세계사를 바꾼 물고기 이야기

세계사를 바꾼 물고기 이야기 - 개정판
오치 도시유키 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2025년 10월

[도서를 제공받아 읽은 후 작성한 지극히 주관적인 리뷰입니다.]

세계사를 바꾼~ 시리즈를 무척 좋아한다.

흥미로운 역사 이야기들을 어렵지 않고 재미있게 엮었기 때문이다.

이번에 새로 나온 [세계사를 바꾼 물고기 이야기]라는 이 책은,

정말이지 제목만 보고도 무척이나 읽고 싶다는 생각이 들었다.

세계사와 물고기가 대체 무슨 상관이 있단 말인가 하면서.

그런데 책을 한 장 한 장 읽어보니

세계를 바꾼데 일조한 것이 물고기들이라는 사실을 새삼 깨닫게 되었다.

이 책에서는 주로 청어와 대구가 나온다.

청어는 우리가 흔히 알고 있는 헤링본 무늬로 유명한, 바로 그 청어다.

나는 중세의 유럽 식량에 대해 별로 생각해 본 적이 없었던 것 같다.

막연히 거친 빵이나 고기를 먹었겠지라고 생각했었는데.

사실 고기는 흔하게 먹을 수 있는 식재료는 아니었다.

육류는 18세기 농업혁명 이후부터 먹을 수 있었고,

그전에는 대부분 생선을 이용한 식사였다고.

여기에는 중세 기독교의 규율도 한몫을 했는데,

고기를 먹는 것은 육욕 때문에 금지하기도 했단다.

단식 기간에도 생선을 먹을 수 있었다고.

(심지어 피시 데이까지 만들었다고 함.)

청어 무역의 발달이 소금 구매로 이어지고,

이것이 또 소금 생산까지 이어진다는 부분도 재미있었다.

잡은 생선을 항구에 가져와 손질하다가,

갑판이 있는 배를 만들어 배에서 손질한다거나 하는 부분도 무척 흥미로웠다.

나중에는 청어잡이 전문 선박까지 만들었다는데,

실물이 보존되어 있지 않다고 하니 참으로 아쉬운 부분이다.

대구가 잡히는 계절에 따라 식민지의 역사가 달라진다거나,

네덜란드와 동인도 회사, 잉글랜드와 뉴잉글랜드의 이야기도.

이미 상식적인 세계사를 알고 있는 상황에서

"아니, 여기에도 물고기 때문에? 이런 일이?"

하면서 놀라움으로 읽었다.

흔한 주제가 아니라서 더욱 재미있게 읽은 책이다.