나의 수치심에게

나의 수치심에게 - 힘들면 자꾸 숨고 싶어지는 사람들을 위한 심리학
일자 샌드 지음, 최경은 옮김 / 타인의사유 / 2021년 9월

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힘들면 자꾸 숨고 싶어지는 사람들을 위한 심리학

사람들은 때때로 자기도 모르는 사이에 수치심을 느낀다. 수치심을 느낄 만 하다고 이성적으로 판단하는 것과 막상 수치심이 들 때 몸이 저절로 반응하는 것은 완전히 별개의 문제다. 수치심을 느끼면 자신도 모르게 눈빛이 흔들리거나 땅바닥만 쳐다보곤 한다. 

수치심은 마음이 조금 불편한 것에서부터 극도로 부끄럽거나 스스로를 무가치하다고 생각하기까지 다양한 강도로 경험할 수 있다. 여러 문제와 다양한 상황에 의해 촉발되며, 겉모습, 감정, 필요/욕구, 처지, 이상적인 자기 이미지, 부당한 대우, 약점/의존, 막연한 기분, 타인의 수치심에 대한 동일시, 잘못된 일의 목격 등이 있다. 

수치심으로 인한 고통과 외로움은 강렬하고 심각하다고 저자는 말한다. 그러나 일단 수치심에 대해 털어놓고 나면 기적처럼 놀라운 변화가 일어나기도 한다. 호흡이 서서히 안정되고 긴장했던 표정과 몸이 편안해지며 신경이 곤두선 모습이나 괴로운 기색이 어느새 사라진다. 연약함을 살펴보고 인정하고 나면 의외로 그런 모습에 호감을 느끼는 사람도 있다는 것을 알게 된다고 한다. 

자존감과 자기감

자존감(self-esteem)은 자신의 중요성과 가치에 대한 나 스스로의 평가를 뜻한다. 만약 다른 사람들이 나에게 관심을 보이고 존중해주면 자존감은 높다. 그리고 다른 사람들이 나를 알아봐주고 가치있게 여겨 주고 좋아해주는 긍정적인 경험이 쌓이면 자존감은 높아진다.

자기감(sense of self)은 자기가 스스로를 어떻게 느끼는지를 뜻한다. 우리는 세상에 태어난 순간부터 본능적으로 자기와 눈을 맟춰 줄 다른 사람을 찾는다. 다른 사람들의 반응을 미러링하면서 나 자신을 발견한다. 이런 과정을 통해 내면에 어떤 감정이 존재하는지 인식하고, 인정하면서 발달한다. 

다시 발하면 자존감은 자신에 대한 평가이고, 자기감은 자신에 대한 느낌이다. 둘 다 한 인간으로서 내가 어떤 존재인지와 관련이 있다. 이는 자신의 능력에 대한 신뢰를 나타내는 자신감과는 다르다. 자신감이 있다고 해도 수치심이라는 감정에서 자유로울 수는 없다.  그러나 자존감과 자신감이 굳건하면 쉽게 흔들리지는 않는다. 

자존감과 자기감은 타인이 나를 사랑으로 대할 때 자라난다. 즉 타인과의 긍정적인 상호작용을 통해 성장한다. 특히 어린시절 자신을 돌봐주었던 사람과의 관계가 가장 중요하다.수치심이 들게 하는 상황에 대한 반응이 얼마나 강렬하고 오래 지속되는지는 자존감과 자기감이 얼마나 강한지에 달려 있다. 

수치심에 대하여 솔직하게 말하는 책

수치심이 어떻게 발생하는지, 왜 어떤 사람들은 평균 이상으로 심각하게 수치심을 느끼는지, 어떻게 하면 여러 문제의 기저에 깔린 원인이 수치심이라는 사실을 확인할 수 있는지 그리고 어떻게 하면 수치심과 관련된 문제를 해결할 수 있는지 분명하고 솔직하게 말하는 책이다. 

수치심은 불안정한 자기인식에 대한 반응이다. 수치심을 잘 컨드롤 할 수 있는 사람도 있고, 깊이 영향을 받고 휘둘리는 사람도 있다. 저자는 이 책을 읽는 사람들이 저자가 알려주는 다양한 방법을 활용하여 조금은 자유롭게 되기를 바란다고 했다. 

수치심을 직시할 용기 필요

수치심을 잘 이겨내려먼 자신이 수치심을 느끼는 대상을 용기 있게 인정한 사람들의 이야기를 듣는 것만으로도 감명을 받고 그런 용기를 얻을 수 있다고 말한다. 하지만 어떤 사람에게는 쉽지 않을 수도 있다. 남들이 쉽다고 말하는 아주 작은 행동도 어렵게 느낄 수 있는 사람이 있기 때문이다. 

내가 남들처럼 평범하고 때로는 연약한 사람이라는 점을 과감하게 인정하고 애정 어린 눈빛을 마주할 용기를 낼 때 비로소 우리는 수치심을 극복할 수 있다. 있는 그대로의 나를 바라보기 위해서는 타인의 피드백을 수용, 내 모습을 영상으로 기록하기, 나의 내면 경험하기, 내면의 깊은 곳 들여다보기, 심리치료 및 자기 계발하기 등이 있다. 

있는 그대로의 자신을 들여다보기 위해 반드시 심리치룔 받을 필요는 없다. 어떤 집단에 참여하는 모든 사람이 비밀을 보장하기로 무언의 합의를 했다면, 그 집단에서는 있는 그대로의 자신을 내보일 수가 있다. 집단상담과 같은 효과가 발생한다. 이 경험은 독서모임에서도 가능하다는 것을 경험했다. 당연히 전제조건은 멤버들과의 신뢰관계 형성이다. 

거울 앞에 앉아 내 눈을 들여다보고 진심을 담아서 물어보자. 

어떻게 지내?". 

"지금 네가 원하는 것은 뭐야?" 

최소 하루에 한 번은 그런 시간을 갖도록 하자.

<출판사로부터 제공받은 도서입니다.>