몸이 아프다고 생각했습니다

몸이 아프다고 생각했습니다 - 현대 의학이 놓친 마음의 증상을 읽어낸 정신과 의사 이야기
앨러스테어 샌트하우스 지음, 신소희 옮김 / 심심 / 2022년 12월

이 책의 저자는 런던의 종합병원에서 20여 년 동안 환자들을 돌보아온 정신과 의사다.

처음부터 정신과는 아니었지만 일을 하던 중에 자신의 탁월한 재능(재능이라고 밖에 볼 수 없는 공감 능력과 통찰력이 저자에게 있었다.)으로 정신과 의사가 된다.

(책을 읽으며 정말 대단한 의사라는 생각이 들었다.)

종합병원에서 온갖 검사를 해도 상태가 나아지지 않는 사람들이 있다.

병원에서는 이상이 없다고 하는데 여전히 통증이 있거나 불편함이 있다.

과연 이 환자들의 신체에는 이상이 없는 걸까?

현대 의학은 무척 세분화되어 있고, 전문화되어 있다.

반대로 말하면 자신의 전문이 아닌 경우에는 잘 모르는 경우가 많다는 것이고 그게 함정이다.

책 속에 나오는 수많은 환자들은 이런저런 검사와 수많은 전문의들을 거쳐 거의 마지막 코스로 정신과에 오게 된다.

그리고 제목처럼 몸이 아프다고 생각했지만.. 사실은 심리적인 문제가 더 컸음을, 혹은 동반했음을 알게 된다.

책 속에서 내가 특히 충격을 받았던 부분이 있었다.

말기 암으로 시한부를 선고받은 할아버지의 이야기였다.

간략하게 적어보자면..

병원에서 배경처럼 있던 아무 말이 없는 노인을 보며 저자는 우울증이라고 생각했다.

'말기 암이라면 우울한 게 당연한 거 아니야?' 나도 대번 이 생각이 들었는데.. 저자의 말 역시 대부분의 사람들이 말기 암 환자들은 그래도 된다는 생각을 한다고 했다.

말기 암의 우울했던 할아버지는 저자의 치료를 통해 남은 날들은 웃으며 사람들에게 인사를 건넬 수 있었다.

말기 암이면 당연히 우울할 거라는 것이 나의 편견이었다니!!

책 속에는 저자가 만난 다양한 케이스의 환자들이 있었다.

(여러 에피소드를 예로 들어 읽기 어렵지 않았다.)

지금은 인식이 조금 나아졌지만 여전히 정신과를 터부시하는 경향이 있다.

이런저런 불편함이 있는 분들에게 정신과에 대한 심리적인 문턱이 조금 더 낮아지길 바라본다.