나도 노년이 된다

노년의 부모를 이해하는 16가지 방법
히라마쓰 루이 지음, 홍성민 옮김 / 뜨인돌 / 2018년 9월

나의 부모는 노년이다.
노인이라는 낱말이 아직 어색하지만 법적으로 정한 노인의 기준에 부합하는 분들이다.
요즘들어 나를 포함하여 부모의 질병 혹은 갑작스런 부고에 대한 생각을 많이 한다.

"우리가 그런 나이잖아. 정확하게는 우리의 부모님이 그러실 연세잖아."
맞는 말이다. 이 말을 한 언니는 정말 우연히 5년만에 만났다. 그런데 인삿말 밖에 나누지 못했다.
나의 친정엄마가 갑자기 편찮으셨기 때문이다.
응급실에 가서 여러가지 검사와 치료를 받고, 그것보다 더 많은 생각을 하고 퇴원해서 집으로 돌아왔다.
그리고 계속 노인의 변화에 대한 고민들이 꼬리에 꼬리를 물고 나왔다.
시기적절한 이 책을 단숨에 읽었다.

                

몸이 아픈 것말고도 변화는 많이 있다.
이 변화들을 16가지로 정리했다고 하니 제목부터 관심집중이다.
나의 부모 혹은 내가 노년이 되었을 때 16가지에 대한 노하우가 도움이 되었으면 하는 바람으로 읽기 시작한다.

 

                

미치고 폴짝 뛰는 언행들을 마주할 때 요즘 나는 잠시 멈칫한다.
친정부모님과 시부모님에게 대하는 나의 행동들이 너무나 다르다는 걸 자각했기 때문이다.
결혼을 늦게 한 이유도 있겠지만 다른 환경에서 살아오던 '타인' 혹은 '남'을 가족처럼 대한다는 것은 결혼 14년차이더라도 힘들고 어렵다.
어색하고 부끄럽다.
하지만 이 책은 친정 시댁 가릴 것 없이 고령화 사회에 접어든 우리의 당면한 문제들을 객관적으로 바라보게 한다.
지금의 노년도 청년이었을 때가 있었고, 지금의 나도 노년이 될 것이다.

                

목차에서 나는 웃었다.
목차에서 들어지는 난처한 행동들은 나도 가끔 하는 것들이기 때문이다.
역시 남을 이해하는 것은 나부터 이해해야 하는 것인가보다.

본인에게 불리한 말은 못 들은 척 한다.
척 하는 것이 아니라 정말 못듣는 것이다. 그러므로 알아들으실 수 있도록 말하도록 한다.

시끄럽다 하시면서 본인들은 큰 소리로 말한다.
청력의 문제다.
노인의 어처구니 없는 행동에 기분 나빠하기보다 왜 그러셨을까 다시 한 번 생각해 봐야겠다.

했던 말 또하고, 그 말 다시 하고~
반복할수록 과장에 과장을 더하는 것.
'말'이 가지는 장점일수도 있고, 단점일 수도 있다.
과장에 과장을 더하면서 본인이 해복하다면 나는 그냥 들어드리는 편이다.
과거는 내가 어쩔 수 있는 부분도 아니고, 그분들도 말씀하시면서 지나간 시간을 되돌릴 수 없기 때문이다.
그냥 말하는 자체가 행복하기 때문에 과장은 그 행복을 더하는 조미료 같은 것이다.

                

"어머님이나 엄마나 모두 간이 너무 쎄지는 것 같지 않아?"
맞다. 우리 집도 예외는 아니다.
짠것도 짠 것이지만 너무 매워지는 것은 도저히 참기 힘들다.

"엄마, 왜 이렇게 맵게 했어?"
"그래야 좀 먹는 맛이 나지. 너무 밍밍해."

그래서 나는 그냥 내 것을 따로 먹는다.
물론 나는 매운 것도 못 먹고, 뜨거운 것도 못 먹는 다는 걸 충분히 설명드리고 각자 행복하게 먹자고 협상한 결과이다.
바꾸기는 힘들다.
오죽하면 '작심삼일'이라는 말로서 나의 변화하지 못한을 변명할까.

                

입냄새 뿐만 아니라 전반적으로 냄새가 난다.
그래서 친정 욕실에 샤워용품을 자주 체크한다.
단도직입적으로 "냄새가 나니 자주 씻으셔라." 라고 말씀드리고 싶을 때도 있다.
하지만 꾹 참는다. 대화에는 타이밍이 중요하다.
적절한 타이밍을 잡았을 때 웃으면서 말씀드린다.
샤워용품 디기 좋은 거라고. ^^;; 저거 쓰면 젊어 진다고~ ^^;;

                

13, 14, 15, 16은 경험해보지 못한 것들이라 정독했던 부분들이다.
앞으로 경험하게 될지도 모르니까 잘 알아두고 싶었다.
앞 부분은 공감과 나의 경험을 대입하여 읽을 수 있었지만
이 부분은 잘 알아둬야겠다는 생각으로 한글자 한글자 열심히 읽었다.

                

에피소드로 시작하는 책의 구성은 궁금증을 우선 만든다.
나에게 이런 경험이 없다 하더라도 주면에서 흔히 접할 수 있는 것들이었기 때문에 에피소드로 시작하는 구성은 책에 대한 진입문턱을 많이 낮춰주었다.
그리고 본문이 등장한다.
그리고 나서 마무리로 솔루션이 제공된다.

                

에피소드의 초점과 본문의 상황들을 실생활에 적용할 수 있는 팁까지.
책의 뒷부분에서 소개하고 잇는 이 책의 별명.

"노인 응대 설명서'

아주 딱이었다.
이 책을 읽으며 나의 양가 부모님들을 떠올리지 않을 수 없었다.
나를 이렇게 훌륭하게 키워주신 부모님과 사랑하는 남편을 훌륭하게 키워서 나와 인연을 맺을 수 있게 해 주신 시부모님.
너무 감사하다.
이런 부모님에게 응대 설명서까지 마련해야할까? 라는 부정적 감정도 있었지만~
가끔 사랑(?)으로 극복할 수 없는 황당한 순간들이 있다.
그런 순간들에는 이 책의 문구들을 떠올릴 것이다.

                

아이들 데리고 자주 다니던 제주도인데 부모님은 언제 모시고 갔던가 생각하며 사진을 찾아 보았다.
옷차림을 보니 가을과 겨울 사이였던 것 같다.

"내가 지금 아니면 이렇게 못 다닐 것 같아 꾹 참고 따라 나선다."
라고 말씀하시며 동행하신 나의 엄마.
이 글 마무리하고  친정에 잠시 다녀와야겠다.
저녁 문안인사 드리러.


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