위대한 개츠비

위대한 개츠비 - 인간의 욕망이 갖는 부의 양면성
프랜시스 스콧 피츠제럴드 지음, 서상원 옮김 / 스타북스 / 2021년 8월

수많은 컨텐츠로 연극, 영화, 드라마 등으로 인기를 끌었고 가장 위대한 미국 소설로 떠올랐던 고전 소설 <위대한 개츠비>

1920년대의 사회적 부패와 사치와 도덕적 타락이 난무했던 미국을 배경으로 자신의 꿈을 위해 모든 것을 던지는 주인공 개츠비의 이상주의와 낭만적 환상을 볼 수 있는 작품이다. 

내가 더 어리고 마음의 상처를 입기 쉬웠던 시절, 아버지는 나에게 한 가지 충고를 해 주셨다. 그 후 나는 살면서 그 말씀을 마음 깊숙이 간직해 오고 있다. 

"네가 남을 비판하고 싶을 때엔 언제나, 이 세상의 모든 사람이 네가 누리고 있는 특권을 가지고 있지 못하다는 걸 떠올리거라.

p.9

가난한 소령이었던 개츠비는 데이지를 사랑했지만 가난하다는 이유로 이별을 하게 되고 가난한 삶에서 극복하기 위해 주류 밀매와 여러 가지 불법 사업으로 부를 축적하게 된다.

오로지 데이지만을 사랑하며 부를 축적하고 결혼은 했지만 헤어진 데이지를 다시 자신의 여자로 만들겠다는 희망을 걸고 그녀가 살고 있는 곳 부촌 웨스트 에그로 저택을 구입해서 오게 된다.

벼락부자가 된 개츠비는 데이지를 그리워하며 데이지를 만날 우연한 기회를 마련하기 위해 주말마다 호화로운 파티를 열게 되고 그곳에서 데이지의 사촌 오빠인 주인공 닉 캐러웨이를 만나게 된다. 닉은 단지 자신의 부를 자랑하기 위해 파티를 여는 줄로만 알았지만 개츠비와의 대화를 하게 되고 통해 사촌 데이지를 잊지 못하고 그녀를 만나기 위해 온 것을 알게 된다. 

데이지는 개츠비와 헤어진 후 부유하고 이기적인 남자 톰 뷰캐넌과 결혼을 하지만 그가 불륜을 저지르는 것을 알면서도 안락한 삶을 포기하지 못하고 현실에 안주하며 결혼생활을 이어가고 있다.

한결같은 개츠비의 사랑을 느끼고 데이지는 그를 사랑하면서도 현실을 버릴 수 없음에 힘들어하는 나약하고 철없는 여자이다.

개츠비는 그 푸른 불빛, 해마다 우리들 앞에서 뒷걸음질 치며 물러가는 황홀한 미래를 믿고 있었다. 그것은 그때 우리를 피해 갔지만 그건 문제가 되지 않는다. 내일 우리는 더 빨리 뛸 것이고, 우리의 팔을 더 멀리 뻗칠 것이다. 그리고 어떤 맑은 날 아침에······. 그렇게 우리는 흐름을 거슬러 배를 저으면서 끊임없이 과거로 불려가는 것이다.

p.307

과거의 연인을 잊지 못하고 다시 자신의 여자로 만들겠다는 개츠비의 희망으로 인해 여러 사건 사고가 발생하게 된다. 

속물적인 등장인물들이 갈등하고 부딪치면서 도덕적 타락에 의해 추락되는 개츠비의 삶은 빛을 잃어가기 시작한다. 

개츠비는 풍요롭고 근심 없어 보이는 삶을 사는 것처럼 보였지만 자신이 가지지 못했던 데이지의 사랑과 돈을 끊임없이 갈구하는 욕망의 모습을 보여준다. 끝없는 욕망에 중독된 부패된 사회의 희생자라고 할 수 있는 개츠비의 추락은 독자들에게 씁쓸함을 던진다.

보통 남자들에게는 데이지에 대한 개츠비의 사랑이 순수하게 보였을지는 모르지만 여자 입장에선 개츠비의 사랑 표현이 조금은 불편했다. 

개츠비의 풍요로운 삶에 가려진 숨겨진 상류사회의 탐욕과 진실, 고통과 절망, 개츠비의 집착에 가까운 데이지에 대한 사랑의 감정, 꿈과 욕망을 그리고 있는 <위대한 개츠비>는 지금까지도 많은 독자들에게 사랑받고 있는 것이 훌륭한 명작임을 증명해 준다. 

아이들부터 중장년증까지 다양한 세대들이 공감이 가능한 <위대한 개츠비>

누구에게나 꿈과 환상은 있다. 누구에게나 꿈과 환상이 있듯이 개츠비도 자신의 꿈을 이루기 위해 노력하는 희망과 용기를 보여주기도 하지만 반면 자신만의 목표를 과도하게 집착을 한다면 도덕성과 평정심을 잃게 되고 삶의 파멸로 이어질 수 있다는 경고도 하고 있다. 

※ 본 포스팅은 네이버 카페 문화충전200%의 서평으로 제공 받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.