그래서... 이런 말이 생겼습니다

그래서... 이런 말이 생겼습니다 - 만들어지고, 유행하고, 사라질 말들의 이야기
금정연 지음 / 북트리거 / 2022년 4월

금정연 작가는 이슬아 작가의 책을 통해 알게 되었다. 처음에 이름만 보고 여성분인 줄 알았는데 남성분이라 조금 놀랐다. 이슬아 작가는 자신의 서평집에서 금정연 작가의 책을 소개하였고 금정연 작가는 이슬아 작가의 산문에 추천사를 썼다. 또, 금정연 작가는 <일간 이슬아>의 구독자이기도 하다.

이 책은 신조어를 다룬 에세이집이고, 저자가 <독서평설>이라는 잡지에 실었던 글을 모은 것이다. 사실 나는 독서평설 잡지를 단 한 번도 읽어본 적이 없다. 여기에 나온 신조어들은 모두 한 번 이상 들어보았기 때문에 큰 불편함 없이 읽을 수 있었다. 존버, 손절, 사회적 거리두기, 휴거, 엘사 등 어딘가에서 다 들어본 이야기들이다.

신조어는 갑자기 나타났다가 어느 시점이 되어서는 사라진다. 그래서 이런 책이 사실 의미가 있을까 생각했다. 어차피 사라질 말들인데 굳이 책까지 써서 낼 필요가 있을까 이런 생각이다. 그러나 그런 때일수록 기록으로 남겨둬야 한다. 신조어를 사용한다고 해서 책 자체가 저렴해지는 것이 아니고 오히려 한 때를 기억하는 계기가 될 수 있기 때문이다.

본문 중에서 ‘가짜 뉴스’라는 단어도 나오는데 나는 이 부분을 읽으면서 앞에 읽었던 <진실의 조건>을 떠올렸다. ‘가짜 뉴스’는 우리의 생각하는 힘을 잃게 만든다. 서로 자기들의 의견이 맞다고 주장하며 남의 의견을 ‘가짜 뉴스’라고 주장하는 탓에 사람들은 분별력을 잃어버리고 진실을 가려내려는 노력을 포기하게 된다.

또, 저자는 페미니스트이기도 하다. ‘맘충’, ‘노키즈존’, ‘한남’ 등을 읽어보면, ‘맘충’이나 ‘노키즈존’에 대해서는 비판하지만 ‘한남’이라는 단어에는 옹호하고 있다는 느낌을 받지 않을 수 없었다. 특히 ‘맘충’이라는 단어에서 대표적인 페미니즘 소설인 <82년생 김지영>을 우호적으로 이야기하면서 그 책을 비판하는 사람들을 ‘안 읽어본 사람들’로 못 박아 버린다.

페미니스트라고 해서 다 남성혐오를 한다고 볼 수는 없지만 남성혐오를 하는 이들 중에 페미니스트가 아닌 사람은 본 적이 없다. 여러 가지 신조어에 대해 자세하게 알 수 있어서 재미있었지만 저자의 페미니즘 색채가 두드러져 읽기 불편한 부분도 있었다. 남자와 여자는 서로 갈라치기해서 어느 한 쪽이 우세해야 하는 존재가 아니기 때문이다.

나는 책을 무척이나 사랑한다. 어릴 때부터 책과 함께 자랐고 책으로 세상을 배웠다. 그러나 요즘에 나오는 책들은 페미니즘을 옹호하는 경우가 태반이어서 때때로 불편하다. 이런 식으로 페미니즘에 물들어가는 것 같아 괜히 조심스럽다. 아니, 어쩌면 나도 그쪽으로 많이 동화되어버렸는지도 모른다.