아노크라시#민주주의의 붕괴로 증폭된 재난#

아노크라시 - 극우의 반란, 미국 민주주의의 탈선
전홍기혜 지음 / 숨쉬는책공장 / 2022년 11월

 <<아노크라시>>의 마지막에 실려있는 '저자의 말'을 읽을 때쯤 바이든 대통령이 이끄는 민주당이 네바다주 상원의원 선거에서 승리하여 상원 다수당 지위를 유지하게 되었다는 속보가 나왔다(비록 하원은 공화당이 앞서고 있긴 하지만). 그래도 다행이란 생각이 들어 가슴을 쓸어내렸다.

 이 책의 저자인 전홍기혜 기자는 UC 샌디애고대학교 바바라 월터 교수의 말을 인용하여 '아노크라시(Anocracy, 민주주의와 독재 국가 중간의 무질서를 의미)'라는 키워드로 현재 미국에서 어떤 일이 일어나고 있는지, 그 현상의 저변에는 있는 것은 무엇인지 풀어낸다. 이 책에는 2019년 9월 워싱턴 특파원으로 파견된 기자가 미국에서 팬데믹과 대선을 거치며 실제로 겪은 생생한 경험담이 담겨 있다.

 저자는 우선 트럼프 집권 하의 미국에서 재난이 얼마나 더 증폭되었는지(미국이 다른 주요 7개국 수준으로 코로나19에 대응했다면 코로나19 사망자 중 약 40%인 16만 명은 죽지 않았을 것이라는 의학 학술지 '랜싯' 분석 결과 인용), 그 과정에서 트럼프가 일삼아온 거짓말, 한국과 미국의 코로나 대응은 왜 달랐는지 등에 대해 분석한다.

 그 다음으로 아시안 증오 범죄, 2021.1.6 의회 폭동 등 백인우월주의에 기반한 극우 포퓰리즘이 기승을 부리는 미국 사회는 더이상 '민주주의의 종주국'이 아니라고, 이것이야말로 미국의 자부심을 훼손하는 진짜 재난(9쪽)이라고 평가한다.

 가장 가슴 아픈 점은 이러한 재난의 역풍에 가장 강하게 노출된 계층이 이른바 사회적 약자라는 점이다. 저자는 여러 가지 통계를 인용하여 재난이 약자에게 얼마나 더 잔인한지, 양극화가 어떻게 더 심화되는지 보여준다.

(인터넷 접근성의 차이가 교육 기회를 박탈한다. 그리고, 인터넷 접근성은 지역, 계층, 인종 등에 따라 달라진다)

 개인적으로 충격적이었던 부분은 1.6 의회 폭동 참가자의 다수가 '외로운 늑대(사회적으로 고립된 사람들)'나 극우 폭력 조직원이 아니라 '가정과 직장이 있는 평범한 백인들'이며, 45%가 CEO, 의사, 변호사, 회계사 등 안정적 직업을 가지고 있었다는 점이다. 이에 대해 저자는 이렇게 말한다.

 "이런 사실은 정치인 트럼프가 '원인'이 아니라 '결과'라는 사실을 보여 준다. 백인우월주의에 기반한 극우적 이데올로기는 트럼프가 만들어 낸 것이 아니다. 미국 보수 세력의 저변에 깔려 있는 사회 문화적 가치들이 특정 정치인 내지는 정치 세력을 만나 극단적으로 분출된 것이다. '트럼프가 없는 트럼피즘'이 얼마든지 작동 가능하다는 사실은 바이든 집권 후 '로 대 웨이드' 판결 뒤집기와 같은 연방대법원의 우경화를 통해 목격되고 있다(96쪽)"

 섬뜩한 지적이 아닐 수 없다. 증오를 조장하고, 타자(인종, 종교, 민족, 성별 등)에 대한 노골적 배제로 타자를 악마화하는 포퓰리즘으로 이성이 마비된 사람들이 살아가는 사회. 먼 나라 이야기가 아닌 것만 같아 더욱 씁쓸하다.

 저자는 마지막에서 "현재 미국이 직면한 위기는 18세기 후반 건국 시조들이 만든 낡은 민주주의가 더 이상 작동하지 않기 때문에 발생한 것이며, 미국은 진정한 다인종 민주주의를 형성하는 새로운 과제에 직면한 것으로 보인다(182쪽)"고 언급한다.

 미국에서 일어나고 있는 일들은 뉴스에서 접했지만, 그 기저에 어떤 메커니즘이 존재하고 있었는지 궁금했던 사람들, 아니면 나같이 하루 하루 밥 먹고 살기 바빠서 국제 뉴스에 담쌓고 살았던 사람들이 읽어보면 좋을 책이다. 무심히 지나갔던 미국 관련 뉴스들이 저절로 보이고 들린다.

 * 출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

[100자평] 아노크라시

아노크라시 - 극우의 반란, 미국 민주주의의 탈선
전홍기혜 지음 / 숨쉬는책공장 / 2022년 11월

23년차 기자가 미국에서 직접 팬데믹과 대선을 거치며 실제로 겪은 생생한 경험담을 바탕으로 미국의 민주주의 붕괴야말로 진정한 재난이라고 진단한 책. 미국에서 어떤 일이 벌어지고 있는지, 왜 차별과 혐오, 편가르기가 전세계적으로 증폭되고 있는지 궁금하다면 꼭 읽으시기를...

[100자평] 어두운 숲길을 단테와 함께 걸었다

어두운 숲길을 단테와 함께 걸었다 - 나다운 삶을 위한 가장 지적이고 대담한 여정
마사 벡 지음, 박여진 옮김 / 더퀘스트 / 2022년 10월

자기 인식은 존엄성과 행복의 구체적 조건이라는 페터 비에리의 말을 연상하게 하는 책. 내 내면을 잘 관찰하고, 불편한 진실을 덮어버리는 거짓을 걷어내고, 진정한 나를 찾아 자유로운 삶을 향해 나아갈 수 있도록 이끌어주는 지침서.

