내 마음을 제대로 인식할 수 있는 기회 ‘타인이라는 세계‘

타인이라는 세계 - 보이지 않는 마음을 이해하는 심리학의 지혜
홍순범 지음 / 다산초당 / 2026년 1월

세상을 홀로 살아가는 사람은 없다. 수많은 타인과 함께 살아가고 그 속에서 많은 인간관계에 스트레스가 쌓이는 것이 당연하다. 이 책의 첫 줄에 그렇게 적혀있다. '누구나 인간관계는 힘들다.' 이 당연한 한 마디가 도입부에서 큰 한방으로 다가온다. 왜일까? 너무나 당연하지만 잊고 살아가고 있는 사실이 아닐까? 수많은 타인 속에 살아가는 것이 쉬운 사람은 없다. 그렇기에 어떻게 하면 조금은 쉬워질까 늘 고민하게 된다. 작은 말 한마디 하나가 이 책을 읽기에 충분한 이유를 마련해 준다.

타인과 함께 살아가는 세상이기에 누구나 타인이 궁금하다. 하지만 타인을 이해하는 것은 '나' 자신의 몫이다. 그렇기에 타인을 바라보기 이전에 '나'를 먼저 알아보는 것이 타당하지 않을까?

인간관계가 쉬운 사람은 없다. 타인을 완벽하게 이해할 수 없기 때문이다. 나 스스로도 완벽하게 이해할 수 없는데 타인을 어떻게 이해할 수 있을까? 모든 사람은 살아온 환경, 경험, 감정이 다 다르다. 그렇기에 같은 상황에 놓이더라도 느껴지는 기분, 받아들이는 방식, 생각하는 방향이 모두 다른 것이 마땅하다. 그렇기에 타인에 대하여 스스로 내린 해석을 오해하지 않는 것이 먼저이다.

오해란 왜 생기는 것일까?

오해는 즉 뇌의 오류일지 모른다. 있는 그대로 바라보고 생각한다고 여기지만 사실은 중간중간의 틈을 뇌는 알아서 말이 되게끔 메운다. 이해가 되지 않는 약간의 간극을 뇌는 지나치지 못한다. 사실이 아니라 하더라도 상관없다. 그저 뇌가 스스로 타당하다 여기게끔 만드는 것이다. 그렇기에 타인을 바라보고 이해하는 과정에서 알게 모르게 오해는 생겨난다.

그렇다면 우리는 인생을 어떻게 살아가는 것이 맞을까?

저자는 명백한 알고리즘을 제시한다. 현실을 바꿀 것인가? vs 마음을 바꿀 것인가? 문제가 생겨났다면 현실을 바꿔 해결하던지 또는 현실이 바뀌지 않는다면 그 현실을 살아가는 스스로의 마음을 바꿔야 한다는 것이다. 주로 현실이 더욱 힘들게 여겨지는 이유 중의 큰 부분이 마음이 만들어낸 착각인 경우가 많기 때문이다.

세상이 내 뜻대로 되리라는 착각. 이 엄청난 마음이 만들어낸 착각이 현실을 더욱 힘들다고 여기게 만드는 것이다. 이 문구를 보고 나서 다시 처음의 도입부로 돌아가게 되었다. 누구나 인간관계는 힘들다. 누구나 크게 잘못되었다고 여기고 있기에 더욱 힘들다. 현실을 받아들이고 있는 마음이 착각을 불러일으킨 것이다.

타인을 이해해야 하는가? 아니 이해할 수 있는가? 왜 사람들은 타인을 이해하려 시도할까? 그 모든 사실은 진화의 과정에서 홀로 살아갈 수 없음을 인지하고 만들어낸 뇌의 인생을 살아가는 방식이 된 것이 아닐까?

"저 사람은 대체 무슨 생각을 하는 걸까?"라는 의문을 한 번이라도 품어본 적 있다면 이 책을 읽어보는 것을 추천한다.