저자를 살펴보겠습니다. 글 작가님께서는 초등학교 교과서 집필도 많이 하셨고, 쓰신 글이 국어, 도덕 교과서에 수록되기도 하셨네요. 아이들이 어떤 부분을 가장 어려워하는지 누구보다 잘 아시는 작가님이셔서 더욱 기대가 되는 책입니다.
'수학'이라는 과목은 대부분의 아이들이 꽤 힘들어하는 과목이지요. 저도 학창시절 다른 과목은 점수가 제법 나오는데, 수학은 늘 두려운 과목이었습니다. 시험지에서 1번이 꼬이기 시작하면 다른 문제들은 이미 눈에 들어오지 않고 그 공포감에 휩싸여서 아무것도 할 수 없었던 기억이 나요. 수학은 좀 더 만만하고 재미있는 과목이라는 생각으로 접했다면 어땠을까 하는 아쉬움이 들면서 아이들과 재미있게 수학공부를 할 수 있는 다양한 방법을 고민하고 있던 찰나에 이 책을 만나게 되서 정말 반가웠습니다.
등장인물을 살펴 볼게요. '베니스의 상인'은 남녀노소 불문하고 많은 사랑을 받는 고전 중 하나지요. 수학 개념도 재미있게 배우고, 고전에서 배울 수 있는 삶의 지혜도 얻을 수 있으니 일석이조입니다.
등장인물을 살펴보면서 어떤 이야기가 펼쳐질지, 이 이야기에 어떻게 약분과 통분을 설명해줄지 예측해보는 재미도 느껴볼 수 있습니다.
차례를 살펴볼게요. 총 6개의 이야기로 나뉘어져 있고, 이야기마다 통분과 약분에 대한 개념이 담겨 있습니다.
한 챕터가 끝나면 이야기 속에 담겨 있던 수학개념을 한 눈에 볼 수 있게 그림으로 정리되어 있습니다. 분수는 그림으로 그리거나 교구를 활용하는 것이 가장 좋은데, 이렇게 그림으로 보면 2/3과 4/6이 어떻게 같은 분수인지 쉽게 이해할 수 있지요.
내용 정리에서는 개념을 더욱 단단하게 다질 수 있어요. 그림을 비교해서 이해를 하고, 방법도 예시를 통해 쉽게 설명해주고 있어요.
저는 책을 읽을 때, 이런 부분을 참 좋아합니다. 선조들의 지식과 지혜를 배울 수 있고, 더 나아가 이 개념을 통해 우리가 더 멋진 무언가를 만들어 낼 수도 있지 않을까요?
분수의 분모도 분자는 0이 아닌 같은 수로 곱하거나 나누어도 크기가 변하지 않습니다. 이 문장을 글로만 보면 무슨 말인지 도통 이해할 수가 없지요. 하지만 이렇게 이야기를 통해 익힌 내용은 오랫동안 기억에 남고, 내용을 쉽게 이해할 수 있습니다.
최소 공배수로 통분하는 방법이 쉽게 설명되어 있어요. 이해가 가지 않는다면 문장 단위로 천천히 이해하며 읽어보는 것도 좋은 방법입니다. 그리고 이런 수학 개념을 이해할 때는 큰 칠판에 내가 쓴 글씨가 한 눈에 들어오도록 활용하는 것도 좋은 방법이예요.
가장 오래된 수학책에도 분수의 개념이 나온다는 내용인데, '지금 우리가 배우는 분수, 나눗셈, 약분과 통분도 사실은 그런 따뜻한 마음에서 출발한 셈이에요.' 라는 문장이 마음에 콕 박혔어요.
아이들이 한번씩 수학문제를 풀다가 문제가 무슨 말인지 이해가 안될 때, 풀이 방법이 막막할 때, 쉬운 계산 문제를 실수 했을 때, 수학은 왜 우리를 이렇게 괴롭히냐고 불만을 토로할 때가 있어요.
하지만 수학은 이런 마음으로 시작된 학문이라는 걸 안다면 수학을 대하는 태도가 조금은 달라지지 않을까요?
좋은 책, 선물해주신 덕분에 아이들과 재미있는 수학 이야기 나눌 수 잇었습니다.
감사합니다.