(인문)어두운 숲길을 단테와 함께 걸었다: 나다운 삶에 이르는 길

어두운 숲길을 단테와 함께 걸었다 - 나다운 삶을 위한 가장 지적이고 대담한 여정
마사 벡 지음, 박여진 옮김 / 더퀘스트 / 2022년 10월

이 책의 원제는 <The Way of Integrity: Finding the Path to Your True Self>이다. 즉, 우리가 도달해야 할 목표인 "온전함(Integrity)"으로 이르는 길(방법)을 알려주는 지침서인 셈이다.

그렇다면 "온전함"이란 무엇일까?

'온전함'은 불행의 치유제이며(16쪽) '내면에 있는 진정한 자아에게 충실한'(45쪽) 상태이다.

미국의 라이프 코치이자 사회학자인 저자 마사 벡은 단테가 <신곡>에서 제시한 여정을 빌려 우리가 진정한 자아(true self)에 도달할 수 있는 길을 안내해 준다.

이 책의 여정은 "어두운 과오의 숲"에서 출발한다. "어두운 과오의 숲"이란 잘못된 길로 들어섰다는 느낌이다. 저자는 우리가 이렇게 길을 잃고 헤매게 되는 이유는 "진정한 자아", 즉 자신의 내면의 목소리에 따르는 것이 아니라 사회와 문화가 요구하는, "해야 하는 일"을 하기 때문이라고 한다. 우리는 어두운 숲 속에서 삶의 목적을 상실하고, 정신적, 신체적 고통을 경험하며, 직업과 인간 관계에서 실패를 맛보고, 최악의 경우 나쁜 습관과 중독에 빠지게 된다.

우리가 "어두운 과오의 숲"에서 벗어나기 위해서는 내 고통을 관찰하고, 모든 종류의 거짓을 배제하고, 진실을 추구해야 한다.

저자는 "자신의 내면 가장 깊숙한 곳을 들여다보면 무엇이 자신을 행복하게 하는지, 어떻게 해야 최고의 삶을 만들 수 있는지 알 수 있다"(11쪽)고 한다.

우리는 불편한 진실을 거짓으로 덮으려는 행동을 멈추고, 나 자신의 상처와 솔직히 마주하고, 내면의 목소리에 따라 살아가는 "온전한 상태"에 도달해야 하지만, 이러한 여정에서 가장 중요한 것은 "용기"이다. 저자는 진정한 자아를 찾아가는 여정을 통해 자신의 종교인 모르몬교의 불합리성을 폭로하고, 자신의 성 정체성을 뒤늦게 깨닫게 되었으나, 이로 인해 엄청난 공격과 협박을 받는다. 그러나, 그녀는 진정한 자신으로 살기 위해 용감하게 그 공격을 이겨낸다. 저자는 여정의 마지막에서 자신의 친구와 고객들의 사례를 들면서 이렇게 말한다.

내가 아는 한 이들 중 누구도 처음부터 지금 하는 일을 작정하고 시작하지 않았다. 이들은 모두 자신의 진정한 본성에서 멀리 벗어난 문화에서 자랐다. 모두 어두운 과오의 숲 증후군으로 고통받았으며, 자신에게 맞지 않는 문화적 전제들 속에서 생겨난 믿음을 없애려고 저마다의 지옥을 통과했다. 다들 느리지만 ...진심으로 행복한 일을 추구했다. 온갖 반대와 그들을 원래 문화로 되돌리려는 공격을 받았지만 다들 자신을 두 번 다시 버리지 않았다(383쪽)

어두운 과오의 숲에서 출발한 여정은 지옥편, 연옥편을 거쳐 천국편에서 인류에 대한 사랑으로 확대된다(우리는 모두 연결되어 있다). 책의 후반부에는 온전함의 경로에서 벗어나 고통에 몸부림치고 있는 현대인들에 대한 안타까움과 보다 많은 사람들이 온전함을 추구함으로써 세상이 올바른 경로에 진입하기를 바라는 저자의 마음이 담겨져 있다.

이 책에는 온전한 삶을 찾기 위한 질문들이 담겨 있다. 연습장을 준비해서 하나 하나 질문에 답해보는 시간이 필요할 듯하다.

비록 가식과 위선과 학습된 거짓 욕망을 버리고, 진정한 나를 찾아가는 여정이 쉽지는 않겠지만, 때로는 비난과 공격을 이겨내야 하겠지만, 몇 번이고 다시 어두운 과오의 숲으로 되돌아갈 수도 있겠지만, 내가 주체가 되는 삶을 살아가기 위한 노력을 멈추지 않아야 우리는 진정한 자유와 행복을 얻을 수 있다는 점을 이 책은 말해주고 있다.

우리가 주춤할 때마다, 길을 잃을 때마다 다시 길을 찾아갈 수 있도록 안내해 주는나침반과 같은 책.

* 출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 글입니다.

[100자평] 문제아 키우기

문제아 키우기
최임경 지음 / 경임 / 2022년 9월

ADHD인 아들을 키우며 사랑하고, 인내하며 함께 성장하는 이야기를 담은 글. ADHD인 자녀를 둔 부모들은 필요한 정보(도움을 받을 수 있는 곳, 증상 및 상황에 대한 대처 등)를 얻을 수 있을 것이고, 그렇지 않은 독자들도 우리의 이웃에 대한 이해의 지평을 넓힐 수 있는 기회를 제공하는 책.