숨결이 바람 될 때

숨결이 바람 될 때 - 서른여섯 젊은 의사의 마지막 순간
폴 칼라니티 지음, 이종인 옮김 / 흐름출판 / 2016년 8월

<철학자와 늑대> 리뷰에서 언급한 것 처럼, 네이버 포스트에서 이 책을 접했다. 사서? 전문가? 들이 추천하는 책 이었나... 하도 공통적으로 칭찬하기에 검색을 해봤다. 그리고 읽기로 결심했다.

먼저 작가 폴과 그 아내 루시, 그리고 그 주변의 가족에 대한 존경심이 조금 샘솟았다. 자신의, 소중한 사람의 죽음이 갑자기 눈 앞에 나타났다. 그럼에도 본인은 물론 가족들도 담담하게 죽음을 준비하는 자세를 보여주었다. 어떻게 해서든 살고자 발버둥 치다가 남은 생을 치료에만 매달리는 것이 아니었다. 치료 효과를 고려해서 그 종류와 강도를 결정한다. 그렇게 남은 수명을 어림하여 여생에 할 수 있는 일을 최대한 하며, 즐긴다. 난데 없는 죽음을 눈 앞에 두었지만, 누구보다 철저히 삶을 만끽했다. 그리고 가족들도 그런 결정을 이해하고서 묵묵히 곁을 지켜주었다. 너무 일렀고, 작가가 또렷한 목적을 가지고 누구보다 노력해 온 삶이었기 때문에 더욱 안타깝게 느껴졌다. 하지만.. 그래도 멋지게 살았다.

죽음을 대하는 자세 뿐만 아니라 다른 점에서도 작가를 인정했다. 문학과 철학과 생물학이 만나는 그 어느 지점을 탐구하고 싶다. 죽음을 더 자세히 알고 싶다. 이런 이상을 좇아 자신이 공부 할 분야를 찾아 나가는 모습이 인상적이었다. 공부하는 것도 스스로 선택해서 하기 마련이다. 그럼에도 많은 사람들은 이러한 이유 없이 공부를 그저 '하고' 있다. 추구 할 이상을 가지고 공부 할 수 있다는 것은 축복이다. 자신의 공부가 어떠한 가치를 가지는 지 깨닫는 것 역시 축복이다. 누구에게나 축복을 받을 기회는 있을 것이다. 늦게나마.

마지막으로, 뇌에 신호를 써넣는 '신경조절술'. 우리 유전병의 치료 해법이 될지도 모르겠다.