끝날 때까지는 끝난 게 아니다

듀얼 - 전건우 장편소설
전건우 지음 / 래빗홀 / 2023년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

수도권 일대를 공포에 휩싸이게 한 잔혹한 연쇄살인마 리퍼와 그를 쫓는 프로파일러가 우연히도 한낱 한시에 죽음을 맞이했다가, 또 우연히도 한낱 한시에 이미 죽은 다른 사람의 육체에 깃들어 되살아난다. 두 사람은 지난 생에 마무리짓지 못한 결판을 내기 위해 다시 한 번 서로를 좇는다. 

진부하다면 진부할 수 있는 설정과 스토리다. 우연히도 범죄자의 몸으로 다시 태어나버린 주인공의 곁에는 우연히도 주인공의 주장을 의심 없이 믿어주는 성실한 경찰 동료가 있고, 우연히도 연쇄살인마는 쫓기는 입장인 주인공과는 정반대로 유리한 고지를 점하고 있는 몸의 주인이 된다. 전국민이 주목하는 살인범의 얼굴을 갖게되버린 주인공이 이 핸디캡을 어떻게 극복하고 리퍼를 잡을지 손에 땀을 쥐고 보게 된다.

제각기 사연을 품고 있는 사람들이 있지만 대체로 악인은 나쁘고, 선인은 선하다. 중간지대의 사람들은 결국 주인공의 편에서 미약하게나마 그를 돕는다. 복잡하고 어려운 미스터리와 추리극은 아니다. 오히려 클리셰를 적절히 활용한 액션 스릴러 무비에 가깝다. 액션 스릴러 '무비'인 이유는, 장면 전환과 호흡이 빨라 눈 앞에 그림 그려지듯 장면이 쉽게 상상되고 이야기가 막힘 없이 시원하게 전개되기 때문이다. 클리셰와 장르 공식에 충실하기 때문에, 장르 문법에 익숙한 독자라면 조금 지루할 수도 있겠지만 그 대신 독자를 답답하게 만드는 구석이 전혀 없다.

끝날 때까지 끝난 게 아니라는 요기 베라의 명언이 생각나는 멋진 마무리까지.

더운 여름에 긴장감 넘치는 이야기로 시간을 보내고 싶다면 아주 좋은 선택일 듯.