엔 전율도 느껴졌다. 

처음에 읽었을 땐 엔딩에 다소 의아함을 느꼈다. 한때 사회부에 몸담았던 기자가 정치계의 추악함을 폭로해 정의를 구현하는 통쾌한 고발극도 아니고, 으스스함은 당연히 있지만, 유령이 사람에게 겁을 주는 게 주 목적인 공포극도 아니다. 개인적으로 제노사이드를 굉장히 인상깊게 읽었던 터라, 그에 비하면 상당히 소박하다고 할 수 있는 이 책의 결말이 조금 싱겁게 느껴지기도 했다. 하지만 한편으로는 그래서 더 현실적으로 다가왔다. 사람도 유령도, 혼자서는 어떻게 할 수 없는 비리와 부조리... 그 부조리에 발을 걸치고 있던 사람들은 모두 상식적으로 이해할 수 없는 방식의 결말을 맞이했다. 마치 사람들이 '귀신은 뭐 하나 저런 놈 안 잡아가고!'라고 말하는 걸 누군가 엿들은 듯이. 그런 의미에서는 약간 장화홍련이 생각나기도 했고... 

결국 세상을 언제나 조금이라도 좋은 방향으로 움직이게하는 것은 대가 없는 선의와 정의로운 마음이라는, 구태의연하지만 결코 싫어할수 없는 진리의 문장을 떠올리게 만드는 소설이었다.